На самом деле, Рейн уже знала, какое чудо может ее спасти. Это было не чудо, которое могло случиться с ней, а скорее чудо, которое она могла сотворить.
Это было ее Пробуждение.
Как и сказал ее учитель, это было единственное решение этой смертельной ситуации.
Проблема заключалась в том, что формирование ядра ее души было далеко, а Тиран — слишком близко. Мерзость еще не приближалась, но скоро это произойдет.
Если бы Рейн мог отдыхать, не отвлекаясь, и сосредоточиться на постоянной медитации, была бы надежда на Пробуждение до того, как отвратительный гигант поймает свою жертву. Но ей пришлось бежать от него, волоча Фамарь по пустоши от заката до рассвета.
Ей приходилось отдыхать ночью, чтобы восстановить хотя бы часть своих сил, поэтому у нее было всего несколько коротких часов, чтобы распространять свою сущность, неся дежурство.
Этих часов было катастрофически недостаточно для поставленной задачи.
Но на самом деле…
Разве она не смотрела на все это неправильно?
Рейн вспомнил прошлую ночь. Прохладное ощущение капель воды, падающих на ее лицо, радость, которую она чувствовала. Тогда она распространяла свою сущность. Она взяла шлем Фамари и сдвинула его из-под нависающего каменного гребня, чтобы поймать дождь, надеясь утолить свою невыносимую жажду.
Это доказало нечто жизненно важное.
Дело в том, что она могла двигаться и одновременно контролировать свою сущность. Пока ее концентрация не была нарушена, Рейн могла делать все, что хотела, пока формировала свое ядро.
Конечно, было нелегко держать свою сущность под контролем, когда она занималась чем-то другим. Поддерживать бушующий водоворот, находясь в состоянии совершенного покоя, и без того было достаточно тяжело, не говоря уже о том, что крайне утомительно.
И все же, если бы она могла распространять свою сущность, путешествуя по пустошам, то у нее не было бы просто нескольких жалких часов ночью, чтобы сформировать свое ядро. Вместо этого она могла продолжать формировать его постоянно, пока это позволяла ее сила духа.
Рейн почувствовал странное желание смеяться и плакать одновременно.
— Конечно… конечно! Почему нет?’
Она уже делала нечто беспрецедентное, пытаясь пробудиться без помощи заклинания кошмара. Насколько Рейн знал, ни один другой человек в бодрствующем мире никогда не делал этого.
И тем не менее, ей пришлось не просто совершить этот чудесный подвиг, но и сделать это, будучи преследуемым Пробуждённым Тираном и умирая от физического напряжения. Потерялся в диких уголках Царства Снов без помощи, надежды и поддержки.
Это было совсем несправедливо.
Но это также имело смысл, каким-то странным образом. В конце концов, творить историю должно было быть непросто.
«Я могу это сделать… Я должен это сделать. У меня нет другого выбора, кроме как сделать это».
Дождь стиснула зубы.
И тогда, не обращая внимания на свою жуткую усталость и удушающее напряжение, она потянулась к своей душе и попыталась сдвинуть с места свою сущность.
Тяжелое умственное и духовное бремя мгновенно добавилось к сокрушительным трудностям продвижения ее усталого тела вперед.
Как только она сделала следующий шаг и почувствовала, как трос болезненно врезался в ее кожу, ее концентрация была разрушена, и она потеряла контроль над своей сущностью.
Рейн тяжело вздохнул, крепче схватил веревку и попробовал еще раз.
На этот раз ей удалось сохранить свою сущность, но она потеряла контроль над мышцами живота, позволив им расслабиться. Она мгновенно потеряла равновесие, споткнулась и растянулась в грязи.
«Ах…»
Сзади послышался приглушенный голос Фамари, с оттенком беспокойства:
— Рани, ты в порядке?
Дождь медленно выдохнула, затем оторвалась от земли и вытерла грязь с лица.
Ну, учитывая, насколько грязными были ее перчатки, она могла бы просто добавить в них еще больше грязи.
«Я в порядке.»
Натянув алюминиевый ремень безопасности, она снова схватила его и потянула носилки вперед.
