На мгновение Солнышко замерло. Однако через секунду он продолжал вести себя так же, как и прежде, как будто ничего не произошло.
Первое правило торга — никогда не позволяйте врагу увидеть, что вы заинтересованы в покупке чего-либо. И Солнышко была твердо намерена торговаться, пока сегодня у Стива не пошла кровь из ушей.
Сделав вид, что не заметил запыленной брони, он еще немного походил, медленно приближаясь к углу, где она была выставлена. Судя по небрежности, с которой хранились доспехи, хозяин Рынка Памяти не знал их истинной стоимости.
Санни очень хотела, чтобы так и осталось. Потому что, если он был прав… эта броня была здесь гораздо ценнее всего остального.
Он не знал наверняка, но подозревал, что это не что иное, как настоящее сокровище.
Потому что он признал это.
Комплект древних пластинчатых доспехов был угольно-черного цвета, его дизайн был замысловатым и торжественным. Он излучал ощущение темной решимости и стойкой, непреклонной грации. Все его части были идеально подогнаны друг к другу, создавая почти бесшовный барьер из непроницаемой стали.
…Вернее, камень.
Потому что пыльная броня была почти такой же, как и у Каменного Святого.
Конечно, были некоторые отличия. Для начала, этот был как-то более… впечатляющим. Казалось, что когда-то он принадлежал существу с более высоким статусом, чем непоколебимый Тень. В то время как броня Шэдоу была сделана из темного гранита, эта была вырезана из чистого черного оникса. Его глянцевая поверхность, казалось, поглощала и поглощала любой свет, падавший на нее.
И это было только в его спящем состоянии. Когда-то он был оживлен, как Каменный Святой… кто знал, каким страшным он станет?
Почему это сокровище пылится в плохо освещенном углу Рынка Памяти?
Солнышко нахмурилась. Да, скорее всего, он был единственным человеком в Темном Городе, кто видел вблизи грозные живые статуи. Но все же все в ониксовых доспехах кричало о том, насколько невероятной была Память. Что он делал здесь, заброшенный и, казалось бы, забытый?
У него было много вопросов.
Наконец ему удалось добраться до доспехов, не показывая, насколько они его интересуют. С фальшивым выражением скуки на лице Солнышко поднял руку и рассеянно положил ее на угольно-черный нагрудник.
Мгновение спустя его маска скуки почти треснула. Его зрачки расширились.
То, что он увидел под поверхностью брони, потрясло его до глубины души. Переплетение эфирных алмазных нитей внутри него было… было на совершенно ином уровне, чем все, что он когда-либо видел.
Он был намного сложнее и обширнее, чем даже Плащаница Кукловода. Что было неудивительно, учитывая, что все это соединялось не менее чем шестью тлеющими угольками.
И эти угли были намного больше и ярче, чем в его нынешних Воспоминаниях.
Солнышко сглотнула.
Перед ним, покрытая пылью, находилась Вознесенная Память шестого яруса. Что-то, что мог оставить только Падший Ужас.
«Джекпот».
***
Однако его радость длилась недолго. Почти сразу же Солнышко заметила, что с тканью ониксовой брони что-то не так. Он был… поврежден.
Тысячи нитей были разорваны, оставив всю картину разорванной и полной дисгармонии. Вместо того, чтобы плавно течь, они плыли во тьме, оторвавшись друг от друга и от нексусов. Все было в беспорядке.
Вот почему он не чувствовал никакой логики или цели в переплетении. Его просто больше не было.
Солнышко нахмурилась.
Как Память может остаться поврежденной без возможности восстановления? Это не имело никакого смысла. Воспоминания должны были восстанавливаться внутри Моря Души, пока они не были полностью уничтожены. Это правило было практически универсальным. Его нельзя было сломать.
Пока не…
Семя понимания появилось в его уме.
Однако, прежде чем Солнышко успела развить свою идею, Стив усмехнулся и положил гигантскую руку ему на плечо.
«Какие классные доспехи, правда, мой дорогой друг Солнышко?»
Сказав это, он наклонился вперед и рассмеялся.
Пока Санни исследовала рынок памяти, Стив несколько раз подходил к нему, чтобы описать самые привлекательные качества его товаров или просто поболтать. Ему явно было не по себе в этом зале без окон.
Солнышко посмотрела на него и пару раз моргнула.
— Если бы ты только знал, что это за бесценное сокровище, дурак!
«Из всех кусков дерьма на этом твоем рынке этот, безусловно, самый возмутительный. Я с трудом могу поверить, что у тебя хватило наглости показать его людям».
Под этим он имел в виду, что это действительно лучшее Воспоминание во всей этой комнате, если не во всем замке — за исключением золотых доспехов Гунлауга, конечно.
Однако, если бы это звучало так, как будто он обвинял Стива в том, что он был бессовестным и пытался продать людям полный кусок дерьма… ну, он ничего не мог с этим поделать, верно?
Стив вздохнул.
«Обычно я вступал в спор и пытался защитить свой инвентарь, но на этот раз я не могу не согласиться. Эта броня, какой бы потрясающей она ни выглядела, действительно абсолютно бесполезна. Она была здесь задолго до того, как я на самом деле поставили заведующим рынком. Я даже считаю его чем-то вроде талисмана.
Солнышко почесала затылок.
«Почему никто никогда не покупал его?»
Он был почти уверен, что знает, но ему нужно было услышать объяснение Стива, чтобы понять, насколько великан понял.
Стив пожал плечами.
«Зачем кому-то его покупать? Разве ты не заметил, что он сделан из камня? Типа, из настоящего камня? Он такой тяжелый, что даже Тессай не может сдвинуться с места под его тяжестью. эта броня очень похожа на попытку ходить одетым в гору. И этот камень тоже не так уж трудно сломать ».
Он посмотрел на ониксовую броню и вздохнул.
«На самом деле у этих доспехов целая история. Когда-то они принадлежали члену легендарной когорты, покорившей этот Замок. Некоторые даже говорят, что они принадлежали самому первому Лорду. .»
Он с сомнением посмотрел на доспехи.
«Но когда они сражались с каким-то древним ужасом, может быть, с Посланником Шпиля, который жил здесь, броня была серьезно повреждена. Что-то пошло совсем не так, чары сломались, и она превратилась в кусок камня. не могу понять этого, просто описывая это как неизвестное то, неизвестное это…»
Солнышку пришлось заставить себя не задерживать дыхание.
Предполагается, что Каменный Святой был создан одним из Неизвестных. Вполне логично, что вооружение ее вида тоже.
Впрочем, это не имело большого значения. Теперь он был почти уверен, что знает, почему ониксовая броня оставалась в спящем состоянии и не могла восстановиться.
Это было связано с разницей между Спящими и Пробужденными.
Как только Спящий завершит свое испытание, пройдя через Врата, он сделает последний шаг к тому, чтобы стать настоящим Пробужденным. Их способ входа в Царство Снов изменится, их Аспект откроет вторую Способность, а их ядро разовьется до следующего ранга.
Произошёл количественный скачок в мощности, но большая часть разницы была в качественном…
