Возникла жуткая пауза, пока Санни смотрел на себя из-под маски.
Властелин Теней уставился. Мастер Без Солнца — или, скорее, сэр Без Солнца — побледнел под его грозным взглядом.
…Нефис посмотрел на них обоих со странным выражением.
В конце концов, молчание нарушила Кэсси.
«Приветствую, Лорд Тень. Не думаю, что у нас была возможность встретиться в последние несколько дней… пожалуйста, позвольте мне выразить благодарность от имени Леди Нефис и Хранительниц Огня. Ваша помощь в недавнем сражении, хотя и неожиданная, была высоко оценена».
Санни обратил на нее свой холодный взгляд.
Он помолчал несколько мгновений, а затем спокойно сказал:
«Нет причин меня благодарить… Меня просто привлек запах резни. Кто может устоять перед прекрасным ароматом кровопролития?»
Хранители Огня, казалось, были более чем немного обеспокоены его странными словами. Санни бросил на них взгляд, затем слегка опустил голову.
«И вам привет, леди Нефис, леди Кассия».
Затем он холодно посмотрел на себя.
Подходящее ли сейчас время, чтобы установить различие между Властелином Теней и Мастером Без Солнца?
Это не повредит…
Он спокойно спросил:
«И кто это может быть?»
Нефис моргнул пару раз.
Она, казалось, была немного озадачена ситуацией. Мало того, что ее жених обладал несколькими воплощениями, так еще и двое из них вели беседу прямо перед ней. Более того… беседа не казалась особенно дружелюбной!
Сам Санни был немного сбит с толку природой своего странного существования, поэтому Нефис, должно быть, был в явном недоумении.
Ее попытки скрыть свое недоумение за обычным бесстрастным выражением лица… были весьма милы.
Он улыбнулся под маской.
«О… это Мастер Санлесс, чародей, нанятый Хранителями Огня. Сэр Санлесс, это Святой Тень. Трансцендентный воин великой славы, один из чемпионов Армии Меча».
Санни еще немного поглядел на себя, а затем пренебрежительно пожал плечами.
«Чародей? Никогда о таком не слышал. Должно быть, он не очень хорош».
Услышав эти слова от Повелителя Тени, Мастер Без Солнца улыбнулся.
Хотя его улыбка была немного натянутой…
Он вежливо сказал:
«Правда? Ах, но я слышал о вас».
Нефис то смотрела на них с ноткой недоумения в глазах.
Властелин Тени молча смотрел на него.
«Что вы услышали и от кого?»
Улыбка Санни стала немного шире.
«Кажется, я слышал это от Святой Афины? Она упомянула, что ты, должно быть, ужасно отвратительна за этой маской».
Хранительницы Огня затаили дыхание. Нефис, казалось, внезапно вспомнила тот разговор и закрыла глаза, слегка поморщившись.
Кэсси никак не отреагировала, но было похоже, что она пытается сдержать смех.
Властелин Теней на мгновение задержался, а затем усмехнулся.
«Эта женщина, конечно, не производит впечатления дурочки. Она никогда не видела моего лица, и все же поет мне дифирамбы».
С этими словами он повернулся и, не оглядываясь, вошел в ворота крепости.
Санни, Нефис, Кэсси и Хранительницы Огня остались позади в напряженной тишине. Холод, оставленный Властелином Теней, медленно рассеивался.
Через несколько мгновений одна из Хранительниц Огня похлопала Санни по плечу и показала ему поднятый вверх большой палец.
«Я восхищаюсь вами, сэр Санлесс. Вы действительно храбрый человек! Я бы никогда не осмелился возразить этому дьяволу».
Другой кивнул.
«Правда. Этот парень просто жуткий. И он пялился на нашу леди, как волк, каждый раз, когда они встречались… молодец, Sin Sunless!»
Третий вздохнул.
«И все же постарайся не настраивать его против себя. Он невероятно силен, даже среди Святых. Лучше не делать врага из такого, как он…»
Санни закашлялась.
«Почему их глупости одновременно и радуют, и оскорбляют меня?»
«А, да… В следующий раз постараюсь этого не делать…»
Нефис тем временем смотрел на них в замешательстве.
«…А? Что значит, смотрит как волк?»
Хранительницы огня переглянулись.
«Простите, что говорю вам это, миледи, но, по-моему, вы единственная, кто этого не заметил. То, как он на вас смотрит, это… знаете, как будто он хочет вас сожрать…»
Она колебалась несколько мгновений, по-видимому, не зная, как ответить. В конце концов она спросила:
«Ты думаешь, он каннибал?»
Санни боролся между желанием закрыть лицо рукой и желанием обнять ее. Он не был тем, кто указывает пальцем, в этом отношении, но на самом деле… как она могла быть такой очаровательно бестолковой?
«Я имею в виду, что она буквально может чувствовать желания людей!»
Одна из Хранительниц Огня закашлялась.
«Нет, это не так… в любом случае, почему мы сплетничаем о Властелине Теней? У нас тут есть Мастер Без Солнца. В отличие от некоторых людей, он безупречный джентльмен и всегда соблюдает приличия, глядя на нашу леди».
Другой кивнул.
«Да! Если на то пошло, это наша леди смотрит на него, как волчица…»
Поняв, что сказал что-то не то, Хранитель Огня замолчал и прочистил горло.
«Ну… а не опоздаем ли мы на военный совет? Д-давайте поторопимся…»
Нефис с любопытством посмотрела на Санни, а затем улыбнулась уголком рта.
«Хорошо. Пошли».
Когда Хранительницы Огня направились к входу, она отступила назад, подождала, пока они обе не отстанут на несколько шагов, и прошептала ему на ухо:
«Так… ты хочешь меня сожрать, а…»
Санни изо всех сил старался не споткнуться.
Помолчав несколько минут и придя в себя, он приятно улыбнулся и спросил:
«…Почему? Вы есть в меню?»
Нефис молча посмотрела на него, затем усмехнулась и ускорила шаги, оставив его без ответа.
Выражение его лица немного сморщилось.
«Нет, но я действительно хочу знать…»
Войдя в крепость, Санни дотронулся до уха и тяжело вздохнул.
Иногда ему действительно хотелось, чтобы все были подвержены тому же Недостатку, что и он.
Френдли фаер какой-то