Как ни странно, Нефис наслаждался игрой.
Ведущая актриса была хороша в своем ремесле. Роль, которую она изображала, была молчаливой и воровской, но демонстрировала стойкую решимость противостоять натиску Кошмарных Существ любой ценой… настоящий воин. Ангел-хранитель Антарктиды не проявлял особых эмоций, из-за чего некоторые могли бы посчитать ее плоским персонажем.
Но лично Нефис думал, что все было наоборот. Актрисе удалось показать тонкость человека, который не привык открыто выражать свои эмоции и чувствовал, что на поле боя таким вещам нет места. Это действительно было весьма похвально, даже несмотря на то, что Ангел в результате казался немного одиноким.
Главный герой был ее полной противоположностью. Он был очень эмоционален и не уклонялся от высказывания своего мнения, даже если люди обычно не хотели его слышать. Его сухое остроумие и непринужденная беспечность обезоруживали, а его немного комичный образ был странно милым. Его сердце тоже было на правильном месте…
И все же Нефис оказалась не в состоянии полностью погрузиться в своего персонажа. Актер, игравший Дьявола, хорошо справился с ролью, так что жаловаться было не на что. Просто… как бы она это сказала? Этот мужчина был слишком… мускулистым. Она никогда особо не задумывалась об этом, но теперь Нефис внезапно понял, что такие суровые мужчины не очень-то в ее вкусе.
Она была склонна гораздо больше ценить таких мужчин, как Мастер Санлесс.
Почувствовав приятную тяжесть его головы на своем плече, она тонко улыбнулась в темноте.
«Как я оказался в такой ситуации?»
Очаровательный чародей удобно прислонился к ней. Ее рука обняла его, как будто они действительно были в таких отношениях. Это правда, что кто-то в театре наблюдал за ними, но была ли действительно необходимость в демонстрации близости?
Она сделала это в основном импульсивно, возможно, потому, что неожиданная просьба Кэсси все еще застряла у нее в голове.
Но, что ж… Нефис не возражал против результата. Это было довольно приятно.
Наслаждаясь новым ощущением близости, она продолжала смотреть спектакль.
На сцене уже разворачивалась трогательная история любви Дьявола и Ангела и приближалась теперь к трагической кульминации. Воссоединившись в Восточной Антарктиде и признавшись в своих чувствах, герои столкнулись со смертельным кризисом.
Она наклонила голову и случайно прижалась щекой к макушке очаровательного чародея, ощущая шелковистость его иссиня-черных волос. Нефис на мгновение застыла в недоумении, а затем приняла трудное решение… сделать вид, что сделала это намеренно и что все идет по плану.
Просто было что-то, что отвлекало ее от совершенно вымышленного изображения происходящего на сцене Битвы Черного Черепа…
Конечно, не было никакого упоминания о том, что Великие Кланы сражались друг с другом. Вместо этого они были показаны как самоотверженные защитники человечества, которые отважились отправиться в пустыню, чтобы выиграть королю Анвилу и его соратникам достаточно времени для победы над Четвертым Кошмаром.
Ангел уже показала себя опозоренной вассалом Клана Доблести, и теперь герои пытались остановить волну ужасных мерзостей в отчаянном последнем бою.
Казалось, что в пьесе были использованы некоторые вольности с сюжетом оригинального фильма, адаптировав его к чувствам людей, живущих в Области Меча.
На сцене Ангел поддерживал Дьявола, оба избитые и залитые фальшивой кровью.
«Держись! Мы должны держаться, капитан! Король Доблести скоро будет здесь!»
Квадратная челюсть главного героя задрожала, и он выдавил из себя знакомую дьявольскую ухмылку.
«Я боюсь… Я боюсь, что мне придется нарушить свое обещание, ангел, прости, но… правда, тебе некого винить, кроме себя, Ты… не должна была влюбилась в такого нечестного человека, как я.
Все еще бесстрашно улыбаясь, он оттолкнул раненого Ангела назад, в руки своих солдат, и приказал им отступить.
Оставшись один, Дьявол столкнулся с надвигающейся тенью, созданной с помощью спецэффектов и олицетворявшей Великие мерзости, вырвавшиеся из Врат Четвертой Категории.
Саркастическая насмешка сорвалась с его губ.
«Я действительно думал, что у меня получится. Ну, неважно. Время, проведенное дьяволом вдали от ада, подходит к концу… ах, какой это был сладкий сон! Спасибо, любовь моя».
Нефис услышал тихие рыдания в зале. Она также чувствовала, как Мастер Санлесс слегка дрожит.
