После того как Санни и Морган пожали друг другу руки, официальная часть не такой уж и тайной встречи закончилась. Конечно, оставалось обсудить множество деталей — какие войска будут размещены в Безымянном храме, как будет организовано их размещение, кто будет обеспечивать их продовольствием, когда начнется первая картографическая экспедиция и еще тысяча. Но все это можно было решить позже и в менее показной компании.
Морган откинулась на спинку сиденья и подняла бокал с вином, удовлетворенно улыбаясь:
«Это требует тоста, если я говорю это сам. Скоро мы втроем будем сражаться бок о бок, так что… за верных товарищей. Пусть у нас все будет хорошо».
Нефис, ничего не сказав, сделал глоток вина, а Санни просто смотрела на стол, полная сожаления.
Вино его не особо привлекало, но перед ним стоял настоящий пир, все блюда были приготовлены искусными поварами и одновременно экстравагантно дорогие и, без сомнения, бесконечно вкусные.
Однако… он был в маске. Так что ни одному из этих деликатесов не суждено было попасть ему в рот.
‘Проклятие.’
Морган посмотрел на него с улыбкой.
— Вы не пьете, Лорд Тень?
Он молча смотрел на нее несколько мгновений, затем взял бокал с вином.
«Верным товарищам».
Санни не пошевелился, но на стене позади него его тень поймала тень бокала. Он поднес теневой стакан к губам и откинул голову назад, словно пьет. Затем он опустил руку и вернулся в прежнее положение, идеально скопировав его позу.
Морган рассмеялся.
«Очаровательный.»
Санни улыбнулась под маской.
Это было действительно увлекательно. Все трое поднимали тост за верность… каждый планировал измену.
Морган пока вела себя хорошо, но как только война закончится, она поставит Повелителю Теней ультиматум — подчиниться или умереть. Санни обещал сражаться за Клан Доблести, но намеревался предать их до того, как война закончится. Нефис играла роль послушной дочери, планируя убить своего приемного отца, Короля Мечей, и узурпировать его Владения.
Этот тост Моргана был довольно забавным. Санни поставила стакан, размышляя о том, с какой легкостью Морган принял его требование. Неужели не было другой причины, кроме как помешать ему встать на сторону Сун?
Захват Цитадели в Годгрейве вполне мог стать решающим фактором всей войны. Вэлор не стал бы так легко отказываться от Безымянного Храма. Пока не…
Он повернул голову и посмотрел на Нефис, которая спокойно наслаждалась едой.
«Она бы не…»
Будет ли она?
Он задержался на несколько мгновений, а затем спросил равнодушным тоном:
«Почему вы не настояли на моей Цитадели, леди Морган?»
В таких ситуациях люди обычно склонны отмахиваться от истины, но было полезно играть роль затворника, отчужденного и эксцентричного Святого. Если бы Санни хотел быть прямым, он вполне мог бы быть настолько прямым, насколько хотел.
Моргана, казалось, позабавил его вопрос.
Она взглянула на Нефиса, а затем сказала приятным тоном:
«Я могу ответить, но если вы поделитесь тем, что я говорю, с кем-то еще, будет кровь».
Это даже не звучало как удовольствие, просто как факт.
У Санни не так-то легко истекала кровь, поэтому он не был впечатлен. Он смотрел на Морган, ожидая, но вместо нее ответил Нефис:
«Действительно чрезвычайно важно захватить Цитадель в Годгрейве. Сторона, которой удастся выиграть гонку, сможет первой обрушить на врага силу своего Повелителя. Нет необходимости описывать, насколько значимым может быть такое событие. ~со/m Но… даже без Безымянного Храма у Доблести есть жизненно важное преимущество в этом отношении».
Санни нахмурилась из-за маски, ей не нравилось, куда она направляется.
Нефис сделал глоток вина и спокойно продолжил.
«Это преимущество… это я. И моя Башня из Слоновой Кости. Единственная Цитадель среди завоеванных человечеством, которая может двигаться.
Он мрачно посмотрел на нее.
После нескольких мгновений холодного молчания Санни спросила:
«Ты спятил?»
Нефис улыбнулся.
«У меня такое чувство, будто меня уже спрашивали об этом».
Санни покачал головой.
«Вы планируете переместить Башню из слоновой кости в небо над Годгрейвом? У вас есть желание смерти и мечта превратиться в пепел?»
Она задержалась на мгновение, затем пожала плечами.
«Я постараюсь получить его до того, как это произойдет. В любом случае, вы хотели сохранить свою Цитадель, Лорд Тень, и это была цена. Теперь вы можете получить Безымянный Храм, в то время как Домен Меча имеет шанс получить плацдарм в Годгрейве.
