Санни пошел дальше и выразил свои настоящие чувства, не думая о последствиях. Что, так или иначе, могло быть весьма душераздирающим… но, на самом деле, ему особо нечего было терять.
Нефис отреагировал не сразу. Лицо ее оставалось спокойным и бесстрастным.
Через некоторое время она сказала ровным голосом:
«Это не.»
Санни вздохнула и откинулась назад.
Что он делал?
Кэсси была права. Скрывая свою истинную личность от Нефиса, он поступил по-настоящему несправедливо. Какие отношения он надеялся построить на основе обмана?
И именно это он и делал — обманывал ее.
Но… несмотря на это, Кэсси тоже ошибалась. Она хотела избежать затруднительного положения, которое было всего лишь результатом более крупной и совершенно неразрешимой проблемы.
Потому что Санни просто не могла быть честной с Нефисом. Это было невозможно, потому что даже если бы он сказал ей настоящую правду, она бы забыла ее через несколько мгновений.
И что, если он признался, что является Повелителем Теней? По сравнению с другими вещами, которые он скрывал от нее, эта деталь была для меня совершенно незначительной.
Она никогда не могла узнать, что он любил ее долгое время… и что она любила его. Что они провели годы, думая друг о друге, сражаясь бок о бок и вместе переживая ужасы Кошмарного Заклинания. Что они встретились, когда были молоды и неопытны, и каждый провел свою бурную молодость, формируясь под влиянием другого. Что проблемные взрослые, в которых они выросли, стали результатом их встречи много лет назад перед воротами Академии.
Что она была его человеком, а он — ее.
Это были вещи, о которых Нефис никогда не узнает, и поэтому… любые отношения, которые Санни сможет построить с ней, неизбежно будут построены на обмане. Это неизбежно было бы несправедливо.
Единственное честное, что он мог сделать для Нефис, — это уйти и прекратить с ней какие-либо контакты.
Но он…
Не хотел.
Он сделал выбор и потерял ее, но эгоистично хотел, чтобы она нашла его.
И поэтому единственное, что он мог сделать, это лгать.
Санни задержался на мгновение, затем наклонился вперед и положил свою руку на ее руку.
Подняв голову, он посмотрел ей в глаза и ровным голосом спросил:
«Леди Нефис… ты пойдешь со мной на свидание?»
Она молча встретила его взгляд.
Ее молчание было довольно устрашающим… но Санни не могла не заметить кое-что.
Дело в том, что она не сделала попытки отдернуть руку.
Была надежда.
В конце концов уголки рта Нефа изогнулись вверх.
Хорошо.»
Санни моргнула.
Он пока не мог полностью обдумать этот ответ. Не сумев скрыть своего удивления, он слегка сжал ее руку.
«Просто… просто так?»
Нефис улыбнулся и пожал плечами.
«Почему нет? Я… не так уж и опытен в этих делах, но мы оба взрослые люди. Мы оба знаем, чего хотим. Так почему бы и нет?»
Почему она согласилась?
Потому что она хотела…
Санни глубоко вздохнула, затем отпустила руку и откинулась назад.
Сердце его бешено билось, но он с силой подавил волнение.
Некоторое время он молчал, глядя в сторону, а затем нейтрально сказал:
«На самом деле, есть много причин, почему бы и нет».
Он взглянул на нетронутую еду, тщательно обдумал свои следующие слова и снова посмотрел на нее.
На этот раз на его лице не было улыбки.
«Леди Нефис… прежде чем мы пойдем дальше, я должен кое-что признать. На самом деле я не честный человек. На самом деле я заядлый лжец… Я многое скрываю от вас и, возможно, никогда не раскрою эти секреты. Мой добрый и безобидный образ — всего лишь фасад, который я ношу, потому что это удобно. На самом деле я не такой уж и безобидный. Я тоже не очень добрый.
Несколько мгновений она молча смотрела на него, затем пожала плечами.
«Я знаю.»
Глаза Санни немного расширились.
«Ты знаешь?»
Нефис наблюдал за ним несколько мгновений и вздохнул.
«Вы — Мастер и ветеран Южного похода. На самом деле такой человек, как ты, не может быть безобидным. Еще была эта дуэль… Я подумал, что ты в какой-то момент выставил себя напоказ. Но я не против.
Она посмотрела на него без улыбки и добавила, в ее голосе сквозила уязвимость:
«На самом деле… я тоже не честный человек, я тоже храню от тебя много секретов. Этот доблестный и благородный образ самоотверженного героя, который вы видите, — всего лишь фасад, который я ношу, потому что это удобно. Я не благородный и не герой. Прежде всего, я совсем не бескорыстен. По правде говоря, я, возможно, самый эгоистичный человек в мире».