Был ли он… сильно затронут пьесой? Его реакция с самого начала казалась довольно интенсивной. Очаровательная чародейка была удивительно эмоциональна…
Она лениво задавалась вопросом, знает ли он правду о Битве Черного Черепа. В конце концов, его там не было, и большинство людей верили в ложную информацию о том, что произошло в тот день.
Правда оказалась далеко не такой романтичной.
Зная, что произойдет дальше, Нефис вздохнул и внезапно захотел провалиться сквозь землю.
Был ли еще шанс поджечь театр? Это наверняка прервало бы игру…
Мастер Санлесс почувствовал ее напряжение и слегка подвинулся, взглянув вверх.
Его ужасно красивое лицо внезапно оказалось слишком близко.
«В чем дело?»
Она изо всех сил старалась скрыть смущение, отвела взгляд и сказала ровным тоном:
«Ничего.»
Но именно тогда…
Сцену внезапно захлестнул яркий свет, прогнавший наступающую тьму.
Красивая молодая женщина в белой одежде, немного тесноватой для ее пышной фигуры, была спущена сверху на невидимых веревках, каким-то образом сохраняя изящный образ, несмотря на два тяжелых крыла, прикрепленных к ее спине скрытой упряжью.
В руке она держала сияющий меч, ее лицо являло собой идеальное выражение просвещенной доблести.
Нефис взглянула и закрыла лицо ладонью.
Из зала послышались радостные возгласы.
«Это леди, меняющаяся звезда!»
«Король вернулся из Кошмара!»
«Пожалуйста, спасите его, леди Нефис! Поторопитесь!»
…Действительно.
Актриса, которую спускали сверху, была той самой инженю, которая играла Нефис в местной версии этого проклятого фильма… она изображала Меняющуюся Звезду.
Нефис снова почувствовал, как тело чародея дрожит.
Взглянув на него сквозь пальцы, она с удивлением заметила, что он пытается подавить смех.
Выражение ее лица немного упало.
Что смешного?»
Мастер Солнечное посмотрел на нее с улыбкой, его ониксовые глаза блестели от веселья. Затем он извиняюще покачал головой.
«Нет, нет… пожалуйста, простите меня, леди Нефис. Это просто злорадство…»
Услышав это, она внезапно почувствовала желание сделать что-то, чего никогда раньше не делала.
Нефису хотелось надуться.
Отвернувшись от него, она несколько мгновений молчала, а затем ровным голосом сказала:
«Я рад, что мои страдания забавляют тебя».
Мастер Санлесс ахнул и уставился на нее с оттенком паники в глазах, похожих на драгоценные камни.
Нефис попыталась сохранить спокойствие, но уголок ее рта против ее воли изогнулся вверх.
Она вздохнула и закрыла глаза.
‘Милый!’
На сцене «Меняющаяся звезда» спасла положение. Дьявол был спасен и воссоединился с Ангелом, который привел подкрепление Доблести к его позиции. Король Мечей спустился в Антарктиду, истребив Кошмарных Существ и приведя мирных жителей в Владения Меча.
Благодаря храбрости и самоотверженности, проявленным Ангелом во время Южного похода, принцесса Нефис простила ее прошлый проступок, и она была восстановлена в звании Рыцаря Доблести. Дьявол также был посвящен в рыцари сияющей принцессой, и они оба стали доверенными защитниками королевской семьи.
Это был счастливый конец.
Занавес опустился, и зажегся свет. Актеры вернулись на сцену, чтобы поклониться, и были встречены бурными аплодисментами.
Конечно, все они не могли не бросить украдкой взгляды на личную ложу.
Нефис вздохнул, затем встал с приятной улыбкой и несколько раз аплодировал.
При виде этого глаза актеров засияли, а публика взорвалась еще более энергичными аплодисментами.
Мастер Санлесс посмотрел на нее с веселой улыбкой, а затем тихо спросил:
«Думаю, вам понравилась пьеса, леди Нефис?»
Нефис немного задержался.
Что она должна была сказать? Что пьеса была хороша, но ей действительно нравилось видеть, как он кладет голову ей на плечо, когда она обнимает его в темноте?
Она прочистила ему горло.
«Это было хорошее выступление. Однако… Я не уверен, что вы поймете, но очень неприятно видеть, как кто-то играет тебя на сцене».
Мастер Солнечное несколько мгновений молча смотрел на нее.
Затем он посмотрел вниз со странным выражением лица и сказал нейтральным тоном:
«Да… Я думаю, что-то подобное будет трудно понять…»
Нефис слабо улыбнулся.
— По крайней мере, у Кэсси хватило присутствия духа не отправлять нас смотреть «Песнь Света и Тьмы».
Как бы ее воображаемый любовник почувствовал себя, смотря пьесу о вымышленных отношениях между ней и другим мужчиной?
Это было бы катастрофой!
