Кэсси ждала его возле той же рухнувшей башни, что и в прошлый раз. Она была так же неземно красива, как и в прошлый раз, купаясь в лунном свете и стоя на краю спокойной воды.
Однако сегодня атмосфера их встречи была иной.
Это было более… знакомо, как-то. Возможно, даже дружелюбно.
Когда Санни вышла из озера, Кэсси слабо улыбнулась.
«Солнечный».
Он откинул мокрые волосы назад и тоже улыбнулся.
«Леди Кассия».
Она слегка покачала головой.
«Мне кажется несправедливым, что вы все еще соблюдаете приличия, несмотря на то, что настаиваете на том, чтобы я вел себя более неформально. Зови меня Кэсси, пожалуйста».
Он колебался несколько мгновений, затем кивнул.
«Хорошо, Кэсси. Пойдем? Я надеюсь сегодня вечером исследовать как можно большую часть зеркального лабиринта».
Она кивнула и протянула ему свою маленькую руку.
Санни взяла его и потянула их обоих в тень, телепортировавшись прямо в подземную комнату, которую они обнаружили ранее. На этот раз ей не было необходимости вести его глубоко в руины Замка, стирая воспоминания о патрулирующих его рыцарях. .
Комната совсем не изменилась, и это было облегчением. Санни хорошо помнил предупреждение Кэсси о Других, поэтому он опасался существ, обитавших внутри зеркал в бывшем оплоте Демона Воображения.
Вызвав Теневой Фонарь, он погрузил лабиринт в тени, не теряя времени. Вскоре после этого Санни и Кэсси продолжили исследовать лабиринт.
«Это место огромно
В прошлый раз они бродили по нему несколько часов и сегодня вечером не добились какого-либо заметного прогресса. Постепенно Санни начала насторожиться.
Он вспомнил Пустыню Кошмаров и черную пирамиду, стоящую в ее центре. Сколько бы человек ни шел по белым дюнам, пирамида никогда не приближалась… неужели какая-то хитрость не позволяла ему добраться до самого сердца лабиринта?
Некоторое время они шли молча, но быстро им это наскучило.
В конце концов Кэсси сказала:
«Должен признать, Мастер Бессолнце… Санни, ты очаровательный человек».
Он поднял бровь.
«Я?»
Слепой провидец мелодично усмехнулся.
«Действительно. Я так и подозревал, конечно, когда мы впервые встретились. Но знать это и быть свидетелем этого лично — две разные вещи. Тот трюк, который ты проделал с бедным мастером Тристаном… Знаешь, я горжусь тем, что могу предсказывать вещи! Однако это застало меня врасплох. О чем ты думал?»
Санни тихо кашлянула.
О чем он вообще думал?
Он помолчал несколько мгновений, а затем небрежно сказал:
«Ну, слишком много думать вредно для здоровья. Тогда я подумал… Боже, как же мне хочется ударить этого шута! И я так и сделал. Все дело в маленьких радостях жизни».
Она резко вздохнула.
«Наверное.»
Санни ухмыльнулась.
«В любом случае, в конечном итоге это сработало в нашу пользу, не так ли? Мы хотели, чтобы у всех сложилось неправильное впечатление о природе отношений между мной и Нефисом. Что ж, миссия выполнена».
Кэсси медленно выдохнула.
Даже слишком хорошо.
Он взглянул на нее.
«Все, что вообще стоит делать, стоит делать хорошо».
Слепой провидец не нашел, что ответить. Некоторое время она молчала, а затем тихо рассмеялась.
«Истинный. Тогда вот твое истинное тело, Повелитель Теней. Встреча с ним лично была настоящим опытом. Контраст между ним и Мастером Солнечным, мягко говоря, разителен. Я аплодирую вашему актерскому мастерству».
Санни с любопытством посмотрела на нее, немного поколебалась, а затем улыбнулась.
«Почему, спасибо. Но на самом деле вы ошибаетесь».
Кэсси элегантно приподняла бровь.
«Я?»
Он кивнул.
«Это мое настоящее тело. Повелитель теней… это тень. Он спектакль».
Она слегка наклонила голову, сбитая с толку.
«Ждать. Ты хочешь сказать, что этот… лавочник… твоя истинная личность? А отстраненный святой Годгрейв — это всего лишь игра?
