В прошлом Армии Мечтателей требовалось много дней трудного марша, чтобы добраться до Багрового Шпиля из Темного Города. Однако теперь Санни могла преодолеть это расстояние менее чем за минуту.
Однако он не спешил уходить.
Оставив позади возвышающуюся гору обломков, он пересек сломанный мост и вернулся в пепельную пустошь. Некоторое время он оставался неподвижным, затем вздохнул и наклонился, чтобы смахнуть пыль со старых костей.
…В конце концов ему потребовалась почти неделя, чтобы найти останки каждого Спящего, погибшего в битве за Багровый Шпиль. В конце концов, их было четыреста, и ему приходилось быть осторожным, чтобы не повредить хрупкие связи. Итак, это заняло некоторое время.
Он положил их вместе на землю, а затем использовал зазубренные плиты черного камня из руин гигантской башни, чтобы построить каменный курган над братской могилой.
Было немного уместно похоронить этих молодых мужчин и женщин под руинами Багрового Шпиля, за завоевание которого они отдали свои жизни.
Санни также собрала останки каждого кошмарного существа, павшего в битве, и сложила их друг на друга на краю кургана. Гора ужасных костей возвышалась над каменной могилой, полностью затмевая ее по размеру… горькое свидетельство того, насколько грозными были Мечтатели Темного Города и насколько доблестно они сражались.
Некоторое время он стоял перед курганом, а затем вздохнул.
«Мы были крутыми ублюдками, не так ли? Ребята… теперь будьте спокойны. У остальных дела идут хорошо. Большинство из них все еще следуют за Нефисом, но теперь они Мастера. Остальные Служанки тоже скоро вознесутся. — Сейшан о них позаботится, Эффи и Кай уже Святые. Там тоже есть несколько независимых людей, таких как я. Мы… мы все сбежали.
Санни не знала, почему он это говорит. Его слова прозвучали пусто… Начнем с того, что он не был большим поклонником разговоров с мертвыми. В чем был смысл?
Покачав головой, он подошел к кургану и вырезал несколько рун на поверхности черного камня.
Руны гласят:
[Здесь лежат те
Кто погасил солнце Мечтатели Темного города
Спокойной ночи
Твой кошмар закончился.]
Отойдя от плиты черного камня с тяжелым сердцем, Санни некоторое время молчала, затем вздохнула и отвернулась.
Идя по морю пепельной пыли, он призвал Кошмара и прыгнул в седло.
Его голос звучал грубо, когда он погнал жеребца вперед и сказал:
«…Давай уйдем отсюда».
***
Молодой человек с алебастровой кожей и волосами цвета воронова крыла ехал сквозь тьму на мрачном коне, его устрашающие доспехи были сделаны из полированного оникса. Перед ним в темное небо вздымалась огромная стена из темного камня, закрывая мир.
Санни добралась до Темного города.
Он сгорбился в седле, глядя на высокую стену. Город, населенный ужасными тварями, теперь был мирным и тихим. Он не чувствовал никакого движения на его древних улицах.
Задержавшись на некоторое время, Санни шагнула сквозь тень и появилась на вершине стены. Посмотрев вниз, он увидел знакомый пейзаж.
Вдалеке искривленные и деформированные руины Светлого Замка были покрыты копотью. Перед уходом Спящие подожгли древнюю крепость, уничтожив то, что выдержало жестокость времени.
Он также мог узнавать многие другие ориентиры. Рухнувший маяк, полуразрушенная библиотека, где он когда-то узнал правду о Забытом Берегу, площадь, где когда-то пали Сэйнт и ее братья и сестры, разрушенный собор…
Даже спустя все эти годы Санни помнил каждую разрушенную улицу Темного города, где он охотился. Места, где он устроил засаду мерзости, места, где они устроили ему засаду. Здесь было бесчисленное множество обломков, смоченных его кровью, и еще больше того, что он окрасил кровью своих врагов.
Тогда Падшее Кошмарное Существо казалось концом света.
