Санни почувствовал это прежде, чем увидел.
Невидимые, но неоспоримые изменения, распространившиеся по полю боя.
Он сам не пострадал, но Хранительницы Огня, конечно, пострадали. Они не стали сильнее, и их мечи не стали острее…
И все же, внезапно, все больше Кошмарных Существ падало от их клинков. Больше крови лилось на землю, но меньше ее принадлежало людям.
Наблюдая необъяснимое изменение через чувство тени, Санни не мог не почувствовать глубокое чувство замешательства. Не было никакой причины для внезапного изменения ритма битвы, но он изменился, без сомнения.
Не имея других объяснений, он был склонен думать, что это результат удачи.
Но было что-то более глубокое…
Он продолжил бессмысленную резню, защищая одну сторону острова Айвори.
В это же время он стоял на траве острова, рядом с Чудесным Мимиком, лениво наблюдая за битвой бок о бок с Айко.
Именно это его воплощение пыталось понять, что происходит.
Прошла почти целая минута, прежде чем его глаза внезапно сузились.
Санни медленно выдохнула.
'Я понимаю.'
Хранительницам Огня не повезло. Они не стали сильнее, а их оружие не стало острее.
Просто они стали лучше драться.
Их и без того впечатляющая координация улучшилась, достигнув почти нечеловеческого уровня совершенства, а их чувство боя, казалось, стало еще острее. Как будто они были одержимы духом войны и получили его благословение.
Однажды он уже видел нечто подобное, хотя и в менее выраженной форме.
Это было во время Битвы Черного Черепа. Тогда Моргана вооружила своих солдат зачарованными мечами, выкованными ее отцом — орудуя этими мечами, воины Доблести демонстрировали странный уровень сплоченности, создавая впечатление, будто вся ее армия была одним огромным смертоносным существом.
Тогда Санни догадался, что мечи служат проводниками власти Энвила… сосудами его воли, а значит, и его Домена.
И теперь его владения распространились до Годгрейва.
В конце концов, именно поэтому Остров Слоновой Кости был так важен для плана Вэлора по подчинению этой проклятой земли и победе в войне. Вся война была, по сути, гонкой за завоевание местных Цитаделей и позволением Властелинам выразить здесь свою власть.
В конце концов, Верховный, который контролировал больше Цитаделей в Годгрейве и, следовательно, мог более эффективно проявить свой Домен, имел бы огромное преимущество в битве с врагом.
Королева Червей все еще была бессильна в этой ужасной стране, поскольку не было ничего, что могло бы призвать ее власть здесь. Но у клана Вэлор был Нефис, а также ее летающая Цитадель — вот почему они терпели дерзкое нежелание Санни сдать им Безымянный Храм, и вот почему они уже побеждали.
Потому что, в отличие от Ки Сона, Энвил уже мог проявить свою силу в Годгрейве.
И он выражал это сейчас. Это уже распространилось на обширной территории вокруг острова Айвори и укоренилось в древней кости, под облачным небом, наделяя силой его подданных.
Вот почему Хранители Огня внезапно стали более эффективными в борьбе с Кошмарными Существами. И вот почему Армия Меча будет иметь гораздо меньше проблем с входом в алые джунгли — место, где высадился Остров Слоновой Кости, было выбрано тщательно, чтобы убедиться, что власть Короля прикрывает подход армии.
Но это еще не все.
Санни вздрогнула, внезапно ощутив чье-то холодное присутствие.
Обернувшись, он посмотрел на балкон Башни из слоновой кости.
«Н-ни за что…»
Там стояла высокая фигура в темных доспехах, ярко-красный плащ развевался на ветру.
На голове его покоилась корона из тусклой стали.
Король Мечей прибыл в Годгрейв.
…Затем мир поглотила алая буря.
Бесчисленные искры окутали остров Айвори и небо над ним, закружившись, словно ураган алого света. Их было так много, что казалось, будто весь мир внезапно потерял все цвета, кроме красного.
Затем искры превратились в море шелестящих мечей.
Бесконечная река из них хлынула в небо, двигаясь в странных, гипнотических узорах.
Завороженная этим зрелищем и утопая в их тени, Санни почти забыла о фигуре человека, стоящего на балконе Башни из слоновой кости.
Мужчина не двинулся с места, но его холодный взгляд упал на орду Кошмарных Существ внизу.
В следующий момент грозовое облако мечей взорвалось смертоносным градом.
Бесчисленные мечи сыпались градом, заставляя кости содрогаться.
Внизу аватар Санни опустил черный одати и замер.
Это было ужасное чувство — видеть, как на него падает стальное небо, сверкающее бесчисленными острыми кончиками.
Однако ему не пришлось испытывать страха.
Хотя казалось, что дождь мечей уничтожит все на поверхности древней кости, ни один из падающих клинков не задел его. Вместо этого они пожинали ужасный урожай жизней, пронзая каждое Кошмарное Существо в поле зрения.
Всего за несколько мгновений их орда была выпотрошена. Многочисленные мерзости были жестоко пронзены летящими мечами, в то время как те, кто пережил первый натиск, были либо окровавлены, либо окаменели, медленно избегая неминуемой гибели.
Однако ни одна из Хранительниц Огня не получила ни царапины, несмотря на то, что многие из них теперь были окружены лесом мечей.
Мечи не прекращали движение.
Еще больше стрел сыпалось сверху, и те, что пронзали Кошмарных Существ, вырывались из кровоточащей плоти, поднимались в воздух и поворачивались, чтобы нацелиться на новую добычу.
Стоя в море крови, Санни обернулась и посмотрела на далекий балкон.
Он должен был чувствовать себя ликовавшим, поскольку битва, по-видимому, закончилась…
Но вместо этого он чувствовал лишь холодное чувство беспокойства.
Санни знал, что однажды он станет целью этих летающих мечей.
«В чем дело? Это всего лишь Соверен».
На этот раз слова не принесли с собой никакой легкомысленности.
Опустив взгляд, он всмотрелся в горизонт.
Там, далеко…
Вдалеке показались первые ярко-красные знамена.
Армия Меча перешла к ключице мертвого божества.
