Сделав смелое заявление, Санни на мгновение остановилась, а затем добавила бесстрастным тоном:
«Или, скорее, два мира. Один больше, один меньше… это не имеет особого значения.
Джет усмехнулся его словам, в то время как остальные просто кивнули с разной степенью серьезности. Только Нефис не отреагировал, просто спокойно глядя на него.
Солнышко вздохнула, откинулась немного назад и ровным голосом сказала:
«Однако давайте вернемся к первоначальному разговору. Леди Нефис, вы сказали, что ваш исходный элемент — это люди, которых вы вдохновляете, и что они являются основой вашего Домена. Однако… что будет дальше? Как вы планируете действовать дальше? опираясь на этот фундамент, чтобы действительно достичь Превосходства?»
Он был совершенно озадачен. Казалось, Нефис была на полшага впереди него — она глубоко нырнула в природу своего исходного элемента, настолько, что смогла усилить его. Санни, однако, никогда даже не задавался вопросом, можно ли углубить его связь с тенями.
Что он должен был сделать? Активно пытаетесь наладить контакт с дикими тенями? Превратить их в своих ревностных последователей? Приблизит ли это его к Превосходству?
«Нет, я неправильно об этом думаю».
Нефис сказала это сама, и он тоже это знал: каждый Аспект уникален, и процесс реализации Домена различен для каждого Пробужденного. То, что сработало для нее, не сработает для него, и наоборот.
Ей пришлось сплести обширное полотно из жаждущих душ, вдохновляя людей одного за другим. Но его исходной стихией были тени — как их Господь, он уже пользовался почитанием каждой существующей тени.
Санни не нужно было строить фундамент для своих владений…
Или он это сделал?
Если на начальных этапах достижения Превосходства существовал процесс накопления, то что же он должен был накапливать?
Эта мысль нашла в нем такой глубокий отклик, что даже скромный лавочник остановился, находясь далеко в Бастионе, на мгновение нахмурившись.
— …Разве это не совершенно очевидно?
Невидимые глаза Санни блестели под маской. Разве он не накапливал что-то с самого начала?
Легион безмолвных теней, обитающих в его душе… были ли они основой его будущего Владения?
В конце концов, Теневой Бог был и Богом Смерти. Неужели Санни ограничивал себя, игнорируя связь теней со смертью?
Если так… какой, черт возьми, должна была быть природа его Домена?
Он поморщился, чувствуя себя более потерянным, чем минуту назад.
«Может быть, Нефис просветит меня».
Санни терпеливо ждала ее ответа.
…К сожалению, он был обречен на разочарование.
Когда Нефис наконец заговорила, ее бровь слегка нахмурилась:
«В этом… я не уверен. Как я уже сказал, я знаю путь к Превосходству, но пока не могу пройти по нему. Должен быть какой-то катализатор, который зажжет фундамент, который я построил, превращая его в настоящий Домен. Душа, исходный элемент, мир, когда все три соединяются воедино, рождается Владыка, но как их соединить?
‘…Блин.’
Санни тайно вздохнула.
Что ж, это было бы слишком легко, если бы ответ ему преподнесли на блюде.
Он некоторое время молчал, а затем мрачно спросил:
«Итак, вы говорите, что вы должны стать Верховным, чтобы победить Владык, не утопив Царство Снов в крови обычных людей. Однако вы понятия не имеете, как на самом деле достичь этого. Вот и все это наше восстание. .. это авантюра?»
Нефис слабо улыбнулся.
«Когда в этой жизни что-нибудь было без риска? Если ты знаешь способ стать Верховным, Лорд Тень, я внимательно слушаю».
Он наклонил голову и бесстрастно посмотрел на нее.
«Если бы я знал способ, остался бы я Святым? Последний Властелин, которого я убил, был не очень разговорчив, поэтому у меня не было возможности спросить».
Фактически, Дейрон из Сумеречного моря был совершенно неспособен говорить к тому времени, когда Санни убила его.
