Несмотря на то, как устала Рейн и как сильно ей нужна была передышка, она все равно сидела на земле и распространяла свою сущность. Тело ее было совершенно неподвижно, но душа была подобна бушующему водовороту.
В центре водоворота под сокрушительным давлением сущность души превращалась в твердую форму. Там уже было множество сияющих зерен, сверкающих, как драгоценные камни, когда они вращались и сталкивались. Рейн почти слышала мелодичный звон и чувствовала, как ее душа слегка дрожит при каждом столкновении.
Однако блестящие драгоценные камни пока не смогли слиться. Их было недостаточно, чтобы это произошло.
Ей пришлось создать больше.
Но это был такой медленный и трудный процесс…
У Рейна уже дела шли намного лучше, чем кто-либо мог ожидать. После многих лет истребления кошмарных существ ее сущность стала особенно могущественной. Ее контроль над ним был одновременно сильным и сложным, удивительно точным – по крайней мере, для кого-то ниже Вознесенного Ранга.
Все, что ей нужно, это время.
К сожалению, Рейн не была уверена, что у нее еще осталось время.
«Я недостаточно быстр
Глубоко обеспокоенная, она стиснула зубы и полностью сосредоточилась на контроле над своей сущностью.
Когда луны достигли апогея облачного неба, она позволила бушующему водовороту своей души рассеяться и рухнула, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание от усталости.. Перетащив слабой рукой конический шлем Фамари, она выпила половину вода, скопившаяся внутри и наконец снова ощутившая себя живой.
Немного.
Затем Рейн разбудил юное Наследие, свернулся калачиком на земле и мгновенно заснул.
Утром все ее тело казалось разбитым. Рейн сказал Тамар, что они двинутся дальше, как только рассвело, но в конце концов они провели больше времени под выступом скалы.
Рейн знала, что она не выдержит еще один день, волоча носилки на руках, поэтому нужно было что-то делать. Подумав немного, она вытащила из ножен охотничий нож и осторожно отделила легкосплавную сетку от подкладки военной куртки.
Проволока из сплава была очень тонкой, но невероятно прочной. Она провела много времени, терпеливо разбирая сетку с помощью зачарованного кинжала Тамары, а затем сплетая провода вместе. В конце концов, у Рейна осталось несколько метров верёвки из необработанного сплава.
Юное Наследие наблюдало с недоверчивым выражением лица. Бледность ее стала немного лучше, но выглядела она по-прежнему ужасно.
Фактически, они оба это сделали.
Тамар всегда сохраняла отважный и лихой имидж, что вполне соответствовало ее высокому статусу дочери старого клана Наследия. Возможно, у Рейн не было такого же происхождения, но она все равно старалась выглядеть если не изысканно, то, по крайней мере, прилично.
Теперь они оба были грязными и несчастными.
Они были покрыты грязью с головы до ног, с запавшими глазами и потрескавшимися губами. Их волосы были влажными и спутанными. Возможно, когда-то их одежда и имела цвет, но теперь она была неотличима от окружающей грязи.
Это был полный позор.
Посмотрев на Рейн, затем на себя, Тамар слабо улыбнулась.
«…Разве мы не зрелище?»
Было приятно видеть, что у нее еще хватило духа пошутить в этой ситуации.
Продолжая плести веревку, Рейн тоже улыбнулся.
«Действительно. Разве нам не повезло, что Тиран слеп? По крайней мере, он не обидится на наш внешний вид, когда съест нас»,
Слушая слабое хихиканье Тамар, она превратила один конец троса в простой жгут, затем прикрепила другой конец к носилкам. Надев жгут на себя, Рейн осторожно потянула его.
— Гораздо лучше.
К тому времени она уже могла видеть ужасного гиганта далеко на расстоянии. Мерзость не потеряла их из виду, несмотря на сильный дождь. Он все еще следовал за их запахом, хотя и немного медленнее.
— Конечно, это так.
«Нам пора идти».
Тамар тоже видела Тирана. Рейн заметила, что она никогда не смотрела на него прямо, держа существо на периферии своего зрения — точно так же, как сама Рейн научила это делать ее учитель.
Многие Кошмарные Существа могли чувствовать, когда на них был направлен взгляд. Итак, ее научили никогда не смотреть прямо на мерзости, преследуя их.
«Думаю, обучение Наследию имеет что-то общее с моим».
Она задавалась вопросом, кому пришлось труднее, и решила, что, вероятно, это была она.
Помогая Тамар лечь на носилки, Рейн сделал шаг вперед. Трос впился ей в кожу, но так тянуть носилки было гораздо легче… нельзя сказать, что это было легко,
Дождь все еще боролся с тяжелым грузом.
Она тихо вздохнула и стиснула зубы.
Подцепив пальцы под трос, чтобы уберечь свою грудь и живот от порезов, она наклонилась вперед и потянула. Дождь был похож на вьючное животное, а носилки — на странные грязевые сани.
Ей было любопытно посмотреть, как долго она продержится.
Шаг, шаг. Еще шаг.
Тысяча шагов.
Более…
Мир сузился до клочка засохшей грязи перед ней, ощущения, что веревка врезается ей в плечо, и изнурительной борьбы за то, чтобы тянуть носилки вперед.
Воздух поступал в ее легкие, когда она хрипло дышала.
На какое-то время ее разум был пуст, наполнен только резким ощущением физического напряжения.
Дождь чувствовала себя хорошо в течение часа или двух, но затем чувство глубокого, удушающего изнеможения медленно просачивалось в ее мышцы, наполняя ее тело свинцом. Горизонт казался таким же далеким, как и раньше, а бесплодная пустошь не изменилась. Ей казалось, что она вообще не добилась никакого прогресса, и поэтому ее молчаливые мучения казались бесконечными.
Неуклюжий силуэт слепого Тирана все еще преследовал их далеко позади, ползая низко к земле.
Дождь упорно продвигался вперед.
Но в то же время…
От холодного осознания у нее по спине пробежал озноб.
— Это безнадежно.
Она была не из тех, кто сдается без боя, но она также знала, что лучше не вступать в безнадежную битву.
И эта отчаянная ее борьба уже была проиграна.
Рейн, возможно, сможет какое-то время опережать Тирана — может быть, день или даже несколько. Но рано или поздно насилие, которому она подвергала свое тело, принесет свои плоды. В какой-то момент она больше не сможет держать темп. Тогда она не сможет сделать ни шагу, ни даже подняться с земли.
Это если ничто другое не убило ее до того, как это произошло.
Итак, все, что она могла сделать… это продолжать идти вперед и молиться, чтобы какое-нибудь чудо спасло их. Возможно, если бы она выиграла достаточно времени, они бы наткнулись на проходящего мимо Святого, который случайно пересекал равнину Лунной реки. Возможно, другая мерзость вступит в бой с Тираном, нанеся ему тяжелую рану. Может быть… может быть…
Им повезет.
Но Рейн не хотела доверять свою жизнь глупой удаче.
Ей нужно было что-то придумать.
Она продолжала тащить носилки по грязи, медленно заставляя свой разум пробудиться от онемевшего сна.
Должен был быть выход. Всегда было.
Еще через дюжину шагов… а может и тысячу…
Темные глаза Рейна внезапно заблестели свирепой решимостью.