Во второй раз она не повторила ту же ошибку.
Это было ужасно трудно и безжалостно тяжело. Но через некоторое время ей удалось сделать несколько шагов, не потеряв контроля над своей сущностью.
Затем десяток шагов.
Тогда сто.
И, наконец, Рейн заставила себя продолжать идти и одновременно распространять свою сущность. Ее зрение стало затуманенным, а разум чувствовал себя так, будто он рухнет от напряжения.
Но этого не произошло.
Ее тело тоже не рухнуло.
Итак, она продолжала идти.
Через некоторое время ее слух, казалось, стал невероятно острым. Она услышала, как самодельные носилки царапают камни. Она также слышала мелодичный звон кристаллов сущности, сталкивающихся друг с другом. Она почти могла слышать рев сияющего водоворота, вращавшегося в ее душе.
В конце концов — она не знала, сколько времени прошло — ей показалось, что она может чувствовать свою сущность с невероятной ясностью, как никогда раньше. Ощущение того, как оно течет сквозь нее, внутри нее, было почти физическим.
И поэтому ее тело и душа как будто стали одним целым, неотличимыми друг от друга.
Когда это произошло, она сильнее толкнула свою сущность, заставив ее вращаться еще быстрее. Давление в центре водоворота возросло, и скорость, с которой формировалось следующее зерно, также увеличилась.
Гораздо важнее…
Рейн больше не ограничивался медитацией по несколько часов в день. Она могла поддерживать процесс формирования ядра в любое время — пока шла, пока разговаривала, пока опускала усталое тело на землю… Пока сохранялась ее воля, ей не приходилось останавливаться.
Вопрос был…
Что займет больше времени? Чтобы ее воля разрушилась, или чтобы сформировалось ядро ее души?
Рейн собиралась найти ответ, хотела она того или нет.
***
Когда наступила ночь, она тоже.
Дождь падал на землю, не двигаясь. На этот раз она оставалась неподвижной гораздо дольше, чем вчера.
Было такое ощущение, будто ее тело отключилось.
Никогда раньше она не была так избита и так ужасно измотана.
И все же она все еще продолжала контролировать свою сущность, никогда не позволяя ее течению остановиться или замедлиться.
Через некоторое время Тамар неловко подползла, чтобы проверить ее. Девушка из Наследия помогла Рейн перевернуться, помогла ей сесть и сунула ей в руки кусок мяса.
«Есть.»
Рейн слабо улыбнулась и заставила себя откусить.
Тиран отстал во второй половине дня. С упряжью ее скорость была выше, и она преодолела гораздо большее расстояние. Этого все еще было недостаточно, чтобы уйти от погони, но, по крайней мере, они переживут еще одну ночь.
Вероятно.
У них даже осталось немного воды.
Утолив жажду и съев достаточно мяса, чтобы восполнить истощенное тело, Рейн растянулась на земле и вздохнула.
«Ах. К концу я стану ужасно худой».
Тамар посмотрела на нее с недоверчивым выражением лица.
— Это то, что тебя беспокоит?
Рейн хотел было рассмеяться, но эта мысль показалась ему слишком утомительной. В конце концов она сказала:
«Конечно, я хочу, чтобы Тиран остался голодным после того, как он меня сожрет. Кожа да кости и все такое…»
Юное Наследие несколько мгновений молчало, а затем вздохнуло.
«У тебя очень болезненное чувство юмора, не так ли, Рани?»
Лежа на земле, Рейн усмехнулся.
«Что я могу сказать? Если ты живешь с волками, ты будешь выть по-волчьи. Кто-то на меня плохо повлиял».
Через некоторое время она добавила:
«…Хотя я уверен, что я очень вкусный».
У Тамар было обычное стоическое выражение лица, но в этот момент оно немного надломилось.
Отвернувшись, она подавила смешок и сказала серьезным тоном:
«Я уверен, что да».
При этом Рейн почувствовала, как глубоко в ее душе сформировался еще один сияющий кристалл.
Мелодичный звон становился все громче и чаще.
Интересно, попадёт ли она в когорту Санни вместо Мордрета.