Трое Святых столкнулись с Великим Дьяволом, стоя стеной между ним и далекими войсками. На мгновение никто из них не пошевелился: мерзость изучала новых врагов пустыми глазами, в то время как Джет и ее товарищи устало наблюдали за его изможденным телом.
«Как ситуация?»
Ее голос звучал немного приглушенно из-за боли.
Кай ответил после небольшой паузы:
«Армия Западного квадранта уже должна добраться до Волков».
Джет медленно кивнул.
«Хороший. Тогда… Эффи, спускайся. Ты слишком большая цель.»
В следующий момент руины были разорваны на части ужасающим взрывом насилия.
Великий Дьявол больше не ждал. Он сделал шаг вперед, и в то же время поднялся ураган песка и кричащих душ, заставляя бесчисленные здания рушиться и превращаться в пыль. Эта пыль была подхвачена ветром и присоединилась к уничтожающему вихрю.
Слова древнего языка вновь зазвучали в завываниях ветра, шелестя мириадами шепота:
Все… поддаться… насытиться… служить
Джет не слушала, бросаясь в поток душ.
Теперь, когда Кай и Эффи присоединились к битве, древний демон использовал не только атаки души. Вместо этого поток песка потек из его изможденной фигуры, превратившись вокруг нее в смутную фигуру царственного мужчины. Его гигантские руки метнулись к ним обоим, а рот открылся, словно пытаясь произнести проклятие.
Битва больше не молчала. Вместо этого оглушительная какофония звуков разнеслась по горящим руинам, нападая на их уши, как прилив.
Однако прежде чем Великий Дьявол успел произнести проклятие…
Гигантская булава из черного обсидиана врезалась в массу песка, образующую его голову. Мерзость не пострадала, но голова огромного песчаного выступа на мгновение рассеялась, и потребовалось некоторое время, чтобы восстановиться.
Вместо его голоса над полем битвы раздался голос великого дракона:
«Помедленнее!»
Принуждение Кая не было достаточно сильным, чтобы подавить волю Великого Дьявола, по крайней мере, не сразу. Но, слившись с изнурительными эффектами неестественной летаргии, оно сковало демона коварными цепями.
Кай и Джет вместе прошли через бесчисленные сражения, и использование ошеломляющего клинка черного хопеша в сочетании с его голосом было верной и проверенной тактикой, которую они использовали против могущественных врагов.
Дракон подпрыгнул в воздух, уклонившись от гигантской руки, сделанной из песка.
В то же время вторая рука потянулась к стальной великанше. Однако в этот момент ее фигура ослепительно сверкнула отраженным светом… и исчезла. Вместо этого на развалинах появилась высокая женщина в полированных доспехах, уже призывающая копье и щит.
Эффи активировала одно из чар Звездного Осколка и крикнула:
«Джет! Эта штука! Как, черт возьми, нам его убить?!»
Джет размахивала своим туманным клинком, который превратился в боевую косу — теперь, когда все души, привязанные к нему, были поглощены, не было больше причин придерживаться формы хопеша.
«Хороший вопрос».
Она уничтожила еще одну душу и крикнула в ответ:
«Эта мерзость с Забытого Берега, Повелитель Мертвых… ты помнишь, как ты убил его?»
Эффи использовала свой щит, чтобы выдержать страшный удар, подставив ему плечо. Несмотря на ужасающую силу Великого Дьявола, ей удалось устоять на своем.
«Эта гора костей?! Конечно! Что насчет этого?!»
Превратившись в клочок тумана, Джет уклонился от потока кричащих клинков и снова превратился в призрака.
«По моей команде… давайте сделаем то же самое!»
Она много читала отчеты о Забытом Берегу, поэтому знала много о странных Кошмарных Существах этого неизведанного региона Царства Снов. Повелитель Мертвых, как называли его выжившие в Темном Городе, был мерзостью, обитавшей в катакомбах, ее тело напоминало гору костей.
Однако эти кости были всего лишь внешней оболочкой Падшего Тирана. Его настоящее тело было спрятано глубоко внутри и напоминало гигантского трупного червя.
Во время финальной битвы с Повелителем Мертвых Спящим во главе с Нефисом удалось значительно повредить внешнюю оболочку, что позволило Эффи бросить свой щит в самое сердце костяной горы. Светлый роман~с~ком. Червь был уничтожен, а Тиран умер.
Джет хотел сделать то же самое с Сердцем Канахта.
Намек на откровение, которое она почувствовала, вспомнив Повелителя Мертвых, касался природы этих двух мерзостей.
Падший Тиран был разросшимся трупным червем, скрывавшимся внутри горы костей, чтобы защитить свою хрупкую плоть, однако Великий Дьявол был призраком… она знала лучше, чем кто-либо, что призраки не боятся физических атак.
Почему же тогда Сердце Канахта использовало оболочку из неразрушимого песка? Почему ему вообще нужно было защищаться от физических атак?
В чем был его секрет?
Именно размышления о древних легендах Западного квадранта дали Джет ответ, который она считала правдой.
Кто знал, что однажды развлечение историей окажется так полезно? Если Джету когда-нибудь удастся вспомнить, кто именно повлиял на ее развитие такого хобби, она должна поблагодарить их.
«Я нанесу удар! Вы оба, готовьтесь!»
Если она была права и им удалось осуществить нападение, то Великий Дьявол был бы убит. С другими Стражами Врат, должно быть, уже покончено, учитывая, что Эффи и Кай были здесь… так что убийство Сердца Канахта означало победу в битве и жизнь, чтобы сражаться в следующий день.
Если она ошиблась…
Джет мог подумать о чем-нибудь другом. В любом случае проклятый демон умрет, битва будет выиграна людьми, а ее солдаты вернутся домой победителями.
Поражение не было вариантом.
Тогда, в своем Первом Кошмаре… она выползла из свежей могилы, выкапывая себя из-под влажной земли голыми руками.
С тех пор ничто из того, что делал Джет, не казалось таким уж трудным по сравнению с этим.
Так что убить этого Великого Дьявола тоже не так уж сложно.
