Последнее воспоминание, которое Кэсси видела, было безумным Святым, взбирающимся на статую Рыцаря. Она знала, что он мог достичь вершины за один шаг или превратиться в ворону и полететь туда, но по какой-то причине Повелитель Теней решил подняться на огромную высоту обезглавленного колосса, как обычный человек, держась за одну руку. время.
В конце концов он растянулся на отрубленной шее статуи и с отстраненным выражением бледного красивого лица смотрел в черное небо.
…На этот раз воспоминания закончились.
Это было… почти невыносимо для нее, отчего у Кэсси закружилась голова.
Чтение чьих-то воспоминаний не было похоже на чтение книги или просмотр видео. Она воспринимала вещи такими, какими их помнили люди — хаотичной смесью образов, звуков, запахов, ощущений, мыслей и эмоций. Более того, воспоминания часто были ненадежными и имели тенденцию сильно искажать правду.
В воспоминаниях большинства людей также не было четкого понятия времени. Его искажали и искажали в зависимости от того, насколько значимым для них было это событие… а иногда и вообще без всякой причины. Одна минута может длиться вечность, а целые годы могут не оставить почти никакого следа в памяти человека.
Обычно, если Кэсси хотела раскрыть правду, ей приходилось мягко… или не очень осторожно… вести к ней мужчину или женщину, смотрящих ей в глаза. В конце концов, очень немногие люди по-настоящему контролировали свои воспоминания, поэтому ей приходилось терпеливо направлять их. Зачастую они сами с удивлением вспоминали подробности тех или иных событий своей жизни.
Ей потребовалось много времени, чтобы научиться ориентироваться в человеческих воспоминаниях. Однако со временем Кэсси научилась их воспринимать.
Но ее руки были связаны с Повелителем Теней, потому что именно он выбирал, что ей показать.
Память у него была невероятно острая, но то, как он воспринимал мир и запоминал вещи, было совершенно странным. Вдобавок ко всему, собственная память Кэсси была неспособна сохранить многое из того, что он помнил, чувствовал, видел или о чем думал.
Это был настоящий беспорядок.
Но все же…
Ей удалось многому научиться из того, что он ей сегодня показал.
Кэсси посмотрела на Повелителя Теней со сложным выражением лица.
Сначала он показал ей Остров Слоновой Кости. Знание того, что он закрепился там как Мастер, уже было драгоценным знанием. Она знала, что он не был хранителем огня со своей службы в Первой эвакуационной армии, поэтому объединение этих двух фактов привело к перегрузке разума Кэсси, и каждый момент в нем рождались бесчисленные теории.
Какова была его связь с ней и Нефисом?
Однако вскоре она не могла не остановиться, поскольку холодная дрожь пробежала по ее спине.
Это потому, что она увидела себя в его воспоминаниях. Таинственный мужчина был так близко… он мог бы выйти из тени и положить руку ей на плечо.
…Или вонзи нож ей в сердце. И она ничего не почувствовала.
Это было одновременно жутко и страшно узнать.
«Он был тут же, в моей тени
Она побледнела.
Повелитель Теней пришел в Эбонитовую Башню, чтобы изучить руны, оставленные Демоном Избрания. Кэсси тоже их прочитала.
Очень немногие люди в мире были способны знать правду о том, что было написано на стенах Эбеновой Башни — возможно, настолько мало, что их можно было пересчитать по пальцам. И Повелитель Теней, похоже, был одним из них.
В конце концов, Теневой Бог также был Богом Тайн. Так что, в каком-то смысле, Святому Тени было вполне уместно быть причастным к запретным знаниям о Забытом Боге.
Неужели сама Кэсси научила его правде? Или…
Была ли она той, кого он учил?
Последующие воспоминания были похожи на лихорадочный кошмар. Туман Полых гор… было трудно пронзить, даже с ее силой. Долгие месяцы, которые Повелитель Теней провел, бросая вызов неприступной горной цепи, были подобны размытому пятну не только потому, что он не концентрировался на этих воспоминаниях, но и потому, что большую часть путешествия он носил свою странную маску.
Пока была вызвана маска, напоминающая те, что носили жрецы Кошмарного Заклинания, Кэсси не могла видеть ничего в воспоминаниях забытого человека.
