Санни была удивлена, увидев здесь Джета. В конце концов, теперь она была одним из исполнительных руководителей правительства. Кто-то вроде нее не должен был посещать членов Великого Клана без предупреждения…
Не то чтобы он был не рад ее видеть.
Джет была точно такой же, как и раньше. Ее кожа цвета слоновой кости, волосы цвета воронова крыла и ледяные голубые глаза создавали поразительное зрелище. Несмотря на то, что она уже поднялась гораздо выше в правительственной иерархии, форма ее была почти такой же — просто на знаке отличия было четыре звезды вместо трех.
Если что-то и изменилось, так это то, что она казалась еще более невыспавшейся, чем обычно. Если бы это было вообще возможно.
Санни обнаружил, что смотрит на нее, не желая того… но совсем по другой причине, чем во время их первой встречи.
Было просто приятно ее увидеть после всего этого времени…
Джет уставился на него.
«Вы, должно быть, Повелитель Теней».
Он кивнул и ровным голосом ответил:
«Вы, должно быть, Джет Жнеца душ».
Она какое-то время изучала его, затем подняла бровь.
«Что там с костюмом на Хэллоуин?»
«Хм.»
Санни наклонил голову, обдумал ее вопрос и серьезно спросил:
«Что такое Хэллоуин?»
Джет пару раз моргнул. В конце концов она помахала ему рукой.
«Неважно. Я много слышал о тебе, Шэдоу. Приятно наконец-то придать этому имени лицо. Ну… вроде того.
«Значит, никто не собирается мне объяснять, кто такой Хэллоуин? Грубый.»
Санни нахмурилась из-под маски.
«Надеюсь, только хорошее».
Джет ухмыльнулся.
«Хорошо. Говорят, что вы управляете Зоной Смерти, едите на завтрак Проклятых Кошмарных Тварей, ради развлечения сражаетесь с Титанами и в полнолуние можете превращаться во всевозможных ужасных монстров».
Он мрачно посмотрел на нее.
«Это нелепо».
Она кивнула и хотела ответить, но прежде чем она успела, Санни ровным тоном добавила:
«Я могу превратиться во всяких ужасных монстров в любой момент, когда захочу. При чем тут луна?»
Джет, казалось, забыл, что она должна была сказать.
Стоя рядом с ней, Кай внезапно поперхнулся воздухом.
Санни молча улыбнулась.
Глядя на Нефиса, он спросил:
«Леди Нефис, вы упомянули, что будете со мной честны. Интересно, что ты собирался сказать?
Она задержалась на мгновение, но вместо этого ответил Джет:
«Официально я здесь, чтобы успокоить Нефиса от имени правительства. Честно говоря, это покушение избавило меня от многих неприятностей, иначе мне пришлось бы приходить тайно. легкий~роман~пещера~c`о/м. Вообще-то, я здесь, чтобы встретиться с тобой, Тень».
Санни изучала их двоих, имея несколько догадок о том, что должно было произойти.
Нефис кивнул.
«Мы также ждем еще пару человек».
Почти сразу же, как только она это сказала, Санни почувствовала, что в комнате находится кто-то еще. Он перевел взгляд, заметив, что в какой-то момент появилась Кэсси, тихо стоящая возле стены.
Тьма, скрывавшаяся в глазах его маски, казалось, стала еще более непроницаемой.
«Песнь павших».
Она слегка поклонилась.
«Лорд Тень».
Не так уж и странно, что он не почувствовал ее приближения — Санни все еще могла чувствовать, как основная ткань существования слегка колышется вокруг них, что-то вроде ударной волны от открывающихся Врат Кошмара. Это было странное ощущение, которое могли чувствовать только Святые, сообщающие, что кто-то перешел из другого царства поблизости.
Кэсси, должно быть, прибыла прямо из Бастиона.
Но затем Санни почувствовала кое-что еще… Ужасное предчувствие!
В следующий момент послышались энергичные шаги, и Эффи осторожно вошла в комнату.
Она огляделась вокруг, и ее взгляд остановился на Санни.
Он сразу напрягся.
«Боги. Что эта женщина теперь скажет?!»
Эффи несколько мгновений смотрела на него, затем улыбнулась.
«Привет.»
С этими словами она повернулась к Нефису:
«Намного хуже Мастера Солнечного. Могу поспорить, он даже готовить не умеет. Держись, принцесса!»
Нефис закрыла глаза.
Тем временем Санни широко открыла их.
«Что, черт возьми, ты имеешь в виду, говоря «намного хуже»?! Как я могу уступать этому ленивому ублюдку?! Я имею в виду… мы один и тот же человек!»
У Кэсси было очень странное выражение лица. Нефис медленно выдохнула, какое-то время оставалась неподвижной и снова открыла глаза.
«Лорд Тень. Встречайте Святую Афину, воспитанную волками».
Санни уставилась на Эффи, сетуя на то, что взгляды не могут убить.
Вернее, его внешний вид не мог этого сделать. Где-то там должен был быть Пробужденный с таким Аспектом, и определенно больше, чем несколько Кошмарных Существ.
Он сказал бесстрастно:
Она громкая.»
Эффи окинула его недобрым взглядом и ухмыльнулась.
«Хочешь заняться армрестлингом? Если выиграешь, я заткнусь».
Нахмурившись за маской, Санни наклонил голову и еще раз посмотрел на нее. Он испытал искушение, но не хотел разрушать стол.
«Я не.»
Она засмеялась.
«Хороший выбор!»
С этими словами она наконец села.
Теперь их было шестеро, сидящих за столом. Которая, по совпадению, была круглой.
Меняющаяся Звезда клана Бессмертного Пламени, Святая Кассия, Песнь Падших, Певец Ночи Кай, Убийца Драконов. Святая Афина, воспитанная волками… Боевой зверь. Самолет Жнеца душ.
И таинственный Трансцендент, известный как Повелитель Теней.
Пятеро Святых посмотрели на него, а Санни молча смотрела на них.
Вся когорта здесь».
Он тайно осмотрелся.
Комната, где они собрались, не была слишком богатой… но кто-то сказал ему, что сегодня здесь будет твориться история.
Он практически чувствовал это в воздухе. Предзнаменование губительных перемен.
Санни вздохнула и ровным голосом сказала:
«Кажется, я попал в знатную компанию».
Нефис некоторое время молчал, затем вздохнул.
«Я говорил вам, что характер нашего партнерства будет зависеть от ваших ответов, Лорд Тень. Твои ответы меня удовлетворили, так что… я решил тебе довериться. По крайней мере, настолько, чтобы ввести вас в ближний круг. Эти люди — мои ближайшие доверенные лица».
Она помолчала и после некоторого раздумья добавила:
«Обычно я бы не спешил доверять кому-то, Но время не на нашей стороне, и мои инстинкты подсказывают мне, что ты этого заслуживаешь. Я попросил Святого Кая помочь мне подтвердить это чувство… Надеюсь, ты не обидишься. Святая Кассия посоветовала мне тоже сделать этот шаг».
Санни какое-то время молчала, а затем сказала отчужденным тоном:
«Какая странная группа. Два прославленных трансцендентных воина Области Меча. Три возвышенных защитника правительства. А я… бездомный, у которого нет хозяина. Почему именно мы шестеро собрались здесь вместе?»
Нефис медленно посмотрел на каждого из собравшихся людей.
Затем она пожала плечами и ответила своим обычным ровным тоном:
«Потому что мы шестеро собираемся уничтожить Владык».
