Пришли первые клиенты, и аватар занялся на кухне. Санни, однако, остался на крыльце, наслаждаясь свежим воздухом с неторопливой улыбкой на губах. Оживленный шум города наполнял воздух яркой мелодией.
В какой-то момент дверь открылась, и вышла Айко, одетая в элегантный деловой костюм и с кожаной сумкой через плечо. Миниатюрная девочка зевнула, вытянула руки и пробормотала:
«Я отправляюсь в Замок, босс».
Санни посмотрела на нее с добродушной улыбкой.
«Знаете, вы доставляете Воспоминания. Что случилось с сумкой?»
Айко уставилась на него с негодованием.
«Да что вы вообще знаете… чтобы произвести правильное впечатление, нужно выглядеть соответствующе! Это основа бизнеса!»
Она взглянула на него с подозрением.
«И кстати, о внешнем виде… ты сегодня выглядишь немного другим, босс. Что это… ты уложил волосы?»
Санни моргнула.
«Я не!»
Айко саркастически кивнула ему.
«Угу… конечно».
С этими словами она улыбнулась и поспешила прочь.
«Развлекайтесь с принцессой Нефис, босс! Хорошо выступайте! Мы зарабатываем здесь настоящие деньги, так что не портите нам это!»
Миниатюрная девушка использовала свой Аспект, чтобы кататься на коньках по булыжнику, и в мгновение ока исчезла за углом. Санни осталась стоять на крыльце в изумлении.
«Что? Что она имеет в виду под словами «хорошо выступать»? Я всегда хорошо выступаю! Подожди… это прозвучало не так…»
Именно в этот момент он почувствовал знакомое присутствие, освещающее мир. Санни не нужно было смотреть, чтобы понять, что Нефис близко.
Послышался шелест перьев, а затем на берегу озера появился стройный силуэт. Ее крылья уже исчезли, и остался только красивый ореол, медленно тускнеющий, очерчивающий ее фигуру на фоне спокойной воды.
Нефис была одета в белую одежду, ее серебряные волосы удерживала Корона Рассвета.
Санни, как всегда одетая в черное, застыла на месте.
— Ч-черт… Надеюсь, она этого не услышала…
Заметив его, Нефис слегка улыбнулся и подошел легкими шагами.
«Мастер Солнечное. Вы готовы?»
Он знал, что она ужасно занята подготовкой к войне. Однако в последние несколько недель она старательно находила время для встреч с ними и, казалось, никогда не отвлекалась на другие проблемы в его компании, уделяя ему все свое внимание.
У Санни была робкая надежда, что Нефис действительно наслаждается их прогулками и находит убежище от бремени своих сокрушительных обязанностей в то время, которое они вдвоем проводят вместе – каким бы мимолетным оно ни было. В конце концов, с ним было очень приятно находиться рядом… по крайней мере, он старался быть таким ради нее.
Конечно, гораздо более вероятно, что Нефис просто рассматривал их встречи как часть подготовки к войне. У них была цель, Санни была наемной волшебницей, которая, в конце концов, должна была выковать для нее превосходный меч. Итак, усердие, с которым она относилась к нему, было таким же, как и к другим своим обязанностям, не больше и не меньше.
Хотя он никогда в этом не признался, последняя возможность его расстроила.
«Мастер Солнечное?»
Санни задержалась на мгновение, а затем одарила ее приятной улыбкой.
«Да, я готов».
Он предложил ей свою руку, и когда она обхватила ее своей, взял корзину для пикника.
Он приготовил еду внутри себя. Он также купил пиеническую корзину специально для этого случая, поскольку ничто в Блестящем магазине не казалось ему достаточно приятным.
Они шли вдвоем. Нефис был спокоен, а Санни притворялась беспечной. Они представляли собой потрясающую пару, и прохожий смотрел на них широко раскрытыми глазами… но ему было все равно. Скорее, он наслаждался их взглядами.
— Вот, вот. Смотри больше!