Криво улыбнувшись, Санни сделала шаг в небытие и спрыгнула с великой стены Тёмного города. Ветер свистел в его ушах несколько секунд, а затем он приземлился на каменные обломки. легкий~роман~пещера~c`о/м. Тишина, окутывающая руины, на мгновение была нарушена оглушительным грохотом его приземления.
Ужас Багрового Шпиля уничтожил большинство живых существ на Забытом Берегу, чтобы спровоцировать ее превращение в Порочного Титана. Всюду, куда дошли лучи безжалостного солнца, не оставалось ничего, кроме смерти.
Но в древнем городе было много темных мест. Интерьеры разрушенных зданий, катакомбы, вырытые в развалинах логовища… туда не могло проникнуть солнце. Более того, мерзости, населявшие Темный Город, были намного сильнее, чем те, что обитали в Багровом Лабиринте. Таким образом, некоторые из них должны были пережить уничтожение.
Санни звала их, желая уничтожить их всех одним махом.
…Однако, даже после того, как он наделал столько шума, в руинах ничего не шевелилось.
Его теневое чутье охватывало весь город, но Санни вообще не чувствовала никакого движения.
Озадаченный, он стряхнул пыль с Ониксовой мантии и отправился в лабиринт разрушенных улиц.
Санни провела целый день, исследуя Темный город. Он бродил по руинам и с тоской вспоминал прошлое. Здесь он спас Кая из колодца… здесь он научился у Эффи, как убить Кровавого Изверга.
Здесь был ров, где он спрятался после того, как Черный Рыцарь выпотрошил его.
«Как ностальгично».
К концу дня Санни поняла, почему в Темном городе не осталось кошмарных существ.
На разрушенных улицах было много ужасных останков… у большинства из них не было никаких признаков ран, поскольку их души были уничтожены Багровым Ужасом. Но на некоторых костях были зазубрины и глубокие трещины, другие были опалены пламенем.
‘…Нефис.’
Должно быть, она пришла сюда после побега из Багрового Шпиля и выслеживала оставшихся тварей одну за другой. Чтобы построить еще одно ядро и собрать мясо для предстоящего долгого путешествия.
Слабая улыбка тронула его губы.
«Она такая тщательная…»
Разгадав тайну, он еще немного побродил по руинам и в конце концов добрался до руин Яркого Замка.
Древняя крепость рухнула, белый мрамор расплавился от ужасного жара белого пламени. Он не знал, почему ему хотелось увидеть выжженные руины… так много всего произошло здесь, между стенами Замка.
Но теперь все это было стёрто огнем.
Точно так же, как он.
Посмеиваясь, Санни покачал головой и немного побродил по остаткам внешнего поселения. Он пинал камни и вспоминал прошлое, а затем остановился у домика, где когда-то жили Нефис и Кэсси. Теперь там было пусто и тихо. Посетив свою старую комнату, он покинул внешнее поселение и спустился обратно в город.
Наконец Санни добралась до разрушенного собора.
Он вошел в величественный большой зал, перелез через поваленную колонну, которую Святой когда-то уронил на Черного рыцаря, и взглянул на статую безымянной богини.
Некоторое время он изучал ее лицо, затем шагнул сквозь тень и появился на скрытом за ним балконе. Вскоре он вошел в знакомую комнату.
Жилые помещения молодой жрицы были такими же чистыми и опрятными, какими он их оставил.
Комната была красивой и просторной. На каменных стенах были выгравированы замысловатые узоры, создающие атмосферу святости и элегантности.
Мебель была сделана из светлого полированного дерева с несколькими разнородными деталями, которые Санни однажды нашла в Темном городе.
Его окружала успокаивающая тьма. В комнате не было окон, но тут и там хитро спрятаны световые колодцы… однако хитроумная система зеркал, которая должна была освещать комнату солнечным светом, была давно разрушена…
И само солнце тоже.
Санни закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Затем он вспомнил об Ониксовой Мантии, подошел к просторной кровати, растянулся на ней и с довольной улыбкой заснул.
