Санни снова вспомнила леденящую кровь встречу с существом, пришедшим в Пепельный курган из тумана. Словно в темном лабиринте на краю подземного мира, он выжил в этой встрече, потому что держал глаза закрытыми, следуя совету Кэсси. Однако существо действовало коварно, пытаясь обманом заставить их открыть глаза. Это был первый из немногих случаев, когда Санни столкнулась с мерзостью, способной говорить по-человечески…
Но теперь, оглядываясь назад на ту страшную ночь, Санни не могла не сомневаться, действительно ли оно говорило. Он просмотрел каждое слово, сказанное существом.
Выражение его лица медленно застыло.
Теперь, когда он подумал об этом… разве это не так? Каждое использованное им слово было тем, что Нефис, Кэсси или Санни произнесли сами.
Существо тумана украло их слова, так же, как оно украло голос Кэсси. Как искаженное отражение.
Было ли это потому, что создания из небытия не обладали собственными голосами? Или по какой-то другой, непостижимой причине?
В любом случае…
«Как, черт возьми, Панцирной Демон прогнал его обратно в глубины Темного моря?»
Кошмарные существа, населявшие преходящее море Забытого Берега, были, по крайней мере, Порченными. Однако верным рабом Пожирателя Душ был всего лишь Пробуждённый Демон. Было ли это потому, что оно служило дереву и каким-то образом дополнялось им? Потому что Пожиратель душ напал на захватчика вместе со своим стражем? Или просто потому, что борьба с туманными существами отличалась от борьбы с другими мерзостью?
Возможно, Панцирной Демон тоже держал глаза закрытыми.
— Разве я не знаю другого существа, из-за которого мне хочется держать глаза закрытыми? Ну, на самом деле он знал двоих.
Первым было Мучение. Но его больше интересовал второй… Мордрет.
Самопровозглашенный Принц Ничего, который мог проникнуть в душу существа через глаза. Этот его титул… было ли это просто ироничным прозвищем, которое Мордрет придумал из-за того, что его бросила семья, или что-то гораздо более значимое?
Ведь на этом связь между ним и небытием не закончилась. во «Втором кошмаре» первоначальное тело, в которое его отправили, принадлежало загадочному туманному существу. Туманное существо, спустившееся с Полых гор и поглотившее каждую живую душу в северных пределах Королевства Надежды.
Мордрет также претерпел некоторую трансформацию в Эбонитовой Башне, из-за чего его практически невозможно было почувствовать с помощью гадания. Эбонитовая Башня, принадлежавшая Пустоте… Принц Подземного мира, который был тесно связан с белым туманом и небытием и носил ее как мантию.
Была ли это всего лишь серия совпадений, или Мордрет не имел какой-то связи ни с чем? У: «Я просто не могу понять этого парня».
Каков был его аспект? В чем был его недостаток? Что с ним сделал Астерион и почему в детстве он попал в Первый Кошмар? Что с ним случилось в том Кошмаре? Мордрет носил линию Бога Войны… Богини Жизни, а также прогресс, технологии, ремесло и интеллект. Божество-покровитель человечества. легкий~роман~мир~c`о/м. Ядро его Аспекта, казалось, было связано с отражениями и зеркалами, что не казалось Санни чем-то связанным с войной, а лишь косвенно было связано с технологиями и ремеслом.
конечно, Lineage и Aspect не обязательно должны быть напрямую связаны. Сам Санни носил линию Уивера, но обладал Аспектом, связанным с Богом Теней. Нефис несла линию Бога Солнца, но ее Аспект вообще не был связан ни с каким богом, а скорее с мифическими нефилимами.
В любом случае, какое отношение зеркала имеют к небытию?
Санни не видела связи, но она должна была быть.
Я спрошу этого ублюдка, когда увижу его в следующий раз. Нет… верно. я больше никогда его не увижу».
Это было небольшое облегчение.
Отдышавшись — образно говоря — Санни вздохнул и продолжил свой путь. Однако на этот раз он принял дополнительные меры предосторожности. Он закрыл глаза и двинулся вперед, не полагаясь ни на что, кроме своего ослабленного чувства тени, придерживаясь теней там, где мог.
Небытие было угнетающим.
Но в то же время… это было странно исцеляющим.
Санни мучила безысходность. Ему было больно, потому что никто его не помнил, но здесь, по иронии судьбы, сама его жизнь зависела от того, сможет ли он вспомнить хотя бы самого себя — и сделать это яростно.
если никто другой не мог признать его существование, ему пришлось сделать это самому.
