Санни помолчала несколько мгновений, затем встала.
«Пожалуйста, следуйте за мной. Я хочу вам кое-что показать».
Кэсси поднялась, и они вместе пошли сквозь непроглядную тьму. Когда они это сделали, он заговорил равнодушным тоном:
«Ты много знаешь о том, чем я занимался после того, как стал Святым. Какое-то время… у меня даже не было планов когда-либо возвращаться. Так что мои приготовления не такие обширные, как твои. Я серьезно работал над свержением Суверенов, по-своему».
Она кивнула.
«Твое участие приветствуется и ценится. Возможно, тебе захочется быть скромнее, Санни… но в этом нет необходимости. Есть очень мало Святых, более могущественных, чем ты. Возможно, даже ни одного. Так что одно твое присутствие достаточно значимо. полностью изменить баланс сил».
Санни улыбнулась.
«Кто сказал, что я хочу быть скромным? Да, я могуществен. Мало того, что я могущественен, но каждая из моих Теней также является ходячим бедствием. В мире есть только шесть человек, которых я склонен опасаться. три Владыки, Мордрет, Нефис… и ты.
Его улыбка стала шире.
«И посмотрите на это, трое из шести решили объединиться, чтобы победить остальных. Я бы боялся нас, если бы я был кем-то другим».
Они вернулись во внутреннее святилище храма и вошли по лестнице на подземный уровень.
Улыбка Санни немного потускнела.
«Возвращаясь к моим приготовлениям к убийству Высших. Не заблуждайтесь… Я полон решимости достичь Превосходства, не погружаясь при этом в Кошмар. Просто, хотя обстоятельства не позволяют Нефису сделать это, я просто не могу. Потому что… ну, ты знаешь. К сожалению, я должен признать, что в этом отношении я отстаю от нее на полшага. Именно поэтому мой план вращался вокруг битвы хотя бы с одним из Владык в качестве Святых.
Они достигли огромного подземного зала, погруженного во тьму. В прошлый раз Санни скрыла это от Нефиса. Однако Кэсси смотрела на мир его глазами, поэтому она могла видеть все, что мог видеть он.
Она на мгновение застыла на месте.
«Не волнуйся. Это безопасно».
Скрытый уровень был похож на отражение главного зала, как будто кто-то перевернул весь храм и положил его под землю вверх дном. Огромные колонны из черного мрамора спускались с высокого потолка и опирались на пол, и в огромном пространстве торжественной пустоты царила тишина. Отличий было всего два – отсутствие алтаря и мистический круг, занимавший всю дальнюю стену.
Сам круг выглядел… весьма поразительно. Как будто огромная стена из черного мрамора когда-то превратилась в жидкость и закружилась вокруг невидимой оси, прежде чем застыть внезапной рябью. Это было одновременно упорядоченно и хаотично, захватывающе и нервно… но в основном красиво.
Он также был способен поглощать огромное количество сущности, словно бездонный вихрь. Из-за этого от него исходило ощущение магнитного давления.
Кэсси была ошеломлена этим зрелищем.
«Что… что это за колдовство?»
Санни тоже посмотрела на большой круг.
«Тот вид, который намного старше всех остальных. Божественное колдовство».
Если это вообще можно было так назвать. Колдовство было чем-то, что следовало системе законов и принципов для формирования мира, обычно путем манипулирования сущностью души. Однако божественное колдовство было просто проявлением воли божества. световой роман~c`o/m. В этом, без сомнения, были какие-то хитрости — иначе не было бы необходимости в существовании мистического круга или в том, чтобы нить судьбы, принадлежащая Цепным Лордам, содержалась в семи ножах.
Однако Санни даже не могла разгадать эти фокусы. По сути, божественное колдовство творило чудеса, а не магию.
В голосе Кэсси был намек на трепет:
«Что оно делает?»
Санни какое-то время молчала, а затем ровным голосом ответила:
«Вы, наверное, не знаете, но Безымянный Храм не всегда стоял в Годгрейве. На самом деле я нашел его где-то еще. Это блуждающая Цитадель, и круг позволяет ей бродить».
Брови Кэсси слегка нахмурились.
Он знал, что знание этого факта заставило ее переосмыслить тысячу предвзятых представлений.
Через несколько мгновений она повернулась к нему и медленно сказала:
«Ты положил его в Годгрейва… как приманку».
Он улыбнулся, позволяя ей продолжить.
«Вы знали, что Цитадель, стоящая посреди будущего поля битвы, будет обладать непреодолимой привлекательностью как для Песни, так и для Доблести. Итак, вы разместили здесь свой храм и позволили узнать о своем присутствии, доставив этих Спящих в Владения Песни. Затем вы просто сидел и ждал… пока не прибыл Нефис. Вместо того, чтобы проникнуть в Армию Меча, вы позволили им пригласить вас присоединиться. ваша цель с самого начала».
Санни усмехнулась.
«Вы наполовину правы».
Кэсси подняла бровь.
«Только половина?»
Он кивнул.
«Это правда, что Безымянный Храм — это приманка. Но это также и ловушка».
Санни глубоко вздохнул и посмотрел вверх, словно пытаясь пронзить взглядом мраморные стены.
«Столкновение с Владыками неизбежно, и так или иначе оно должно произойти здесь. Либо они придут осадить мою Цитадель, либо я перенесу ее, чтобы осадить их. Даже если Нефису удастся стать Владыкой, она она все еще новичок и неопытен в качестве правителя Домена, поэтому ей понадобится вся возможная помощь, когда она столкнется с врагом».
Он задержался на мгновение.
«Тьма, окружающая Безымянный Храм, не является одним из его Компонентов. На самом деле… ну, ты, возможно, не вспомнишь, если я скажу тебе, откуда я его получил. Достаточно сказать, что это осколок древнего Домена. Божественное Царство Теней».
Санни вздохнула.
«Я не могу его контролировать, и я слишком слаб, чтобы претендовать на владение им. Тем не менее, это все еще часть чужого Домена непостижимой силы. Когда любой из Суверенов войдет в него, их власть будет ослаблена, если не подавлена. полностью.»
Кэсси тщательно обдумала его слова. Медленно на ее губах появилась нерешительная улыбка.
Затем она, кажется, подумала о чем-то другом.
«Но ваши планы не ограничиваются лишь ослаблением их авторитета… вы слишком основательны, чтобы довольствоваться только этим».
Внезапно ее глаза расширились.
«Великие мерзости, которые спят под храмом!»
Его улыбка стала немного зловещей.
«Да. Это подарок, который я приготовил для Властителей. Рой Великих Кошмарных Существ, которые приветствуют их как моих гостей, только что освободившихся из лабиринта кошмаров и горящих яростным желанием отомстить за свое заключение. Конечно, просто это недостойно надлежащего приветственного подарка, в конце концов, я должен быть щедрым хозяином».
Кэсси слегка наклонила голову. Мгновение спустя она посмотрела на него с вспышкой понимания в ее прекрасных голубых глазах.
«В воспоминаниях… у тебя была пятая Тень. Черный жеребец, обладающий властью над снами. Однако я никогда не видел его здесь или в других твоих воплощениях. Санни… где эта Тень?»
Санни ухмыльнулась.
Его взгляд упал на пол Безымянного Храма.
Через некоторое время он сказал:
«Кошмар занят важным заданием. Он убаюкивает особого гостя. Центральное место в моем приемном комитете».
Он посмотрел на Кэсси с холодным выражением лица.
«Очень противное существо Проклятого ранга. Раз уж мы приглашаем Властителей, то у нас должен быть почетный гость, вы не думаете?»
