Санни покинула подземную камеру в сложном настроении. Честно говоря… он был немного напуган.
— Уивер сказал… что они откроют Врата.
Кто были те «они», о которых говорил Уивер?
Боги? Демоны? Или совсем другой?
Была одна вещь, которая беспокоила Санни. дело было в том, что никто не знал, кто такой Уивер, поэтому туманного демона никогда не называли «он» или «она». Вместо этого в Заклинании использовалось нейтральное слово «они» для описания Демона Судьбы.
Итак… возможно, именно Уивер распечатал Пустоту?
Однако в этом не было особого смысла, поскольку руны описывали то, что сказал неуловимый демон. Итак, это было бы «Я открою Врата», а не «Они откроют»… если только Уивер не имел привычки обращаться к себе в третьем лице.
Также существовала проблема самого рунического языка, который не обязательно следовал тем же правилам произношения, что и человеческий язык. Руны, написанные узником разрушенного собора, не намекали на то, что Уивер говорил о себе.
Но все же, все же…
— Пока не стало слишком поздно.
Что именно означало описание «Костяного Плетения»?
Если Санни и знала одну вещь… так это то, что Уивер был самым пугающим из божеств, хотя и не самым могущественным. Он ни капельки не доверял коварному Демону Судьбы. Покачав головой, он подошел к каменной лестнице, но затем остановился и некоторое время оставался неподвижным.
На обратном пути он еще раз остановился перед камерой.
Вызвав Жадный Сундук, Санни яростно сорвала массивную стальную дверь с петель и швырнула ее в ужасающую пасть шкафа. Затем он вытащил один из факелов из гнезда и унес его, по-видимому, не обращая внимания на призрачное пламя.
Человек, которого мир отбросил, должен быть практичным.
Зачем оставлять хорошее позади?
****
Санни провела еще несколько дней в Темном городе, с любопытством исследуя руины. Раньше он был ограничен в том, куда он мог пойти и что он мог видеть — кошмарные существа были повсюду, и его силы было крайне недостаточно, чтобы свободно передвигаться.
Но теперь Санни была достаточно сильна, чтобы очистить весь Темный Город за считанные часы. К сожалению, все мерзости, которых он не смог выследить, уже были мертвы, убитые либо Багровым Ужасом, либо Нефисом.
Тем не менее, он мог, по крайней мере, исследовать все места, которые хотел посетить. Здесь осталось не так уж много важной информации, но он мог узнать множество вещей, которые были бы интересны только такому исследователю, как он.
Ритуалы, обыденные детали повседневной жизни, культура… всё в таком духе. К концу Санни собрала много информации, которая сделала бы отчет об исследованиях Забытого берега более полным. К сожалению, все их пришлось бы поместить в приложение «Не связанное с боем», которое большинство Пробуждённых так и не удосужились прочитать.
«Варвары…»
Завершив свои дела в руинах, он оставил их позади. Затем Санни отправилась в долгий обход оставшихся шести статуй героев Забытого Берега.
Сначала он посетил Жрицу, поскольку она находилась недалеко от стен города. Санни забралась ей на руку и некоторое время сидела там, вспоминая тот день, когда он достиг Темного города с Нефисом и Кэсси.
Тогда ему было… едва семнадцать, и он ничего не знал о мире. Он только что узнал, что жизнь – это нечто большее, чем горькое выживание.
Санни некоторое время смотрела на черное небо, чувствуя сожаление, что солнце Забытого Берега впервые исчезло. Он никогда больше не увидит, как оно снова поднимется из ладони Жрицы.
В конце концов он окутался тенями и спрыгнул вниз, скользя на темных крыльях к далекой земле.
Дальше была статуя Охотника, где когда-то когорта сожгла гнездо Железных Пауков. Санни посетила гигантскую арку из белого мрамора, на вершине которой они отдыхали и играли по дороге, а также поднялась на дно каньона, откуда появилась статуя Строителя.
Как ни странно, но остановка на белой арке наиболее ярко запечатлелась в его воспоминаниях. Санни почувствовала угрызения совести за то, что так и не отвела членов когорты на настоящий пляж… теперь было уже слишком поздно. У него больше никогда не будет такой возможности.
Остались ли в бодрствующем мире настоящие пляжи? Должно быть. Богатые люди любили свой досуг.
После этого он обогнул далекий город с запада и достиг памятника Господню. Его он видел во время марша с Армией Мечтателей к Багровому Шпилю. У Санни не было никаких особых воспоминаний об этой статуе, но она все равно была весьма значимой.
