Санни была права: к моменту попадания стрел лучник уже давно ушел. Кай пролетел до самой окраины города, разыскивая снайпера своим чудесным зрением, но не нашел от него никаких следов.
Он обнаружил снайперское гнездо на крыше общежития на окраине, примерно в пятидесяти километрах от Кошмарных Врат.
Однако никаких улик там не было, только несколько следов на снегу и пробитые бетонные места, в которые для облегчения доступа были воткнуты стрелы.
Сами стрелы были Воспоминаниями и либо растворились после уничтожения, либо исчезли после того, как их выпустили.
В этом районе окраины не было действующих камер, поэтому не осталось записей, позволяющих идентифицировать злоумышленника.
Снайпер, кем бы он ни был, исчез, как призрак.
…К тому времени, когда Кай вернулся, парк напоминал потревоженный муравейник. Нефис настоял на исцелении солдат, пострадавших в результате взрыва, и обошлось без жертв. Но покушение на одну из двух принцесс Доблести – а может быть, даже на них обеих – было делом немалым. Правительственные силы наводнили место происшествия, чтобы прикрыть Ворота и расследовать скандальное событие.
Конечно, они ничего не могли найти, но ничего не делать было не вариант.
Санни сопровождала Нефиса, когда она исцеляла солдат и получала от них благодарность, в их глазах с облегчением горели восхищение и преданность. Затем он последовал за ней к стороне медицинской машины, где их ждала Морган, с холодным выражением лица что-то печатая на своем коммуникаторе. Сид, Хранительница Огня, угрюмо шла за ними, ее гражданская одежда была в беспорядке.
Именно там Кай в конце концов нашел их.
Очаровательный лучник поделился своими открытиями с обеспокоенным выражением лица.
«…мы, конечно, проведем тщательное расследование на месте происшествия. Но боюсь, что мы ничего не найдем. Никаких вещественных доказательств не осталось, а поскольку злоумышленник был достаточно осторожен, чтобы устранить эти следы, они бы у нас также были средства сбить с толку наших экспертов по гаданию».
Он посмотрел на Нефиса с чувством вины в глазах.
«Мне очень жаль. Правительство мало что может сделать».
Она молча поморщилась.
…Морган, однако, был более красноречив. Нахмурившись, она сказала холодным тоном:
«NOSC — ваша территория. Пожалуйста, простите меня за резкость, Святой Кал, но правительству разрешено существовать, потому что оно полезно, поддерживая порядок в бодрствующем мире. Если на членов моего клана можно свободно нападать на вашей земле, без каких-либо последствия… тогда какая польза от правительства?»
Он мрачно встретил ее острый взгляд, ничего не говоря.
Она усмехнулась и покачала головой.
«Хорошо. Как бы то ни было. Моя младшая сестра ответила на звонок и поспешила предотвратить кризис Врат, в своей обычной самоотверженной манере, но в итоге попала под человеческие стрелы. Как ты думаешь, что произойдет, когда новости станут известны?»
Кай нахмурился, ему все еще нечего было сказать.
Однако вместо этого Санни смотрела на Моргана.
«Она поднимает интересный вопрос»
Как вообще могла быть возможна эта засада? Чтобы спланировать убийство, требовалось много времени, особенно если целью был Святой. Однако их решение ответить на экстренную тревогу было принято спонтанно. Никто не мог знать, что Нефис окажется в этом парке в этот день.
Единственным способом предсказать ее действия было заранее узнать о спуске Врат, а также получить доступ к ее расписанию.
Знало ли правительство о Вратах задолго до этого, но скрывало информацию? Зачем им это?
Место, выбранное Морганом для встречи, также было слишком близко к появляющимся Вратам. Было ли это совпадением, или она действительно знала, что произойдет?
Санни слегка наклонил голову, и в его голове всплыла забавная мысль.
— …Вэлор сам послал снайпера? Зачем им пытаться избавиться от Нефиса сейчас?’
Была ли засада вообще серьезной попыткой убить Нефиса? Конечно, другая Святая могла быть убита этими стрелами, но было очень сомнительно, что ей был бы причинен серьезный вред. Но опять же, очень немногие люди действительно знали всю степень способностей Нефа. Сторона, ответственная за покушение, могла просто неправильно оценить, насколько сложно ее было убить.
Слишком многое в этом инциденте казалось странным. Однако один факт был неоспоримым… вся ситуация пахла подозрительно.
Нефис наконец заговорил, положив руку на локоть Моргана.
«Морган. Хватит».
Принцесса Войны пристально посмотрела на нее, затем покачала головой.
«Неважно. Даже без каких-либо доказательств в мире очень мало лучников, способных на что-то подобное. У правительства может не быть средств, но у нас, Доблести, они есть. После этого найти подозреваемого будет несложно. расследуя каждого из них. И когда мы это сделаем… помяни мое слово, Святой Кай, нам придется заплатить ад».
Он поклонился, скрыв лицо от глаз.
«Как пожелаете, леди Морган».
Санни устал видеть, как над его другом издеваются… кто-то другой… поэтому он повернулся к Нефису и спросил, надеясь повернуть разговор в другое русло:
«Как вы узнали, что PTV взорвется?»
Она взглянула на него, колебалась несколько мгновений, а затем отвела взгляд, пожав плечами.
«Вы, вероятно, не знаете, Лорд Тень, но когда я был моложе, на мою жизнь было совершено много покушений. У меня… большой опыт в подобных вещах. Легко заметить, если машина была взломана. , если знаешь, где искать, я всегда так делаю».
Санни молча смотрела на нее.
— Но я знаю. Ты уже говорил мне раньше. Я даже был свидетелем этого в твоих снах.
Вот что он хотел сказать.
Но, конечно, он этого не сделал.
Вскоре возле входа в парк появилась колонна тяжелобронированных машин – этих, окрашенных в цвета Клана Доблести, а не правительства. Морган посмотрела на конвой и с тяжелым вздохом отложила коммуникатор.
Взглянув на Кая, она на мгновение задержалась и сказала с подобием приличия:
«Тогда я пойду. Пожалуйста, немедленно сообщите мне, если появятся какие-либо новости о расследовании, лорд Кэл».
Затем она повернулась к Нефису:
«Ты идешь? Ты, должно быть, устала после исцеления всех этих людей».
Нефис задумалась, затем покачала головой.
«Я догоню Кая. Ты иди. Тебе придется иметь дело со многими вещами».
На лице Моргана появилась мрачная улыбка.
«Ах, да. Теперь я знаю. Но ты уверен? Кто сказал, что не будет вторичного нападения? Если кому-то удастся тебя убить, отец ужасно рассердится на меня».
Нефис немного подняла подбородок.
Ее голос остался, даже когда она сказала:
«…Есть ли кто-нибудь, кто может меня убить?»
Морган некоторое время молчал, затем усмехнулся и отвернулся.
«Как хотите. Что ж, моя сестра права. Если бы кому-то удалось ее убить, они бы очень постарались…»
С этими словами она кивнула Санни и ушла.
«До новой встречи, Лорд Тень!»
Вскоре ее элегантная фигура исчезла из поля зрения, оставив его наедине с Нефисом, и Кэл Санни вздохнул за маской.
«Итак… эти двое собираются догнать».
На их дружеской встрече ему не было места.
Так что ему тоже лучше уйти.
Он открыл рот, намереваясь сказать что-нибудь короткое и отстраненное… но, к его удивлению, Нефис заговорил первым.
Одарив Кая пронзительным взглядом, она повернулась к Санни и спросила:
«Лорд Тень… не могли бы вы составить нам компанию?»
