Великий Зверь…
Убийство Великого Зверя не могло бы вызвать вообще никаких проблем или всех проблем в мире. Существа этого ранга были больше, чем просто созданиями — каждое из них обладало мифической силой, а сама реальность разрушалась под давлением их существования.
Когда Нефис был Мастером, одна Великая мерзость была подобна катаклизму…
Итак, Нефис сама была катаклизмом.
Зажигая пламя своей души, она сияла чистым сиянием и встретила жуткого голема со всей силой Трансцендентного Титана. Боль захлестнула ее, сосредоточив внимание на мире. В мире боли, готовой подчиниться ее воле, все было ясно и ясно.
Кроме Повелителя Теней.
Черное лезвие ее меча встретилось с алмазной булавой Кошмарного Существа, отклонив ее и рассеяв силу. Удар, который должен был вызвать разрушительную ударную волну, был подавлен, а его разрушительный потенциал исчез без следа.
Голем был быстр – быстрее Нефиса. Но она хорошо знала его движение. Им не хватало проницательности и намерения, почти полностью не было утонченности. Из-за этого существо теряло драгоценные минуты, а она — ни одного.
Спустя долю секунды кончик ее клинка вонзился в красный мох, стремясь уничтожить один из плечевых суставов голема.
Меч, который дал ей Повелитель Теней, должен был быть равным трансцендентному оружию, причем могущественному. Разрезать плоть Великой мерзости было бы сложно, но возможно. Тем не менее, Нефис не надеялся сломать каменный панцирь голема, а вместо этого нацелился на слабое место.
Она уже знала, что существо не сможет уклониться от ее удара.
В этом заключалась сила Нефа. Она не могла предсказывать будущее, как могла Кэсси, и не обладала аспектной способностью, которая позволяла бы ей читать мысли врага. Однако она знала законы боя — знала их глубоко, инстинктивно и всесторонне. Она знала все: от философии боя до того, как атомы взаимодействуют друг с другом, образуя стальной клинок.
Значит, ей не пришлось видеть будущее. Зная законы боя, она могла просто сказать, какие движения мог выполнить ее враг, какие движения он скорее всего выполнит и будет выполнять в любой конкретной ситуации.
Это была самая легкая часть пути мастера боя. Самое сложное… было на самом деле диктовать ситуацию, чтобы заставить врага двигаться так, как она хотела.
Конечно, чтобы добиться этого, ей нужно было знать и врага.
Плечевой сустав голема-эрла оказался гораздо прочнее, чем она ожидала. Ее клинок прошел мимо каменного панциря, но высушенная плоть под ним была такой же твердой. Ее меч впился в него и не смог проникнуть глубоко, оставив лишь незначительную царапину.
Нефис нахмурилась, зная, что теперь она открыта для возмездия существа.
Алмазная булава поднялась, летя ей в голову с ужасающей скоростью… и была отброшена в сторону одати Повелителя Теней. Он не только защитил Нефиса, но и создал для нее возможность нанести еще один удар.
На этот раз она целилась голему в глаза.
Сражаться плечом к плечу со Святым Тени было… комфортно.
Нефис знал, что он был фехтовальщиком высочайшего мастерства – это стало очевидным из их поединка. Однако больше всего ее ошеломило то, насколько превосходно он поддерживал партнера в битве и, в свою очередь, получал поддержку от партнера.
Пожалуй, слишком превосходно.
Она ожидала, что такому одинокому и замкнутому человеку будет трудно сотрудничать с другими. Но на самом деле все было наоборот.
Как будто ее тень действительно ожила, сражаясь рядом с ней с непринужденной легкостью. Повелитель Теней, казалось, предугадывал каждое ее движение и всегда был именно там, где она нуждалась в нем, играя свою роль безупречно и с максимальной эффективностью. .
Еще более странно… Сама Нефис была странно приспособлена к его стилю боя. Ей не нужно было прилагать никаких усилий, чтобы действовать в унисон с ним, как будто это было чем-то естественным.
Воины Доблести были очень дисциплинированы и способствовали единству, часто тренируясь и отправляясь в бой вместе. И все же она чувствовала себя более комфортно в компании этого совершенно незнакомого человека.
Возможно, это было уникальное умение Трансцендента с высокой близостью к теням — в конце концов, тени никогда не существовали сами по себе. В их природе было быть кем-то выбранным.
Ее меч вонзился в глаз голема, глубоко вонзившись. Это не убило Великого Зверя, но, похоже, немного замедлило его. На всякий случай Нефис срезал цветок, растущий из другой его глазницы, задаваясь вопросом, было ли это существо на самом деле хищным растением.
Но это не так. Цветы, казалось, были всего лишь украшением.
[Сломать броню.]
Голос Кэсси дал ей понять, в чем заключается слабость этого существа. Живых существ было относительно легко убить, потому что у них были одни и те же слабости — сердце, мозг, сосудистая система. Но конструкции и нежить были непростыми, поскольку их уничтожение всегда было игрой в догадки, особенно если они были достаточно мощными, чтобы о их полном уничтожении не могло быть и речи.
«Целься в нагрудник!»
Нефис и Повелитель Теней отказались от попыток повредить твердую плоть мерзости, сосредоточившись вместо этого на потрескавшейся броне каменного голема. Вместо этого она даже пожертвовала частью своих физических аугментаций, чтобы улучшить черный меч — к счастью, проявленный клинок легко принял пламя души, загоревшись странным темным сиянием.
Бой длился десяток секунд, и к концу его вся полоса джунглей была полностью перевернута. Нефис и ее отстраненный проводник обрушили шквал ударов на нагрудник Великого Зверя, легко уклоняясь от его крайне разрушительных, но упрощенных и предсказуемых атак.
Каждому из них, возможно, пришлось нелегко сражаться с этим существом в одиночку, но вместе они одолели его без особого напряжения.
Вскоре древний камень раскололся еще сильнее, а затем взорвался дождем осколков. Голем пошатнулся и повалился на землю.
Заклинание прошептало ей на ухо насмешливым и коварным голосом:
[Вы убили Великого Зверя, Асуру Осуждения],
[Твоя душа сияет ярче.]
Нефис тяжело вздохнула и отпустила шлем, распущенные пряди волос прилипли к ее светлому лицу. Она осторожно изучала рухнувшего голема, зная, что это только начало ужасной битвы.
В конце концов, Повелитель Теней сказал, что в руинах было много таких мерзостей.
Тем временем ее проводник подошел ближе к каменному существу, немного посмотрел на него, а затем пнул его.
Затем он сказал с намеком на мрачные эмоции в своем обычно холодном голосе:
…Это MWP».
Нефис был удивлен. Она задержалась на мгновение, затем подняла бровь.
«Что?»
Он указал на мертвого голема кончиком одати:
«Это существо, это MWP. Мобильная военная платформа. Ну… я думаю, это скорее силовой доспех. Обычные солдаты использовали их в Антарктиде».
Повелитель Теней некоторое время молчал, затем вздохнул.
«Мумифицированный труп внутри был пробудившимся воином, а этот голем — его силовой костюм. Конечно, он был приведен в действие колдовством, а не технологией»,
Его голос медленно вернулся к обычной равнодушной небрежности:
«Думаю, они были защитниками этого города».
