Маяк надежды
Было два способа построить Домен.
Один был предоставлен Заклинанием и зависел от Цитаделей.
Став хозяином Цитадели или сделав таковым человека, принявшего вашу власть, Верховный мог расширить свои полномочия и расширить свои владения на огромных территориях. Цитадель была чем-то большим, чем просто крепостью, содержащей Врата, это была устрашающая конструкция невозможного колдовства, которая насильственно подчинила себе часть окружающего ее мира и поставила ее под власть Верховного.
Вот почему и Король Мечей, и Королева Червей, контролировавшие большую часть человеческих территорий в Царстве Снов, были настолько могущественны.
Второй путь был врожденным для каждого Трансцендента и уникальным для его Аспекта.
Нефис подозревал, что большинство Доменов носят территориальный характер, и именно поэтому Заклинание основывало свой метод на территории.
Но не все из них были такими.
Возьмем, к примеру, Короля Мечей. Он использовал путь, предоставленный Цитаделями, для расширения своего Владения, но это не означало, что он ограничивался им. Истинными сосудами его власти были не земли, а люди: каждый воин, владевший выкованным им мечом, был частью его Владения и, таким образом, наделял его силой.
Ки Сон собирал мертвых. Был еще загадочный Астерион, который, похоже, не правил никакой Цитаделью.
Что касается самой Нефис, то единственным способом построить Домен для нее было вдохновлять людей, разжигая пламя тоски в их душах. По крайней мере, таково было ее убеждение.
Ей потребовались бесчисленные часы созерцания и медитации, чтобы научиться по-настоящему ощущать основной источник своего Аспекта. Она первой заметила тонкий сдвиг в своем присутствии… или, может быть, это тонкое качество всегда было здесь, слишком слабое, чтобы его можно было различить.
Души людей сияли ярче в присутствии Нефа, их сокровенные надежды и стремления разгорались более сильным пламенем. Ее присутствие было словно разжиганием их страстей, превращающим желание в тоску.
И если это стремление было вдохновлено непосредственно ею или даже идеей о ней, то между ними и Нефисом устанавливалась тонкая связь, делающая вдохновленное частью ее исходного элемента.
Однако она не научилась быстро ощущать эти связи. Фактически, Нефис потребовался небольшой прорыв в освоении своего Аспектного Наследия, чтобы понять более глубокий смысл [Тоски].
Ее Аспектное Наследие было деревом познания, принесшим семь плодов. Она воспользовалась плодами одного из них и постигла Знание Огня в Сумерках.
С тех пор Нефис добился успехов в понимании некоторых других.
Столкнувшись с Первым Искателем на Грани, она значительно продвинулась к Знанию Порчи. И за последние четыре года она не только полностью овладела Знанием Разрушения, но и вступила на путь постижения Знания Страсти.
Именно эта последняя ветвь ее Аспектного Наследия помогла ей лучше понять основную природу ее Аспекта, а также то, на чем она концентрировалась сейчас.
Нефис научился чувствовать тонкие связи, возникающие между ней и теми, кого она вдохновляла. Она также заслужила способность смутно чувствовать страсти и желания окружающих, которые, словно искры и пламя, горели в их душах.
Конечно, не всех было легко читать… Повелитель Теней, например, был похож на закрытую книгу, особенно когда он носил свою маску.
В любом случае, после того, как Нефис обрел это понимание, она с некоторым удивлением обнаружила, что в мире уже было бесчисленное количество людей, связанных с ней.
Как оказалось, причиной стала ее известность. С того дня, как она повела Армию Мечтателей на осаду Багрового Шпиля и не смогла вернуться с ними, мощная пропагандистская машина правительства работала, преувеличивая ее немыслимые достижения и превращая ее в трагического героя. Поистине гениальная фигура — Неукротимая Меняющаяся Звезда, последняя дочь клана Бессмертного Пламени.
Они даже использовали легендарную славу ее отца и деда, превратив ее в символ человеческой доблести и настойчивости.