Но именно наблюдая за этими воспоминаниями, она наконец заметила, что с Повелителем Теней было что-то странное. Несоответствия накапливались, пока Кэсси в шоке не осознала…
«Он не является носителем Кошмарного заклинания».
Она была потрясена.
Как такое могло быть? Что-то подобное было невозможно… по крайней мере, для человека бодрствующего мира.
И все же она не могла этого отрицать.
В воспоминаниях Повелителя Теней не было голоса Заклинания. Никаких мерцающих рун, никаких новых Воспоминаний и Отголосков. Были и другие подсказки, но самой неоспоримой из них был тот факт, что он потратил почти год на то, чтобы научиться войти в свое Море Души.
Все носители Заклинания могли сделать это еще до того, как стали Пробуждёнными. И все же один из самых могущественных Трансцендентов в мире не смог этого сделать.
Ее глаза расширились, когда она осознала это.
Кэсси задержалась на некоторое время, затем посмотрела на Святого Тени с скорбным выражением лица.
Это потому, что он тоже был забыт Заклинанием?»
Насколько одиноким и болезненным было бы быть полностью стертым из мира?
Ей не нужно было гадать. В конце концов… она могла лично пережить его муки, глядя на его воспоминания.
Губы Кэсси задрожали.
Неудивительно, что он тогда был в таком встревоженном состоянии… был все еще?
В конце концов от своих мыслей ее отвлекло потрясающее зрелище.
Ее сердцебиение внезапно стало хаотичным.
Кэсси глубоко вздохнула.
«… Забытый берег
Действительно. Безумец действительно пересек Пустые горы — то, что большинство людей считало совершенно невозможным.
А с другой стороны, заброшенная земля лежала окутанная тьмой, одновременно знакомой и незнакомой.
В сердце Кэсси бушевала буря эмоций. Но, что еще более важно… она полностью сосредоточила свое внимание на этих темных воспоминаниях, зная, что они будут содержать ключ к тайне того, откуда пришел Повелитель Теней и насколько тесно он был связан с ней и Нефисом.
«Охотник из Внешнего поселения? Один из лейтенантов Гунлауга? Может быть… может быть, даже Спящий того же года, что и мы с Кастером?
Она напряженно всматривалась в его воспоминания, изо всех сил борясь с неизбежным забвением.
Кэсси вздрогнула, увидев руины Багрового Шпиля.
Она плакала, когда Повелитель Теней построил могилу для павших Армии Мечтателей.
Она грустно улыбнулась, когда он исследовал расплавленные руины Светлого Замка.
Ей было любопытно увидеть руны «Без Солнца», вырезанные на стене разрушенного собора.
«Это действительно его настоящее имя?»
Чье имя? О чем она думала?
Она была потрясена, когда он спустился в тайную келью под собором и прочитал зловещие слова, написанные на ее полу.
«Ткач
Когда Повелитель Теней начал свой обход гигантских статуй, Кэсси наконец-то осветилась.
«Эта арка… он вообще-то был с нами во время экспедиции по возвращению Осколка Рассвета!»
Значит, их связь была настолько глубокой…
Но только в самом конце глаза Кэсси расширились, и она ахнула от шока.
Воспоминание о горящем Дереве, Пожирающем Души, было невероятно ярким.
Все ее тело дрожало.
«С… с самого начала… он был с нами с самого начала
Повелитель Теней не был охотником из внешнего поселения. Он тоже был не из Светлого Замка. Он даже не был просто Спящим того же года, что и они.
Он был тем, кто сопровождал Кэсси и Нефиса с самых первых шагов на Забытом берегу.
Они двое… все это время были ими втроем.
Просто они забыли.
Внезапно Кэсси почувствовала острую боль, пронзившую ее сердце.
Она чувствовала себя так, словно… как будто у нее отобрали что-то настолько драгоценное, что невозможно описать словами.
И с этими словами Кэсси наконец закрыла глаза, разорвав контакт между ней и Повелителем Теней… с Безсолнечным.
Солнечно.
В лавине воспоминаний, которые он ей показал, было так много деталей, так много намеков и подсказок… ей потребуются недели, чтобы медленно переварить и обдумать их все, а затем построить свои знания на основе нового понимания.
Но сейчас Кэсси не хотела этого делать, да и не была на это способна.
Все, что ее волновало…
Было чувство утраты, горько-сладкой пустоты и слабой надежды снова найти то, что они потеряли.
