Солнышко уставилась на Нефиса, ошеломленная ее ответом. Он не ожидал, что она так легко это признает.
Между тем, она только пожала плечами.
«Что? Я должен был отрицать это? Почему я должен? Ты тот, кто одержим ложью, Солнышко, а не я.»
Уголок рта Изменчивой Звезды дернулся.
«Вообще-то, я должен поблагодарить вас. Если бы не вы, я бы никогда не научился так легко обманывать людей. По понятным причинам у меня было очень защищенное воспитание. Общение с другими всегда было тем, чем я очень хорошо владел немного о».
Она мрачно улыбнулась.
«Как удачно было встретить тебя из всех людей на этом заброшенном берегу. Мне повезло. Верно?»
Санни моргнул. О чем она говорила? Он вспомнил, как во время их путешествия в Темный Город Нефис пытался подражать Кэсси в том, как она разговаривала с людьми. Она тоже изучала его?
Неф сделал шаг вперед и пронзил его пристальным, горящим взглядом.
«Никто не выживает в Царстве Снов в одиночку. Я знал, что не буду исключением из этого правила, поэтому я наблюдал за Кэсси и вами и изо всех сил старался учиться у вас обоих. Именно тогда я заметил, что вы никогда не говорили… или сделал — было правдой. Не так ли?»
‘Дерьмо.’
Солнышко почувствовал, как холодок пробежал по его спине.
Она усмехнулась.
«Что бы ни происходило, тебе каким-то образом всегда удавалось скрывать свои настоящие мысли, желания и причины. Я никогда не видел никого, кто был бы настолько искусным в обмане. Поздравляю, Солнышко! мысленное проклятие Пожирателя душ. Это было не что иное, как вдохновение».
Изменяющаяся Звезда остановилась и покачала головой.
«Ты даже можешь легко превратить правду в ложь. Как… гениально. Я даже не знал, что такое возможно. Глупый я. Я не знал многих вещей, пока не встретил тебя».
Она улыбнулась.
«Итак, видишь ли… пока ты училась у меня владеть мечом, я учился у тебя владеть людьми. Так что, пожалуйста, Солнышко, прими мою искреннюю благодарность. Я не мог бы и мечтать о лучшем учителе. Без тебя , ничего из этого не было бы возможно!»
Нефис подняла руку и ткнула в него пальцем. Потом с гневом в голосе выплюнула:
— Так откуда у тебя наглость обвинять меня в том, что я делаю то же самое, что и ты, со всеми, кого встречаешь?
Солнышко вздрогнула. Она говорила правду? Действительно ли Неф научился быть таким манипулятивным и подлым… от него?
‘О, нет…’
Тот, кто неопытен, не смог бы найти худшего образца для подражания, даже если бы попытался. Какой жестокий поворот судьбы, быть отправленным в Царство Снов вместе с таким ущербным, порочным человеком, как он…
Солнышко стиснул зубы.
«Это не то же самое…»
Меняющаяся Звезда нахмурилась.
«Чем отличается то, что я делаю? Я не сказал ни одной лжи этим людям. Я дал им ровно столько правды, чтобы заставить их обманывать самих себя, как ты меня учил. Но что, теперь, когда все обернулось против тебя , это вдруг несправедливо? Теперь вы не согласитесь ни на что меньшее, чем на всю правду?
Она ухмыльнулась.
«Хорошо. Я скажу тебе. Да, ты прав. Будет огонь и реки крови. Таков мой план. И что? Чем это хуже, чем это жалкое, безнадежное существование? Я собираюсь убить Гунлауга. После его смерти Светлый Замок погрузится в гражданскую войну, где каждый из пяти лейтенантов будет бороться за трон. Я их тоже убью. И когда я останусь последним …»
Ее глаза блестели.
«…Я соберу тех из нас, кто остался в живых, и проложу дорогу из костей для немногих счастливчиков, которые достигнут Врат. Это мое обещание. Это спасение, которое я предлагаю жителям Темного города — шанс вернуться в реальный мир или умереть, как человек, стоя во весь рост и с мечом в руке, вместо того, чтобы жить в страхе, как крыса! Я думал, что ты, из всех людей, поймешь».
[Вы хотите прочитать больше глав? Иди к Панда-кому] Солнышко недоверчиво уставилась на нее. Как она могла… как она могла так беззаботно относиться к идее стать причиной смерти стольких людей? Неужели их жизни ничего не стоили в ее глазах?
Но потом он понял, что смотрел на все это неправильно. Он смотрел на это со своей собственной точки зрения, точки зрения человека, привыкшего выживать любой ценой, ставящего выживание превыше всего. Однако именно так его прежнее «я» смотрело на мир.
Прибыв на Забытый берег, Солнышко узнала, что есть вещи более ценные, чем просто остаться в живых. И он узнал об этом от Нефа.
Для нее жизнь, которой не стоило жить, была намного хуже, чем достойная смерть. Возможно, в ее сознании она действительно пыталась помочь этим людям.
Но кто дал ей право принимать это решение от их имени?
Покачав головой, он прошептал:
«Неужели так ужасно здесь жить? Неужели Гунлауг настолько плох, что ты скорее увидишь, как мы все умрем, чем останемся под его властью?»
На лице Меняющейся Звезды появилось мрачное выражение. С холодным презрением в голосе она сказала:
«Гунлауг совершил много отвратительных поступков. Но я не буду осуждать его за это. Кто знает, поступил бы кто-нибудь из нас лучше? Сохранение жизни тысячи безнадежных людей в этом аду — задача, которая может превратить святого в демон. Нет… есть только одно преступление, которое он совершил, которое я никогда не смогу простить».
Солнышко подняла бровь.
«Который из?»
Она опустила подбородок и стиснула зубы:
«Это то, что он сдался».
Она взглянула на Солнышко и сказала напористым голосом:
«Дело в том, что он даже не пытался добраться до Врат. Столько лет на подготовку и сотни мощных бойцов под его командованием… вы действительно думаете, что он ничего не мог сделать, чтобы войти в Багровый Шпиль? Нет… нет, он просто передумал. Зачем возвращаться, если он может жить как король здесь, в Темном Городе? Он отказался от своего долга Пробуждённого и подчинился Заклинанию».
… И из-за того, как он правил, уничтожая людей до того, как они стали достаточно могущественными, чтобы угрожать его правлению, Гуналуг также не позволял никому пытаться.
Однако Солнышко уловила кое-что еще из того, что сказал Нефис. Намек на ее истинную мотивацию. Слова, которые она выбрала, чтобы осудить Гунлауга, были слишком странными.
Несмотря на то, что Светлый Лорд совершил всевозможные зверства и стал причиной смерти, унижений и горя бесчисленного количества людей, больше всего Меняющую Звезду бесили не его испорченность и жестокость, а что-то совершенно другое.
Тот факт, что он подчинился заклинанию и не смог завершить испытание. Учитывая, из какой она семьи…
Было ли это ключом к ее таинственной цели?
Нахмурившись, Солнышко спросила:
— Тебе не кажется, что, может быть, он просто не хотел видеть, как умирают сотни людей? Все эти юноши и девушки, живущие во внешнем поселении и в Светлом Замке… сколькими из них ты готов пожертвовать ради достижения цели? твоя цель?»
Он замолчал, опасаясь, что ее ответ подтвердит его подозрения.
Неф выпрямила ее спину и взглянула на него. И снова ее глаза были твердыми и спокойными. Недолго думая, она сказала без тени сомнения в голосе:
«Все они. Конечно».