…Пока горит Бессмертное Пламя, человечество не угаснет. Эти слова теперь часто произносили люди, рожденные в эпоху Кошмарного Заклинания.
О ней даже сняли фильмы, какими бы ужасающими они ни были.
Ее сенсационное возвращение в качестве единственного Спящего в истории, победившего Второй Кошмар, только усилило благоговение и почитание людей по отношению к ней, за которым последовало ее принятие в Доблесть, что добавило легендарный престиж Великого Клана к ее собственному.
Итак, к тому времени, когда Нефис стал Святым, уже было множество людей, для которых она была источником вдохновения.
А после того, как она стала Святой, их число только продолжало расти. Она ясно это чувствовала… некоторые были вдохновлены стремлением к военной силе. Некоторые были вдохновлены культивировать благородство своего характера. Некоторых вдохновило прожить свою жизнь с искренней уверенностью и так далее.
Было даже много людей, вдохновленных прямым плотским желанием из-за ее внешности. Ей было немного неловко ощущать ту тоску, которую они испытывали к ней, когда она была вне дома, и притворяться, что не замечает этого.
В любом случае, фундамент ее будущего Владения уже был обширным и мощным.
Но оно было недостаточно обширным и недостаточно мощным.
Итак, за последние четыре года Нефис неустанно старался сделать его еще более прочным.
Чтобы коснуться душ еще большего количества людей. Она научилась держать себя, показывать массам идеальный фасад. Она вложила свой интеллект в постижение Знания Страсти.
Что еще более важно, она положила меч туда, где был ее рот.
В этом смысле то, как клан Валор относился к ней, по иронии судьбы, оказало ей большую помощь. Они всегда посылали ее на самые смертоносные поля сражений, отправляли в эпицентры самых страшных бедствий, словно желая ее смерти. Везде, где происходил кризис, прибывала Меняющаяся Звезда и ее Хранители Огня, рассеивая поток Кошмарных Существ своими мечами.
Нефис подыгрывал воле Клана Доблести,
используя эти возможности, чтобы показать миру свою
нетленную волю и блестящее сияние, которое
сделало ее известность еще более широкой и
в восторге, Кэсси тем временем работала за
сцены, которые направляют повествование и разжигают пламя.
Сама Нефис, Башня из Слоновой Кости, Разрушитель Цепи, Хранители Огня — все теперь стало узнаваемым символом самоотверженности, силы и благородства. Они были маяками надежды в темном и беспокойном мире, принося людям утешение… и вдохновение.
Число тех, кого коснулся ее свет, росло с каждым днем, образуя бесчисленные связи с ее душой. Не все эти связи были равноценными. Некоторые из них были неуверенными и слабыми, некоторые — сияющими и глубокими. Самые глубокие связи были у Хранителей Огня — ее самых преданных последователей. До такой степени она могла даже дотянуться до них своими аспектными способностями на расстоянии.
Это была одна часть того, что делал Нефис – самая легкая часть.
Гораздо сложнее было найти способ превратить эту паутину связей, зарождающуюся форму ее будущего Домена, в реальную.
Нефис… все еще понятия не имел, как сделать этот шаг. Она провела некоторое время, изучая изменения, которые произошли с ее Морем Души после того, как она связала Башню Из Слоновой Кости и позволила Хранителям Огня разместить там свои якоря, надеясь найти разгадку в таинственных механизмах Кошмарного Заклинания. Но это оказалось тупиком.
Итак, на данный момент Нефису не оставалось иного выбора, кроме как искать… и ждать.
Она надеялась, что найдет подсказку до начала войны, но теперь, когда оба Великих Клана были в движении, это уже не казалось возможным.
Вот почему для нее было так важно закрепиться в Годгрейве и подготовиться к тому, что должно было произойти здесь.
Анвил и Ки Сон должны были пасть до окончания войны.
Потому что, если бы один из них действительно победил другого, их власть распространилась бы на все человечество.
…Как только это произойдет, даже стать Верховным будет недостаточно, чтобы уничтожить их.