«Кажется, у тебя хорошее настроение».
Услышав замечание Нефа, Санни поняла, что на его губах сияет широкая улыбка. Он смущенно опустил взгляд.
«Ах… да. Кажется, сегодня довольно хороший день. Вам так не кажется, леди Нефис?»
Несколько мгновений она изучала его лицо, затем слегка улыбнулась и отвела взгляд.
«Да, я должен согласиться. Похоже на то».
Они прошли небольшое расстояние и достигли недавно построенного боевого зала. Бастион был полон пробужденных воинов, и не всех из них спонсировал клан Наследия, поэтому им нужно было место, где можно практиковаться и оттачивать свои навыки, а также опытные инструкторы, которые могли бы их направлять.
Для независимого Мастера открытие школы боевых искусств было хорошим способом заработать немного денег — большинство опытных Вознесенных были заняты защитой человеческих анклавов и покорением дикой местности Царства Снов, поэтому хороших инструкторов всегда не хватало.
Обычно статуса Мастера было достаточно, чтобы создать достаточную репутацию боевой школы. В любой день дюжина или более воинов практиковали Внутри под наблюдением владельца и его Пробудившихся помощников.
Но сегодня военный зал был совершенно пуст. Нефис зарезервировал все здание, вытеснив даже основателя… их выход должен был быть публичным, но то, что они собирались сделать, в то же время должно было скрываться от посторонних глаз.
Зайдя внутрь, она кивнула Санни и ровным голосом сказала:
«Располагайтесь поудобнее, Мастер Бессолнце. Я скоро буду у вас».
Санни кивнула и пошла во двор боевого зала, который был превращен в песчаную арену. Присев на зрительскую скамейку, он поставил корзину для пикника и посмотрел на небо.
«Это действительно хороший день…»
Вскоре, переодевшись в комплект тренировочной одежды… которая смотрелась на ней весьма лестно, несмотря на то, что она не была предназначена для этой цели… Нефис вышел на арену. Взяв с подставки сплавный меч, она пару раз взмахнула им, удовлетворенно кивнула и посмотрела на Санни.
— Я… тогда я начну.
Он кивнул.
«Я буду смотреть»
Нефис задержался на несколько мгновений, затем отвел взгляд и закашлялся.
«…Смотри внимательно».
После этого она начала комплекс тренировочных упражнений. Хотя они были медленными и слабыми по трансцендентным меркам, они, тем не менее, были полны могущественных намерений. Это было так, как если бы Нефис исполнял танец с мечами, сражаясь на дуэли с ее тенью.
На мгновение образ ее танца с мечом слился с его воспоминаниями о Черном острове, где они вдвоем провели блаженный месяц во время Третьего Кошмара. Светлый роман Cave~c`o/m. Тогда Санни тоже была загипнотизирована своими занятиями фехтованием.
Однако со времен Кошмара ее техника сильно изменилась. Оно по-прежнему было плавным, универсальным и непредсказуемым, но стало одновременно другим и гораздо более… полным.
То, что Нефис показывал ему сегодня, было ее настоящим боевым искусством, которое она скрывала от всех остальных. У него не было врага, с которым он мог бы сражаться, и не было среды, в которой она могла бы раскрыть свой Аспект, но Санни все равно могла сделать многие выводы, наблюдая за этими простыми ката.
Однако была одна проблема…
Ему было трудно сконцентрироваться на движениях ее меча.
Вместо этого его глаза не могли не следить за движениями ее тела.
Его изящные линии, очерченные легкой тканью тренировочного костюма. Плавность ее шагов, гибкая красота ее формы. На ее алебастровой коже блестели капли пота…
«Ах, у меня проблемы».
Санни использовал весь свой самоконтроль, чтобы сохранить нейтральное выражение лица. Он находился в ужасном напряжении!
Хуже всего… лучше всего… день был еще молод. Впереди у них было много часов.
Он прерывисто вздохнул.
‘…У меня не пойдет кровь из носа, не так ли?’