Санни улыбнулась, затем вздохнула и, наконец, отвела взгляд.
Да? Но тоже нет, наверное, каждое из моих воплощений — это я, просто у них разные цели».
«Цель Повелителя Теней — быть воином. Итак, те части моей личности, которые связаны с конфликтами, берут на себя инициативу. Цель скромного лавочника – жить мирно и наслаждаться жизнью. Так что он немного домосед».
Он сделал паузу, а затем добавил, пожав плечами.
«Это не так уж и странно. Мы все носим разные маски, общаясь с разными людьми. Человек будет вести себя так, когда он находится со своей семьей, по-другому, когда он с коллегами, и надевает новую маску, когда он встречает своих друзей. Я почти такой же, просто у меня много тел, поэтому я могу носить все маски одновременно».
Кэсси задумчиво посмотрела на него.
«Разве не легко потерять из виду свою истинную сущность?»
Санни улыбнулась.
«Возможно, вы не знаете, но я лучший в мире эксперт по тому, как не потерять свою истинную сущность. Тени бесформенны и бесформенны по своей природе, поэтому мне приходится быть осторожным, чтобы не забыть форму своей души».
Она задержалась на некоторое время, а затем задумчиво вздохнула.
— Тогда мне однажды придется попросить у тебя совета. Я также борюсь с сохранением своего самоощущения. Жить чувствами других людей и переживать их самые сокровенные воспоминания… иногда может дезориентировать».
Кэсси улыбнулась, а затем спросила нежным голосом:
«Но, говоря о Повелителе Теней… могу я тебя кое о чем спросить?»
Санни коротко взглянула на нее.
«Ты можешь.»
Она кивнула, поколебалась на мгновение и сказала:
«Раньше вы просили меня сохранить при себе истинную личность Мастера Безсолнечного, сказав, что Нефис тоже не поверит, если связь между ним и Повелителем Теней будет раскрыта. Но теперь ты для нее больше не чужой. Она приняла Лорда Шэдоу в свой ближайший круг и доверила ему свою жизнь. Точно так же Неф… э-э… сочувствует Мастеру Солнечному. Зачем поддерживать фарс?»
Санни ответила не сразу, обдумывая свой вопрос.
Почему он хотел сохранить эту тайну?
Он поколебался какое-то время, затем вздохнул.
«Потому что это весело».
Это был жестокий ответ, но правдивый. Ну, конечно, иначе было бы, он бы не смог этого дать. Больше не было стратегических причин держать Нефиса в неведении.
И все же… Санни уже слишком наслаждался происходящим, чтобы отпустить это.
Теперь Нефис в некоторой степени доверял Повелителю Теней. Но она также опасалась его, потому что любой, кто обладал такой силой, заставил бы людей насторожиться.
Однако скромный лавочник вовсе не обладал властью. Поэтому она могла позволить себе чувствовать себя непринужденно рядом с ним. А для Санни такие моменты были… драгоценными.
Они были гораздо ближе к отношениям, которые у них были до того, как стали Святыми, чем вежливая дистанция между ней и Повелителем Теней.
Ему пока не хотелось терять эти моменты.
Кэсси тихо рассмеялась.
«Веселье? Что ж… Должен признать, это действительно очень весело. Однако
Она на мгновение задержалась и тихо спросила:
«Не кажется ли вам, что по отношению к ней несправедливо хранить такую тайну?»
Санни молчал, улыбка медленно исчезала с его лица.
В конце концов он вздохнул и опустил голову.
«Ты прав. Это действительно несправедливо. Но не волнуйся… Я скоро ей расскажу».
Он посмотрел вперед и добавил с оттенком сожаления в голосе:
«Я скажу ей до начала войны. А до тех пор… ну, Мастеру Солнечному, вероятно, следует приложить усилия, чтобы как можно больше насладиться своими последними мирными днями.
Они вдвоем продолжали исследовать лабиринт, иногда молчая, иногда болтая о том и о сем.
К сожалению, Санни и на этот раз не смогла пройти лабиринт.
Незадолго до рассвета он снова оказался в подземной камере лицом к лицу с Кэсси.
Пришло время показать ей еще одно воспоминание.
