Увидев, что с неба упал настоящий Святой, приближающиеся Рыцари замерли и смущенно отвернулись — вернее, попытались.
Однако они были слишком заворожены внешностью Нефа. С ее красивыми белыми крыльями, взлохмаченными серебристыми волосами и безупречной фигурой она выглядела просто ошеломляюще. Словно небесное божество внезапно спустилось в мир смертных, озарив его своим чистым светом.
Кроме того, на ней не было обычного элегантного наряда или полированных доспехов. Вместо этого она была одета в простую одежду из мягкой белой ткани, которая выглядела почти как домашняя одежда и хорошо подчеркивала изящные линии ее тела.
Слишком хорошо, возможно…
Внезапно Санни почувствовала непреодолимое желание подойти к Нефису и вместо этого оградить ее от их взглядов.
— На что вы смотрите, ублюдки?
Честно говоря, в их взглядах не было ничего похотливого. Вместо этого Рыцари странным образом застряли между смущением, восхищением и некоторым остаточным презрением, направленным к Санни. Это было забавное зрелище.
«…Что здесь происходит?»
Голос Неф был холоден, а выражение лица сурово. В ее пронзительных серых глазах танцевали белые искорки.
Рыцари вздрогнули, мгновенно потеряв злобу.
— Н-ничего, леди Нефис.
«Приносим извинения за нашу грубость».
«Пожалуйста, не обращайте на нас внимания…»
Она нахмурилась.
«Если ничего не происходит, то я предлагаю вам идти своим путем».
Голос ее был ровным, но бывалые рыцари вдруг побледнели. Мгновение спустя они исчезли… на самом деле это было просто удивительно. Навыки этих воинов были поистине грозными – если бы Санни не знал ничего лучшего, он бы подумал, что их сдуло ветром!
«Какая великолепная техника движений…»
Рыцари Доблести были известны своей неукротимостью в бою, но, похоже, они также знали кое-что о том, как отступить.
Пока он раздумывал о том, чтобы полюбоваться их быстрым уходом, Нефис тихо фыркнул и повернулся к нему. Ее презрительное выражение мгновенно исчезло, сменившись тонким выражением беспокойства.
Она задержалась на мгновение.
«Мне очень жаль, с тобой все в порядке?»
Санни не мог не пристально посмотреть на нее, рассматривая каждую мелочь. В конце концов он вспомнил себя и ответил слегка сдавленным тоном:
«Ах… да. Я в порядке».
Затем он слегка наклонил голову, взглянул на далекий силуэт Острова Слоновой Кости и снова посмотрел на Нефиса.
«Мне очень жаль, леди Нефис… но вы только что спрыгнули, заметив, что у меня проблемы?»
Он не сразу сложил два и два, но теперь, когда он присмотрелся к ней получше, заметил несколько странных деталей. Ее удобная одежда, растрепанные волосы и легкие признаки волнения были далеки от того сдержанного образа, который Нефис обычно представлял публике.
Так что нетрудно было догадаться, что это появление не было запланировано.
Нефис на мгновение замерла, взглянула на себя, затем неловко откинула прядь волос назад и заправила ее за ухо.
Санни могла бы поклясться, что она немного покраснела.
«Ах… ну. Я оказался на свободе, когда Кэсси сообщила мне, что что-то происходит. Итак… вот я».
Она изучила его лицо, чтобы убедиться, что все действительно в порядке, затем в замешательстве посмотрела на пачку в его руках.
«Тем не менее, что именно произошло? Она только сказала мне, что тебя отвезли в главную крепость».
Выражение ее лица стало жестче.
«Кто-то приставал к тебе? Это была моя сестра? Что она сказала?»
Санни несколько мгновений молчала, не зная, что ответить.
В конце концов он подарил ей ободряющую улыбку.
«О, нет, ничего подобного. Меня никто не беспокоил. Меня действительно вызвала принцесса Морган, но по другой причине. Это… ну, я не знаю, как это сказать…»
Хмурый взгляд Нефа только усилился.
— Вы говорите, другая причина? Какая это может быть причина?
Санни кашлянула.
«Ну, это так. Она сделала меня Рыцарем Доблести».
Он не знал, что Нефис ожидал услышать, но это определенно было не это. На мгновение она, казалось, испугалась.
«Что?»
Он беспомощно улыбнулся.
«Я так и сказал. Мне дали титул Рыцаря и должность Рыцаря-командора Рыцарей-Стражей. Ох… Рыцари-Стражи — это группа добровольцев, которые занимаются общественными работами, в основном заботясь о пожилых людях. Да… Мне сказали, что моя единственная обязанность — поддерживать престиж королевской семьи… что бы это ни значило…»
Нефис некоторое время смотрела на него, затем вздохнула и закрыла лицо рукой. После нескольких минут молчания она сказала ровным тоном:
«Мне очень жаль. Это моя вина… они, вероятно, были недовольны тем, что я встречаюсь с человеком без фона. Я ожидала сопротивления… но кто бы мог подумать, что Морган окажется настолько любезен?»
Санни моргнула пару раз.
«О. Так это из-за моего скромного происхождения. Понятно».
Она опустила руку и испуганно посмотрела на него.
«Нет! Я не это имел в виду».
Санни улыбнулась.
«Я знаю. Ты не тщеславный человек. Во всяком случае… если честно, между нами двумя, я, вероятно, скорее фанатик. На самом деле у меня довольно предвзятое отношение к кланам Наследия. Хотя… Возможно, с моей стороны было бы немного смело признать что-то подобное, пытаясь ухаживать за принцессой Великого Клана. Ну что ж, что я могу сделать? Это просто показывает, как отсутствие родословной приводит к отсутствию здравого смысла. и приличия…»
Услышав его беззаботный тон, Нефис немного расслабился. Она немного задержалась, а затем встретила его робкую улыбку.
«Тогда… я благодарен, что вы готовы отбросить свои предубеждения и дать этой принцессе шанс. Вы удивительно широкий кругозор, мастер Солнечное».
Он засмеялся.
«Никто никогда раньше не обвинял меня в широте взглядов. Просто мне пришлось бы сойти с ума, если бы моя мелочность мешала мне увидеться с тобой, леди Нефис».
Затем он внезапно замер.
‘Верно’
Разве они не должны были пойти на свидание через несколько дней?
Поэтому встреча с ней сегодня была немного неловкой. Что он должен был сделать? Сделать вид, что они не строили планов? Или попытаться добиться ее прямо сейчас?
Заметив его замешательство, Нефис спросил:
«В чем дело?»
Санни колебалась несколько мгновений.
— Нет, ничего. Просто… честно говоря, я много думал о нашем свидании. Даже постоянно. Я так этого ждал, что вдруг встретить тебя — это небольшой шок. Ну… Я знаю, что вы ужасно заняты, леди Нефис. Увидимся через несколько дней?
Некоторое время она молча смотрела на него.
Затем она тонко улыбнулась.
«На самом деле я не так уж занят. Как насчет того, чтобы успеть сегодня?»