И чем больше Санни подтверждала свое существование, тем тупее становилась его боль.
«Какая извращенная ситуация».
Скрытно передвигаясь по. туман, Санни криво улыбнулась.
Но затем он замер.
‘…Дерьмо.’
Он настолько привык к пустынной тишине Полых гор, что внезапная перемена повергла его в панику.
Земля только что задрожала под его ногами.
Встревоженный, он бросился к ближайшему выступу скал и растворился в тенях, отбрасываемых нависающими камнями. Оставаясь абсолютно неподвижной, Санни мрачно наблюдала за миром.
Земля время от времени тряслась, и с каждой минутой толчки становились все сильнее. Тишину наконец нарушил звук камней, с грохотом катящихся по склонам. оно эхом отдавалось в тумане, странно искажаясь.
‘Что…’
Именно тогда это и произошло.
Извращенный темный столб спустился с неба и врезался в склон горы недалеко от него. Несколько мгновений он оставался неподвижным, наклонился, а затем поднялся в туман — только для того, чтобы снова упасть вниз, в десятках метров от него.
Дальше в камень врезалась еще одна колонна. А потом еще, и еще, и еще…
Санни вдруг почувствовала себя очень маленькой.
«Это… ноги».
В следующий момент неописуемый звук прокатился по туману, нарушив его течение. В искаженном виде он напоминал оглушительный рев рожденного на войне или скорбный вой гигантского зверя.
Вой был полон страха и боли.
Тень Аваста накрыла место, где пряталась Санни, а затем сверху хлынула темная жидкость. Огромные водопады чего-то похожего на кровь падали и разбрызгивались по камням, превращаясь в горные реки.
Спрятавшись в тени, Санни молча наблюдала за ужасной сценой.
Туман струился над реками темной крови, и пока он смотрел… кровь медленно становилась прозрачной, уже превращаясь в клочья тумана.
Через несколько мгновений пенящиеся реки исчезли, и все, что осталось…
Ничего не было.
Высокие колонны покинули поле его зрения, и огромная тень, давившая Санни, исчезла вместе с ними.
Огромное существо, чем бы оно ни было, двинулось дальше.
Примерно через минуту что-то врезалось в землю вдалеке, вызвав последнюю сильную дрожь.
Санни какое-то время колебалась, а затем вышла из тени.
Некоторое время он стоял неподвижно, глядя в ту сторону, куда ушло огромное существо.
В конце концов он стиснул зубы и последовал за ним.
«Что, черт возьми, я делаю?»
Он не был уверен, почему ему хотелось найти место, где упало существо, но что-то подталкивало его вперед. Возможно, это была необходимость знать, с какими врагами он столкнется в этом жутком месте. Возможно, это было простое любопытство. Возможно, это было что-то вроде зова пустоты, болезненного желания прыгнуть в манящую бездну. В какой-то момент Санни свернула на вертикальный склон и начала подниматься. Белый туман не был однородным — в одних местах он был толще, в других — тоньше. Обычно, чем ближе к вершине подходил человек, тем дальше он мог видеть.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы незаметно подняться на высокую скалу. Следуя по его краю, Санни достигла узкого выступа и увидела обширную горную долину.
Оно было окутано туманом, но он все еще мог видеть ужасающую форму огромного, отвратительного существа, которое лежало в тумане, его титаническое тело простиралось так далеко, как он мог видеть. Переведя взгляд, Санни побледнел, когда увидел океан мерзкой тьмы, пронизывающей душу существа и распространяющейся из семи опухолевидных наростов.
«А… Великий Титан».
Его сердце внезапно похолодело.
Вид на Великого Титана уже достаточно нервировал. Но что заставило Санни по-настоящему напрячься… так это то, что плоть мерзости была ужасно разорвана и изуродована, как будто она едва спаслась от страшного столкновения.
Что могло так сильно исказить Великого Титана?
Раны были отвратительными и совершенно ужасными, но, тем не менее, они не казались достаточно серьезными, чтобы убить такое существо, как это.
Однако…
Они ослабили его.
Они ослабили его тело, ослабили его разум, ослабили его душу… и ослабили его волю.
А это было слишком опасно в Полых горах.
Хотя непостижимая мерзость была еще жива, туман уже окутывал ее бесконечную форму.
Спрятавшись в тени, ошарашенная, Санни оставалась неподвижной и наблюдала…
Как Великий Титан был поглощён небытием, медленно растворяясь в молочном тумане.
Вскоре оно полностью исчезло. Оно умерло именно так.
Нет, даже не умер.
Титан просто стерли, как будто его вообще никогда не существовало.