Стул Кая внезапно закачался.
Нефис бросил на него взгляд, а затем усмехнулся.
«Действительно. Однако… это не совсем зависит от судьбы. На самом деле, у меня есть основания полагать, что скоро будет прогресс».
Санни приподняла бровь за маской.
— О? Как так?
Она задержалась на мгновение.
«Как только начнется война и мы войдем в Годгрейв, там будет множество Великих Кошмарных Существ, а также несколько Проклятых. Наблюдение за тем, как они навязывают свою волю миру, может дать нам подсказку. Более того, на более поздних стадиях войны, Анвил и Ки Сон лично выйдут на поле боя. Наблюдение за ними будет еще более познавательным».
Нефис помолчал, а затем ровным голосом добавил:
«Кроме того, я приближаюсь к прорыву в освоении моего Аспектного Наследия. Я подозреваю, что получение этого дара окажет большую помощь.
Санни моргнула пару раз.
Ее аспектное наследие? В последний раз, когда он видел ее руны, только один из семи плодов открыл Знание Огня. Это углубило ее и без того поразительную связь с этим элементом и даровало ей знания, в том числе Истинные Имена, связанные с пламенем.
Какие еще филиалы были? Знание душ? Знание власти? Какие знания она надеялась получить?
Он помолчал какое-то время, а затем прямо спросил:
«Какого прорыва вы ищете?»
Нефис встретил его взгляд и спокойно ответил:
«Знание страсти. В последнее время я изучаю страсть и уже добился больших успехов в ее овладении».
Теперь пришло время Санни раскачиваться!
Ему потребовалось все самообладание, чтобы не упасть со стула. Он оставался неподвижным по усилию воли, не позволяя даже намеку на свои эмоции проявиться в языке тела.
‘П-страсть?! Как она изучает страсть?! Какие большие успехи?! Что именно она осваивает и у кого?!»
Внешне Санни оставалась спокойной. Но внутренне он кипел! После долгого молчания он ровным голосом спросил:
«Какое отношение… страсть… имеет к чему-либо?»
Нефис посмотрел на него с легким замешательством.
«Конечно, это связано с моим исходным элементом. Что еще?»
Санни мысленно вздохнула с облегчением.
«Все в порядке… все в порядке. Она не занимается… страстью… ни с кем!
К счастью, разговор можно было безопасно вести в другом месте.
…Или он так думал.
Потому что именно в этот момент Эффи вдруг сказала:
«О, верно. Я уверен, что это не так, но если у Мастера Солнечного не получается заставить тебя достичь… прорыва… скажи ему, чтобы он пришел навестить моего мужа. Пусть этот человек поучится у мастера! Этот парень настоящий ветеран…»
Что-то с шумом упало на пол.
Киа молча закрыл лицо ладонью. Улыбка Джета стала немного шире, Кэсси повернула голову, делая вид, что смотрит в сторону.
Санни была потрясена.
«Кто сказал, что мне нужно чему-то учиться, мерзкая женщина?! Я сам… подождите… почему я вообще думаю о ее ерунде?! Черт побери!
Нефис в замешательстве посмотрел на Эффи.
«Разве твой муж не Пробуждённый? Плюс, Мастер Солнечного тоже настоящий ветеран. И какое он имеет отношение к моему Аспектному Наследию?»
Санни почувствовала себя оправданной.
‘Спасибо! Нет, стоп… что?
Эффи посмотрела на Нефиса со странной смесью озорства и раздражения. После нескольких минут молчания она сказала тихим голосом:
— Принцесса… вы имеете в виду, что он тоже служил в Антарктиде? Верно?
Смущенное хмурое выражение лица Нефа стало еще сильнее.
«Конечно. Что еще я мог иметь в виду?»
Эффи вздохнула и махнула рукой, сдаваясь.
«Забудь это. Боги, почему я вообще беспокоюсь
