Бастион когда-то был окружен обширным густым лесом. К сожалению, весь лес представлял собой одну гигантскую ужасную мерзость — Падшего Титана, обладавшего огромной силой и почти неисчерпаемой жизненной силой.
Рыцари Доблести стали одной из самых смертоносных сил среди первых носителей Кошмарного Заклинания именно потому, что воины будущего Великого Клана провели десятилетия, сражаясь с титаническим лесом и его ужасными порождениями. Не было тогда ни Мастеров, ни Святых – и все же им удалось оттеснить его от берегов Зеркального озера.
Тем не менее, Бастион все еще был окружен голодными лесами со всех сторон, и только после того, как Второе Поколение Пробужденных достигло совершеннолетия, ситуация изменилась. Один из сыновей знаменитого основателя клана Валор принял командование рыцарями и повёл безжалостную войну против огромного Титана.
Сегодня все знали имя этого сына, поскольку он стал Королем Мечей. Что же касается отвратительного леса, то его давно уже не было — он сгорел дотла, пепел развеял ветер.
Шумный город и плодородные поля теперь простирались там, где когда-то стояли непроходимые леса, закрывая солнечный свет и погружая землю во тьму, однако Санни и Нефис ушли достаточно далеко вниз по течению, чтобы оставить заселенные части позади.
Теперь же берег заполонили высокие деревья – вполне послушные и совершенно не опасные… если только не копать их корни или не пытаться их срубить, по крайней мере. Неподалёку находился излучина реки, и деревья немного отступили вдоль её изгиба, образуя уединенный пляж.
Изумрудные листья шумели, как огромное море, и с чистого лазурного неба лился солнечный свет. Воздух мерцал от изнуряющей жары. Дальше от берега земля была покрыта мхом и колышущейся травой, но у воды виднелась широкая полоса золотистого песка.
Это было красиво и мирно, как картинка из книги.
Санни улыбнулся, увидев живописный вид.
«Мы здесь».
Они вдвоем осторожно подвели лодку к берегу. Нефис спрыгнул на песок, осмотрелся и глубоко вдохнул. Она казалась непринужденной и расслабленной, что было редкостью. Санни, по крайней мере, не помнил, когда он в последний раз видел ее в таком безмятежном настроении.
Возможно, этого никогда не было.
Взяв корзину для пикника, он прыгнул на пляж, затем свободной рукой схватил нос лодки и вытащил ее на берег, как будто она ничего не весила. Затем он с любопытством изучал окрестности.
«Как приятно».
Достаточно сказать, что Санни не был большим поклонником промокания – просто потому, что Заклинание никогда не упускало случая сбросить его в какой-нибудь проклятый водоем. Lightnovelworld~com. Тем не менее, теперь, когда он был на настоящем пляже, идея провести приятный день, играя в воде и греясь на солнце, совсем не казалась ему ужасной.
Особенно в нынешней компании.
Нефис с любопытством взглянул на него.
«Ну, что ты думаешь? Это все, о чем ты мечтал?»
Санни усмехнулась.
«Ах… думаю, все неплохо. Посмотрим, как пойдет дело».
Эта их прогулка была совершенно спонтанной, и они потратили немало времени, чтобы добраться сюда. Излишне говорить, что у Санни раньше не было возможности поесть из-за того, что его вызвали в Замок и он бегал, чтобы подготовить свидание, — так что у него разыгрался аппетит.
Нефис, скорее всего, был таким же.
Он нашел хорошее место у воды и поставил корзину. Открыв ее, Санни достала красиво вышитое одеяло, положила его на песок, а затем передвинула корзину на середину.
Глядя на Нефа, он спросил:
«Хотите что-нибудь съесть, леди Нефис?»
Она изучала его несколько мгновений, затем с улыбкой покачала головой.
«На самом деле, я думаю, что сначала мне нужно немного остыть».
Он кивнул.
«Ой»
Затем выражение его лица немного изменилось.
‘Ой!’
Прежде чем Санни успела отреагировать, Нефис сделала шаг назад и стянула с себя платье. Под ней был белый купальник – он был не слишком скромным и не слишком откровенным, скрывая все, что нужно было спрятать, ровно настолько, чтобы разжечь его воображение.
Ему едва удалось не сглотнуть.
Ее алебастровая кожа, ее блестящие серебряные волосы, ее поразительные глаза, плавные линии ее гибкого тела… это было многое, что можно было принять.
Ее фигура была стройной и спортивной, с плоским животом и прекрасно очерченными мышцами… как и ожидалось от человека, проводившего большую часть времени либо в бою, либо практикуясь в фехтовании. Однако это не было сурово и обременительно. Напротив, оно было красивым и мягким во всем…
«Наверное, мне следует… отвести взгляд»
Санни изо всех сил старался сохранить душевное спокойствие, зная, что чувствует силу его желания.
…Его борьба имела ограниченный успех.
Нефис усмехнулся, затем повернулся и шагнул в воду. Затем она посмотрела на него через плечо.
«Ты идешь?»
Санни колебалась несколько мгновений.
Он хотел. И в конце концов он собирался это сделать… но это означало, что пути назад уже не было. Потому что ему придется снять Туманную мантию, чтобы нырнуть в прохладную воду.
Мантия защищала его от любопытных глаз и подавляла его присутствие. Как только его присутствие будет высвобождено, Нефис сможет лучше оценить свою силу. Возможно, она не сразу осознала, что он был Святым — в конце концов, у некоторых Мастеров он тоже был. Например, сам Санни излучал тонкое присутствие как Вознесенный.
К тому же пять его теней находились далеко, что значительно уменьшало свирепость его присутствия.
Но, тем не менее… Нефис в конце концов сможет осознать правду.
Он еще не был готов позволить этому случиться. Санни легко улыбнулась.
«Сначала иди вперед. Я подготовлю здесь все и скоро присоединюсь к тебе».
Она какое-то время изучала его лицо, затем улыбнулась и отвернулась.
«Как хочешь!»
Не теряя времени, Нефис нырнул в прохладную воду, спасаясь от летней жары с плеском. Мощными гребками она отошла от берега, затем перевернулась на спину и продолжила плыть, глядя на ярко-голубое небо. Ее спокойный взгляд был полон радости.
Главы вернули