Как выяснилось, где-то там были еще двое Спящих, прятавшихся под корнями мертвого дерева в Лощинах. Они находились далеко за пределами Фрагмента Царства Теней и внутри костей колоссального скелета, что делало потенциальное спасение… проблематичным.
На самом деле, было чудом, что они выжили так долго.
Наверное, слишком чудесно.
Пока Хранители Огня успокаивали грязного подростка и кормили его, Санни холодно смотрела на него. Он уже изучил душу Спящего, чтобы убедиться, что тот действительно Спящий человек. Но почему Нефис и ее народ были такими беспечными?
Он взглянул на нее, затем бесстрастным голосом спросил:
«Откуда ты знаешь, что он не один из сосудов Скинуокера?»
Нефис, стоявший в нескольких шагах от Спящего, пожал плечами:
«Если бы он был мерзостью, мое пламя сожгло бы его, а не исцелило».
Санни подняла бровь. Это имело смысл… ее душа была невосприимчива к Порче, поэтому пламя ее души не терпело этого. Конечно, в прошлом Нефис еще не овладела этим аспектом своих способностей до такой степени.
«Хорошо, он не Скинуокер».
Однако это не означало, что спящий был безвреден. Он все еще мог быть телом, которое Мордрет решил носить… правда, это было очень маловероятно. Было бы чрезвычайно трудно найти Спящего всего через несколько дней после зимнего солнцестояния, не говоря уже о том, чтобы притащить его в Годгрейв. И хотя Мордрет был могуществен, пройти через Годгрейв в спящем теле было бы еще труднее, даже ему.
Так почему же этот Спящий был таким странным?
Санни шагнул вперед, и хотя он ничего не сказал, Хранители Огня инстинктивно расступились перед ним. Спящий поднял голову, его глаза внезапно расширились от страха.
— Э… м-мой господин…
Остановившись перед подростком, Санни посмотрела вниз, не говоря ни слова.
«Как странно».
Хотя он и видел грязного молодого человека, он не мог его почувствовать. Как будто там никого не было — не было ни запаха, ни присутствия, ни даже тени, которую он мог уловить.
Не поэтому ли он не почувствовал, что несет Святая, пока она уже не оказалась в храме?
Уголок его рта изогнулся вверх.
«Это твой Аспект?»
Спящий вздрогнул, затем посмотрел вниз.
«Д-да, милорд… Я ни в чем не умею, кроме как прятаться. Но прятаться… У меня действительно хорошо получается».
Санни наклонил голову.
«Какой могущественный аспект».
Спящей Способности было нелегко обмануть чувства Святого. Возможно, для Заклинания было не так уж и неразумно отправить сюда этого бедного ребенка…
В любом случае, этот его Аспект мог бы в некоторой степени объяснить, как Спящему удалось пережить короткое путешествие через Годгрейв.
«Как вас зовут?»
Молодой человек вздрогнул.
— Это… это Рэй, милорд.
Санни помедлила немного, затем кивнула.
«Хорошо. Я решил не убивать тебя, Мечтатель Рэй»
Оставив молодого человека с открытым ртом, Санни ушла. Когда он это сделал, Хранители Огня бросили на него несколько злобных взглядов и вернулись к попыткам успокоить подростка.
Их предыдущие усилия были полностью сведены на нет несколькими словами Повелителя Теней.
Нефис взглянул на него и поднял бровь.
«Вы часто убиваете Спящих, Лорд Тень?»
Санни несколько мгновений размышлял, пытаясь вспомнить, сколько Спящих он убил. В конце концов он ровно ответил:
«Не часто»
Затем он повернулся к ней лицом и спросил таким же бесстрастным тоном:
— А что насчет тебя, леди Нефис?
Она не ответила, вместо этого изменив судьбу друзей юного Рэя.
«Ты лучше знаком с Годгрейвом. Мы двое и мои воины… можем ли мы спасти двух других Спящих из Пустот? Это не миссия, порученная мне Кланом Доблести, но все же. Если это возможно, я хотел бы спасти их».
Санни колебалась секунду.
«Можем ли мы? Конечно, это возможно. Но ваши люди… какими бы опытными они ни были, нет никакой гарантии, что все они или любой из них — выживут в Пустостях. Хотя мы с вами можем попробовать это в одиночку».
Она просто кивнула.
«Тогда именно это мы и сделаем. Если ты хочешь».
Он молча смотрел на нее, притворяясь удивленным.
«Вы любите рисковать своей жизнью ради незнакомцев, Леди Нефис? Вызывать Зону Смерти для парочки ничтожных Спящих… разве не было бы обидно, если бы кто-то столь прославленный, как вы, погиб без уважительной причины? Зачем это делать? «
Она слабо улыбнулась,
«Во-первых… я не планирую умирать здесь. Назовите меня высокомерным, если хотите. Во-вторых, не лицемерите ли вы немного, Лорд Тень? Никто не заставлял вас спасать Спящих в прошлом году, и все же вы Мало того, ты даже сопровождал их до территории клана Сун. Итак, пожалуйста, прости меня… но я знаю, что ты не так бессердечен, как хочешь показаться под этой маской.
— Я правда?
Санни нахмурилась, решив в будущем вести себя более тиранически.
Она повернулась и посмотрела на него, ее улыбка немного расширилась.
«И самое главное… потому что я этого хочу. Это единственная причина, по которой мне это нужно».
Санни издала смешок.
«Ах, вот оно. Она не меняется.
Он покачал головой:
«Что, если все это — гениальный заговор с целью заманить тебя в Пустоты одного, где мне будет легче избавиться от тебя? Что, если я уже заключил сделку с кланом Сун? Ты не боишься следовать за мной в темноту, и никто не прикроет твою спину?»
Нефис некоторое время молчал, затем небрежно пожал плечами.
«Разве ты не должен вместо этого бояться следовать за мной во тьму? Эта твоя Цитадель очень ценна. Что, если я уже получил приказ от Клана Доблести уничтожить тебя и сделать ее своей?»
Санни некоторое время смотрела на нее, а затем холодно рассмеялась.
«Теперь, когда ты об этом упомянул, мне, наверное, следовало бы испугаться. Но, как жаль, в последнее время я стал до глупости бесстрашным».
В его тоне была зловещая нотка, как будто он предлагал ей что-то попробовать.
Нефис улыбнулся.
«Быть порабощенным страхом еще глупее».
С этими словами она бросила последний взгляд на Спящего. Выражение ее лица слегка изменилось, перейдя от спокойной вялости к состоянию холодной сосредоточенности.
«Возможно, это к лучшему… Я прикажу своим людям присматривать за твоим деревом, пока нас не будет. Тем не менее, время имеет решающее значение. Я подозреваю, что эти трое Спящих продержались так долго только из-за этого молодого мужской аспект. Он вызвался выйти из их укрытия, думая, что он лучший человек для этой работы, но без него оставшиеся двое могут оказаться в опасности. Если они все еще живы, мы должны найти их как можно скорее».
Санни кивнула.
«Справедливо. Иди поговори со своими людьми и узнай, что еще они узнали от мальчика. Мы уйдем, как только это будет сделано».
Пока Нефис разговаривал с Хранителями Огня, он задержался на некоторое время, наблюдая за ней.
Настроение у него было испорченное.
‘Черт.,, я не хотел раскрывать ей то, что спрятано в Пустотах, так скоро