Это произошло потому, что, если он был прав, Первый Лорд Яркого Замка однажды победил здесь могущественную мерзость, получив в награду Осколок Рассвета. Эта Память, измененная Санни, по-прежнему оставалась одним из самых мощных инструментов в арсенале Нефа.
Это была та самая причина, по которой им удалось сбежать с Забытого Берега… часть драгоценного наследия, которое они получили от тех, кто сражался с этим проклятым местом до них.
Санни поклонился статуе Лорда и продолжил свой путь.
Проведя некоторое время, исследуя окрестности каменного колосса, Санни двинулась дальше и несколько дней спустя нашла статую Истребительницы. Этого он никогда не видел — Нефис, Кэсси и Эффи сформировали здесь экспедицию, чтобы получить Осколки Памяти, пока он жил один в Темном Городе.
‘Как жаль.’
Санни немного сожалела о том, что не участвовала в этой экспедиции. Как пользователь тени, он чувствовал особую привязанность к Истребителю, который был скрытным убийцей. Ее стилет хорошо послужил Санни, прежде чем был уничтожен, когда он потерял связь с заклинанием Кошмара. Светлый роман Cave~c`o/m. Именно благодаря его призрачному клинку он победил Харриса, чудовищного слугу Светлого Лорда.
Как ни странно, именно здесь Кэсси получила «Тихую танцовщицу». Санни так и не узнала, какое странное Кошмарное Существо могло оставить после себя такое странное Эхо… действительно ли это была разумная рапира? Если так, то битва, должно быть, была довольно тяжелой. Исследовав окрестности статуи, Санни действительно нашла бесчисленное количество сломанных лезвий, похороненных в пыли. Он мог представить памятник Истребителю, окруженный огромной могилой с мечом…
К тому времени в его списке осталось всего две статуи.
Незаконченная статуя Незнакомца находилась далеко на юге, на краю Подземного мира. Санни какое-то время колебалась, но в конце концов решила пропустить этот вопрос.
Ему не хотелось приближаться к Полым горам в ближайшем будущем — или, лучше сказать, никогда.
Осталась только статуя Рыцаря.
…Именно здесь, по иронии судьбы, он провел свою первую ночь на Забытом Берегу. Слабо улыбнувшись, Санни вызвала Кошмара и отправила темного коня через край колоссального кратера.
В прошлый раз он пересек кратер на самодельной лодке, сделанной из костей демона. На этот раз Темное Море исчезло, и ужасную рану, оставленную на Забытом Берегу падением сияющего существа, можно было пройти пешком.
Санни было любопытно посмотреть, что спрятано на его дне, поэтому он не спеша исследовал это.
Он нашел много отвратительных костей, но ничего, что могло бы зажечь его интерес. Ближе к центру кратера земля превратилась в черное стекло, а в самом его сердце круглая дыра вела в глубь земли. Должно быть, именно отсюда Темное Море пришло ночью и куда оно отступило на рассвете.
Некоторое время он смотрел в темноту.
— Под Забытым берегом должно быть несколько пещеристых впадин, верно? Вся эта вода должна была куда-то деваться. Если только оно не перетекло прямо в какое-нибудь другое адское царство.
Если бы такая впадина существовала, вход в одну из них был бы прямо перед ним. А если бы Темное море исчезло, оно опустело бы. Идея спуститься вниз и провести несколько месяцев, исследуя подземные пещеры, казалась весьма привлекательной… какие же руины он там найдет?
Но в конце концов Санни отказалась от этого.
Он был уверен, что великая пещера, если бы она действительно существовала… была бы невероятно грязной.
К тому же, он уже некоторое время бродил по Забытому Берегу. Посещение статуй заняло больше времени, чем Санни ожидал, главным образом потому, что он не спешил и исследовал по пути множество интересных мест.
Теперь, когда лабиринт малиновых кораллов исчез, из-под него открылось многое. Старые руины, древние кости… все слишком повреждено, чтобы дать ему какие-либо полезные знания, но все равно увлекательно.
В любом случае, времени прошло много. Его день рождения был… когда это было?
Санни посчитал месяцы и понял, что они уже почти наступили. Предыдущий он отпраздновал где-то во время адского путешествия по Полым Горам, поэтому ему не хотелось праздновать еще один в затхлой пещере.
И… у него была назначена встреча.
Посмотрев на восток, Санни мрачно улыбнулась.
Была причина, по которой он пронес с собой жуткий факел всю дорогу из Темного города…
У него было обещание, которое он должен был сдержать, и долг, который нужно было выплатить.
