1755 Утверждение
Санни поднялась по каменистому склону, окруженная струящимся туманом и тишиной, настолько абсолютной, что она была почти оглушительной. Он не мог хорошо видеть, а даже если бы и мог, то не смог бы многое увидеть — его разум был настолько напряжен настоятельной необходимостью постоянно утверждать собственное существование, что для других не оставалось много места. мысли.
Туман едва мог быть пронизан его теневым чутьем. Его чувства были нарушены – не так сильно, как в настоящей темноте, но все же сильно. Шаг. Шаг. Еще шаг.
Все звуки были приглушены, и он не мог слышать собственных шагов. Из-за этого у Санни возникло жуткое ощущение, что он вообще не двигается.
«Проклятие».
Это будет утомительно.
Он шел несколько часов, чувствуя все большую усталость. Всего лишь день назад он летел через Цепные острова, безудержный и полный силы… но теперь простой шаг казался ему бременем.
Тем не менее, Санни подозревала, что он медленно… очень медленно… привыкнет к давлению существования в небытии. Он был бы давно стерт из существования, если бы был всего лишь Спящим… но трансцендентная душа была гораздо более обширной и могущественной, чем душа Спящего существа.
Что еще более важно, она фундаментально отличалась от душ Спящих, Пробужденных и Мастеров. Это произошло потому, что душа Святого была связана с миром — поэтому, чтобы стереть ее, небытие должно было стереть и все эти связи.
Вот почему Санни с трудом могла продолжать существовать в тумане.
В следующие несколько дней он добился незначительного прогресса. Санни не осмелилась нагло передвигаться здесь, в Полых горах, особенно до того, как узнала, какие ужасы таятся в тумане. Поэтому он вел себя сдержанно и просто шел, как вел бы обычный человек.
Склоны под его ногами становились все круче и круче, а вокруг становилось все холоднее и холоднее. Если бы это были мирские горы, землю уже бы покрыл снег. Но в этом жутком месте скрытый простор черной скалы оставался бесплодным, и по его поверхности не струился ничего, кроме тумана.
Санни решила, что скоро ему придется серьезно заняться восхождением, взбираясь на высокие скалы. В качестве альтернативы ему пришлось бы кружить по самым крутым склонам, чтобы найти более легкие пути. В тумане не было никаких руин, никаких признаков присутствия здесь когда-либо живых существ. Ни звуков, ни признаков опасности. Тем не менее Санни старалась сохранять максимальную бдительность. Он ни на мгновение не поверил, что в тумане не скрываются никакие мерзости — в конце концов, если бы он мог противостоять притяжению небытия, то же самое смогли бы сделать и более могущественные из Кошмарных Существ.
А потом были и другие… те, кто родился из тумана.
Шли дни, и ему постепенно становилось лучше удержаться от исчезновения. Это все еще вызывало у него постоянное напряжение, но, по крайней мере, Санни больше не раскачивалась, как пьяная, во время ходьбы. Он также мог уделять больше внимания своему окружению, и это было облегчением.
Он отправился глубже в горы, ему не оставалось ничего другого, кроме как думать.
Конечно, больше всего он думал о пустяках.
Санни не знала, как Кормаку удалось выдержать коварный туман – возможно, так же, как он делал это, благодаря чистой воле, а может быть, с помощью какого-то артефакта, выкованного Королем Мечей.
Однако он пришел к выводу, что некоторые люди лучше подходят для этой задачи, чем другие.
И, что удивительно, Санни оказалась одним из таких людей.
Было несколько причин, по которым он мог лучше выжить в белом тумане Полых гор.
Первая причина была очень простой — это была его Трансцендентная Способность, Теневое Воплощение. Нужно было постоянно подтверждать свое существование, если они хотели противостоять притяжению небытия, что, среди прочего, означало, что они не могли позволить себе спать. Отдаться сну, даже на несколько мгновений, означало бы смерть… и даже Святым время от времени приходилось отдыхать.
Однако Санни мог делегировать отдых своему отсутствующему воплощению. Мало того, его аватар также мог надеть Плащаницу Кукловода — он пересадил чары [Благословение Духа] Плащаницы Безжалостной Тьмы в ткань этой брони, что повысило его способность выдерживать и восстанавливаться после умственной усталости.
Кормак не обладал такой способностью, поэтому его экспедиции в Полые горы никогда не длились более месяца или двух. Санни, однако, теоретически мог оставаться здесь на неопределенный срок благодаря своему аватару.
Вторая причина заключалась в том, что он обладал богатым опытом попыток сохранить самоощущение благодаря Танцу Теней. Санни потратил годы, пытаясь не потеряться в формах и формах существ, за которыми он следил, поэтому сопротивление ужасающему притяжению небытия не было для него в некотором смысле чем-то новым.
Было бы намного лучше, если бы у него все еще было Истинное Имя, но, к сожалению, это был один из двух недостатков, которые его тяготили. Другим недостатком было то, что не было никаких нитей судьбы, связывающих его с другими людьми, местами и событиями. Стереть кого-то вроде него, не привязанного ни к чему, было проще. В конце концов, вакуум, оставшийся в его отсутствие, был бы очень мал.
К счастью, была и третья причина — его величайший союзник в море небытия. Это было связано с силой и природой его души.
Могущественную душу было труднее стереть из существования, чем слабую, а душа Санни была гораздо более могущественной, чем у почти любого другого Святого, не говоря уже о ком-то меньшего ранга. Он не только обладал шестью ядрами вместо одного, но и каждое из них было изменено и усилено Soul Weave. Он также носил в своей душе четырех могущественных существ — Святого, Змея, Кошмара и Дьявола.
Не менее важна была и природа его души. В этом отношении у Санни было два преимущества. Первым был один из его Атрибутов, [Пламя Божественности] — по какой-то причине божественность, казалось, отталкивала ничто, защищая его, как сияющий щит. Во-вторых… был тот факт, что он был тенью и имел душу тени.
Санни не знал почему, но он пришел к убеждению, что тени особенно трудно стереть с лица земли. Отродье мерзкой птицы-вора не смогло поглотить его душу, потому что он обладал теневой сущностью вместо сущности души. Точно так же ничто теперь с трудом поглотило его.
Он вспомнил путешествие когорты к внешней границе Подземного мира и одинокие тени, которые он нашел в лабиринте. Они принадлежали спутникам Первого Лорда, но их владельцы каким-то образом исчезли, оставив после себя лишь осиротевшие тени.
Санни подумал, что теперь он лучше понимает, как это произошло.
Должно быть, где-то там, в темном лабиринте, они встретили существо из небытия.
Но Кэсси предупредила Санни и остальных держать глаза закрытыми, и поэтому они каким-то образом прошли сквозь тьму невредимыми.
Остановившись на мгновение, Санни вздохнула, прислонилась к черным камням и уставилась в туман.
«Держим глаза закрытыми
