На мгновение Санни замерла. Однако через секунду он продолжал вести себя так же, как и раньше, как будто ничего не произошло.
Первое правило торга — никогда не позволяйте противнику увидеть, что вы заинтересованы в чем-то покупке. И Санни была решительно настроена торговаться, пока сегодня у Стива из ушей не пошла кровь.
Сделав вид, будто не заметил пыльных доспехов, он прошёл ещё немного вокруг, медленно приближаясь к углу, где они были выставлены. Судя по тому, как халатно хранился доспех, хозяин Рынка Памяти не знал его истинной ценности.
Санни очень хотела, чтобы так и осталось. Потому что, если он прав… эта броня была здесь гораздо ценнее всего остального.
Он не знал наверняка, но подозревал, что это было не что иное, как настоящее сокровище.
Потому что он это признал.
Комплект древних пластинчатых доспехов был угольно-черного цвета, его дизайн был замысловатым и торжественным. Оно излучало ощущение мрачной решимости и стойкой, несокрушимой грации. Все его части идеально подогнаны друг к другу, создавая почти цельный барьер из непроницаемой стали.
…Вернее, камень.
Потому что пыльная броня была почти такой же, как та, что была на Каменном Святом.
Конечно, были некоторые различия. Во-первых, этот был более… впечатляющим. Было такое ощущение, будто когда-то оно принадлежало существу более высокого статуса, чем стойкая Тень. В то время как доспехи Шэдоу были сделаны из темного гранита, эта была вырезана из чистого черного оникса. Его глянцевая поверхность, казалось, поглощала и поглощала любой падающий на него свет.
И это было только в спящем состоянии. Когда-то он был оживлен, как Каменный Святой… кто знал, насколько устрашающим он станет?
Почему это сокровище пылилось в плохо освещенном углу Рынка Памяти?
Санни нахмурилась. Да, скорее всего, он был единственным человеком в Темном городе, кто видел вблизи грозные живые статуи. Но, тем не менее, все в ониксовой броне кричало о том, насколько невероятными были эти Воспоминания. Что он здесь делал, заброшенный и, казалось бы, забытый?
У него было много вопросов.
Наконец, ему удалось добраться до доспехов, не показывая, насколько он заинтересован в них. С ложным выражением скуки на лице Санни поднял руку и рассеянно положил ее на угольно-черный нагрудник.
Мгновение спустя его маска скуки почти треснула. Его зрачки расширились.
То, что он увидел под поверхностью доспехов, потрясло его до глубины души. Плетение эфирных алмазных нитей внутри него было… было на совершенно другом уровне, чем все, что он когда-либо видел.
Он был намного сложнее и обширнее, чем даже Плащаница Кукловода. Что неудивительно, учитывая, что все это соединяло не менее шести тлеющих углей.
И эти угли были намного больше и ярче, чем те, что находились в его нынешних Воспоминаниях.
Санни сглотнула.
Перед ним, покрытый пылью, лежало Вознесенное Память шестого уровня. Что-то, что мог оставить после себя только Падший Террор.
«Джекпот».
***
Однако его ликование длилось недолго. Почти мгновенно Санни заметила, что что-то не так с плетением ониксовой брони. Он был… поврежден.
Тысячи струн были разорваны, в результате чего весь узор оказался разорванным и полным дисгармонии. Вместо того, чтобы течь плавно, они плавали во тьме, не связанные друг с другом и узлами связи. Все это было в беспорядке.
Вот почему он не чувствовал в этом плетении никакой логики или цели. Его просто больше не было.
Санни нахмурилась.
Как Память могла остаться поврежденной и не подлежащей восстановлению? Это не имело никакого смысла. Воспоминания должны были восстанавливаться внутри Моря Душ, пока они не были полностью уничтожены. Это правило было практически универсальным. Его невозможно было сломать.
Пока не…
В его уме появилось зерно понимания.
Однако, прежде чем Санни успел подробно рассказать о своей идее, Стив усмехнулся и положил огромную руку ему на плечо.
«Какая классная броня, правда, моя дорогая подруга Санни?»
Сказав это, он наклонился вперед и засмеялся.
Во время исследования Санни рынка памяти Стив несколько раз подходил к нему, чтобы описать наиболее привлекательные качества его товаров или просто поболтать. Ему явно было скучно в этом зале без окон.
Санни посмотрела на него и пару раз моргнула.
— Если бы ты только знал, какое это бесценное сокровище, дурак!
«Из всех кусков дерьма на вашем рынке этот, безусловно, самый возмутительный. Я с трудом могу поверить, что у вас хватило наглости показать его людям».
Под этим он имел в виду, что это действительно лучшее Воспоминание во всей этой комнате, если не во всем замке — за исключением золотых доспехов Гунлауга, конечно.
Однако, если это звучало так, как будто он обвинял Стива в бесстыдстве и попытке продать людям полную чушь… ну, он ничего не мог с этим поделать, верно?
Стив вздохнул.
«Обычно я вступал в спор и пытался защитить свой инвентарь, но на этот раз я не могу не согласиться. Эта броня, как бы круто она ни выглядела, действительно абсолютно бесполезна. Она была здесь задолго до того, как я был на самом деле, я даже считаю его своего рода талисманом».
Санни почесал затылок.
«Почему никто никогда не купил его?»
Он был почти уверен, что знает, но ему нужно было услышать объяснения Стива, чтобы понять, насколько великий человек понял.
Стив пожал плечами.
«Зачем кому-то его покупать? Разве ты не заметил, что он сделан из камня? Типа, из настоящего камня? Он настолько тяжелый, что даже Тессай не может сдвинуться с места под всем его весом. эта броня очень похожа на попытку ходить одетым в гору, и этот камень тоже не так уж сложно сломать».
Он посмотрел на ониксовую броню и вздохнул.
«На самом деле, у этой брони целая история. Когда-то она принадлежала члену легендарной когорты, захватившей этот Замок. Некоторые даже говорят, что она принадлежала самому первому Лорду. Предположительно, в ней было зачарование, которое делало ее намного легче тогда. .»
Он с сомнением посмотрел на доспехи.
«Но когда они сражались с каким-то древним ужасом, может быть, с Шпильским Посланником, который жил здесь, броня была серьезно повреждена. Что-то пошло не так, чары разрушились, и он превратился в кусок камня. Он настолько поврежден, что даже Заклинание не могу понять это, просто описывая это как неизвестное то, неизвестное это…»
Санни пришлось заставить себя не задерживать дыхание.
Каменный Святой предположительно был создан кем-то из Неизвестных. То, что вооружение ее вида тоже имело смысл, имело смысл.
В любом случае, это не имело большого значения. Теперь он был почти уверен, что знает, почему ониксовая броня остается в бездействующей форме и не может восстановиться.
Это было связано с разницей между Спящими и Пробуждёнными.
Как только Спящий завершит свое испытание, пройдя через Врата, он сделает последний шаг к тому, чтобы стать настоящим Пробужденным. Их способ входа в Царство Снов изменится, их Аспект откроет вторую Способность, а их ядро разовьется до следующего ранга.
Произошел количественный скачок мощности, но большая часть разницы пришла из качественного…