Нефис посмотрел вниз и тихо добавил:
«Так что я не против. Пока ты этого не сделаешь».
Санни ошеломленно смотрела на нее.
«Но… возможно, я никогда не буду с тобой полностью честен. Разве ты не опасаешься лжеца?»
Она посмотрела на него и улыбнулась.
«Ты питаешь ко мне тайную злобу?»
Он молча покачал головой.
«Вы служите одному из моих врагов?»
Санни еще раз покачал головой.
«Ты планируешь меня предать?»
Он нахмурился.
«Не совсем. Нисколько.»
Нефис пожал плечами.
«Тогда мне все равно».
Однако мгновение спустя ее глаза внезапно расширились.
«Ждать! У тебя… у тебя где-то там уже нет жены и детей, не так ли? Если да… Боюсь, это то, что мне нужно знать!»
Санни вздрогнула и с тревогой посмотрела на нее.
«Что?! Нет… нет, я не знаю!»
Нефис заметно расслабился.
«Это хорошо. Дальше, как я говорил. Мне все равно!»
Она на мгновение поколебалась, а затем добавила:
«У каждого есть секреты. У меня тоже есть своя доля… гораздо больше секретов, чем у большинства людей, и к тому же более ужасные. Итак, я также должен кое-что признать, прежде чем вы решите, хотите ли вы идти дальше, Мастер Солнечное.
Санни все еще была немного ошеломлена. Этот разговор… пошел совсем не так, как он ожидал! Все это было слишком неожиданно.
Он посмотрел на Нефиса, взял себя в руки и спокойно спросил:
«Что это такое?»
Она глубоко вздохнула.
«Прежде всего… возможно, сейчас преждевременно говорить об этом, но я чувствую, что должен сообщить вам, прежде чем произойдет что-то более значимое. Я… очень амбициозная женщина, Мастер Солнечное. Мое сердце настолько полно амбиций, что в нем мало места для чего-либо или для кого-либо. Мы можем провести вместе несколько дней и разойтись, а можем в конечном итоге решить наслаждаться обществом друг друга гораздо дольше. Светлый роман Cave~c`o/m. Но ты… ты никогда не будешь владеть моим сердцем, Мастер Солнечное, или даже большей частью моего сердца. Будет справедливо предупредить вас заранее».
Санни давно знал о безумной цели Нефиса, поэтому не сильно отреагировал на ее слова.
Вместо этого он просто кивнул.
«Я так и предполагал».
Нефис изучал его лицо, колебался несколько мгновений и вздохнул.
«Это хорошо. Я понимаю. Ну и второе. Возможно, вы не знаете, но мой Аспект тесно связан с тоской и страстью. Фактически, одна из причин, по которой я вначале был готов вступить в эти притворные отношения с тобой, заключалась в том, что я хотел лучше понять страсть. Позже я обнаружил, что искренне наслаждаюсь твоей компанией, так что… ну, это не имеет значения. Я хотел сказать, что я чувствителен к тоске, желанию и страсти. Я могу понять, чего хотят другие люди и насколько сильно они этого хотят».
Она отвела взгляд с оттенком смущения на красивом лице и ровным голосом добавила:
«Это одна из причин, почему я говорю «да». Потому что я чувствую природу и искренность твоего желания».
Санни долго молча смотрела на нее.
Его глаза были немного стеклянными. Затем он медленно взял свое вино.
«Леди Нефис… это… о каком именно желании мы говорим?»
Она продолжала смотреть на стену, как будто с невероятным интересом рассматривая произведение искусства.
Все виды. Я все это чувствую. Особенно, если оно направлено против меня».
Стекло слегка треснуло в руке Санни.
Лицо его оставалось абсолютно бесстрастным.
«Итак… раньше, когда я смотрел на ее тело… она точно знала
Нефис повернулась и добавила с ноткой настойчивости в голосе:
«Но… но тебе не нужно смущаться! Это совершенно нормально. Ты… ты ведь здоровый человек.
Санни тяжело вздохнула.
«Леди Нефис
Она моргнула пару раз.
«Да?»
Его голос был немного мрачным, когда он ответил:
«Пожалуйста, не разговаривайте несколько минут.
С этими словами Санни поднес треснувший бокал к губам и залпом выпил все оставшееся вино.
Затем, сохраняя совершенное самообладание, он дрожащей рукой потянулся к бутылке вина.
Нефис беспомощно наблюдал за его действиями.
Она вздохнула и сказала спокойным тоном:
«Короче… да, я пойду с вами на настоящее свидание, Мастер Солнечное, я буду очень рад».