Морган усмехнулся.
«Моя младшая сестра права. Излишне говорить, что Сон не должен знать подробностей наших планов, я доверяю вашему усмотрению, лорд Бхадоу.
Банни некоторое время молчал, обдумывая последствия.
«Эти проклятые дураки…»
Бо она согласилась на это… ради него?
Была ли это идея Нефа заключать сделку от его имени или Кэсси? Почему они вели себя так безрассудно?
Ему придется переосмыслить некоторые вещи. Присутствие Башни из слоновой кости в Годгрейве казалось очень маловероятным, учитывая смертоносный характер этого региона, поэтому он не рассматривал такую возможность всерьез.
«Кажется, клан Сун ждет очень неприятный сюрприз».
Санни молча задумалась:
Он хотел что-то сказать, но в этот момент спокойную атмосферу подземной комнаты внезапно нарушил скрипучий, эхом звенящий звук. Звук доносился с двух сторон, и его невозможно было игнорировать.
Санни нахмурилась, узнав это.
‘Действительно? Сейчас?’
Сидя напротив него за столом, Морган на мгновение остановилась, затем изящно полезла во внутренний карман пиджака и вытащила изящный коммуникатор. В то же время Нефис расстегнул ее жилет и вытащил свой.
Они оба молча изучали экраны. Через несколько мгновений Нефис показала Санни свой коммуникатор.
Повелитель Теней покинул мир наяву, чтобы поселиться в Царстве Снов, поэтому, естественно, у него его не было.
Санни посмотрел вниз, уже зная, что он увидит.
Там на экране срочно мигало экстренное уведомление:
АВАРИЙНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
АВАРИЙНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
АКТИВНОСТЬ ВОРОТ ОБНАРУЖЕНА РЯДОМ С ВАШЕЙ БЛИЗОСТЬЮ
Расчетное время прибытия: ~37 минут
ЭВАКУИРУЙТЕСЬ НЕМЕДЛЕННО!
«Тридцать семь минут…»
Шкала Обела стала намного надежнее после завершения Цепи Кошмаров, но ей так и не удалось полностью вернуться к своей прежней стабильности. Тридцать семь минут — это гораздо больше времени, чем получили горожане, когда возле школы Рейна открылись Врата, но все равно до звездного результата было далеко.
Нефис нажал на уведомление, и на экране открылась карта, обозначающая зону удара. После еще одного нажатия появилось еще одно сообщение:
ВНИМАНИЕ ВСЕ ПРОБУЖДЕНЫ
ПРОСЬБА НЕМЕДЛЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ
Категория ворот: 2 (вероятность 61%), 3 (вероятность 34%), ВЫШЕ (не определено).
Расчетное время ударного отряда: 14 минут 44 секунды.
Он вздохнул.
По крайней мере, на этот раз правительственные силы прибудут задолго до падения Врат Кошмара. Катастрофа будет локализована, и у мирных жителей будет достаточно времени для эвакуации.
Затем Санни с подозрением взглянула на Моргана.
…Знала ли она, что это произойдет?
По логике вещей, она не могла этого сделать. Но опять же, все это было слишком удобно. Выбор такого публичного места для их встречи был, без сомнения, преднамеренным — Морган явно хотел послать Сонгу сообщение о том, что Повелитель Теней принимает сторону Доблести.
Был ли лучший способ объявить об этом, чем увидеть, как бок о бок с ним очищают Врата?
Не говоря уже о том, что это была хорошая возможность оценить свои силы.
Почувствовав его взгляд, Морган оторвался от экрана и беспомощно улыбнулся.
«Ах, как это надоедливо. Не волнуйтесь, Лорд Тень… мы можем оставаться здесь, пока не закончится суматоха. Ресторан оснащен первоклассной защитой и нанимает пробудившихся охранников».
Она откинулась назад и добавила расслабленным тоном:
«Или, знаешь… мы можем ответить на вызов и помочь правительству сдержать Врата. Сегодня ты мой гость, так что решай сам».
Санни холодно посмотрел на нее, чувствуя, что с ним играют.
Однако прежде чем он успел ответить, Нефис вытерла губы салфеткой и встала.
Она спрятала коммуникатор, застегнула жилет и спокойно взглянула на Моргана.
«Я пойду».
Морган рассмеялся.
«Моя младшая сестра, как всегда, является примером для всех нас. Что ж, в таком случае я тоже пойду».
Санни вздохнула и с сожалением посмотрела на еду на столе.
Должен ли он тайно оставить тень и заставить ее украсть все эти деликатесы, когда они уйдут?
Отбросив эту мысль, он отодвинул стул и тоже встал.
Его голос остался равнодушным:
— …Тогда пойдем.
