Санни, как Повелитель Теней, добрался до зала совета раньше своего настоящего тела.
Комната была не столь впечатляющей, как зал, где Король Мечей собрал всех Святых перед войной, но она также была довольно просторной. Стены были построены из серого камня и украшены ярко-красными гобеленами, а в центре комнаты стоял круглый стол, вокруг которого стояли сорок два стула. Сверху холодным светом сияла сложная зачарованная люстра.
Внутри уже собралось много людей, и все они обернулись, чтобы посмотреть, когда вошел Санни. Повелитель Теней все еще оставался загадкой для большинства из них, и хотя слухи о его устрашающей силе уже распространились далеко и широко, мало кто знал, что о нем думать.
В основном они относились к нему со смесью уважения и настороженности.
Он одарил их равнодушным взглядом, затем подошел к столу. Никто еще не занял свое место, поскольку король отсутствовал. Игнорируя негласную традицию, Санни выбрала случайный стул и села.
'…Жалкий.'
Его «Теневое кресло» превосходило эту жалкую вещь во всех отношениях.
Скрытый под маской, он тайно изучал людей, созванных на военный совет.
Здесь было много Мастеров и несколько Пробужденных, но они в основном должны были наблюдать за дискуссией и давать советы, если у кого-то из настоящих лиц, принимающих решения, возникали вопросы, связанные с их экспертизой. По-настоящему важными людьми были Святые, и именно они интересовали Санни.
Большинство из них были выходцами из вассальных кланов, а некоторые были наняты Вэлором. Некоторые были также членами ветвей королевского клана, хотя их было немного.
Армия Меча имела чуть больше сорока Трансцендентных воинов. Это было меньше, чем у Домена Песни, но Святые Доблести были выкованы из более прочной стали… или, по крайней мере, так считала публика. Они были более известны, имели более долгую историю и совершили больше невероятных подвигов.
Однако Санни сомневался, что они действительно превосходят Трансцендентных воинов Армии Сун. В конце концов, некоторые из сильнейших Святых, о которых он знал, были теми немногими, о ком кто-либо слышал или на кого обращал внимание. Поэтому у него было предчувствие, что чемпионы Королевы Червей нанесут своим врагам неприятный удар, когда две армии наконец сойдутся в битве.
Что не означало, что люди, собравшиеся в зале, не были выдающимися во всех отношениях. Святой был Святым, в конце концов… даже теперь, когда Трансценденты были как-то разделены на уровни, все понимали, что эти уровни лишь различались между различными уровнями абсолютного совершенства.
Конечно, он увидел несколько знакомых лиц.
Там была Моргана, принцесса войны. Самый острый меч в королевстве ее отца. Очаровательная красавица была одета в черные доспехи, прислонившись к стене, и изучала комнату с намеком на веселье в ее ярких алых глазах.
Была Нефис, Изменяющаяся Звезда клана Бессмертного Пламени. Даже среди этих легендарных фигур к ней относились с оттенком почтения — как из-за ее семьи, так и из-за ее собственных достижений. Санни знала, насколько тиранической была ее власть, лучше, чем кто-либо другой.
Глядя на двух принцесс, Санни внезапно подумал. Он нашел ироничным, что среди девочек, которых усыновил Ки Сонг, было семь Святых, в то время как у Анвила было только двое Трансцендентных детей… и из этих двоих один теперь сражался на стороне врага, в то время как его место заняла дочь человека, которого, скорее всего, убили Монархи.
«Это просто испорченное генеалогическое древо».
Он продолжал изучать собравшихся Святых.
Была Кэсси, слепая провидица. Люди обращали на нее внимание из-за ее поразительной красоты и тихого поведения, но мало кто понимал, насколько она опасна. Большинство знали ее как компетентного советника королевского клана, в то время как некоторые относились к ней с тонким почтением, которое часто оказывалось оракулам. Но поскольку она не была слишком искусной воительницей, никто не относился к ней по-настоящему с уважением.
Затем был сам Санни — Лорд Теней. Люди, казалось, имели разные мнения о нем, но все соглашались, что он был чрезвычайно грозным бойцом. Тем не менее, между ним и остальными собравшимися Святыми было определенное чувство дистанции, как будто они не были полностью готовы довериться незнакомцу.
Это было связано с тем, что его положение было в некоторой степени уникальным — в отличие от остальных, он не присягал на верность Королю Мечей и поэтому был скорее наемником, чем настоящим товарищем.
На некотором расстоянии Санни заметил Святую Тирис. Он видел ее недавно, поэтому не был слишком удивлен тем фактом, что она совсем не изменилась за последние четыре года. У Небесного Прилива всегда была суровая, но сильная внешность — теперь, однако, все, казалось, относились к ней с избытком уважения. В конце концов, она была одним из самых важных стратегических активов в этой войне.
Как ни странно, мужчина, стоящий рядом с ней, тоже не сильно изменился. Он был высок и суров, с широкими плечами и легкой осанкой. Его волосы и борода были цвета соломы, а глаза были пронзительно-голубыми. На шее небрежно был повязан синий шарф… Роан Белого Пера стал еще красивее, став Святым.
Вместе они составляли прекрасную пару.
Проснувшаяся Телле стояла позади родителей. Санни была рада увидеть [Запоздалое извинение] на правом предплечье Роана — похоже, отцу очень понравился ее подарок.
'Я рад.'
На противоположной стороне зала галантный мужчина в блестящих доспехах спокойно ждал начала встречи. Это был сэр Гилеад, Летний Рыцарь — человек, чья преданность и благородный характер сами по себе были легендой. Он был известен своей прямолинейностью, воплощая такие качества, как честь, доблесть и преданность.
Хотя… проведя некоторое время с этим человеком в Пустыне Кошмара, Санни заподозрил, что в сэре Гилеаде было нечто большее, чем слепая преданность. В любом случае, Летний Рыцарь был одним из сильнейших и самых известных Трансцендентных воинов старого поколения. Он был, более или менее, олицетворением того, каким, по мнению людей, должен быть Святой.
Наличие такого человека рядом с тобой во время тяжелой войны было весьма обнадеживающим.
Это были все собравшиеся Трансценденты, которых Санни знала лично.
Однако было еще несколько человек, которых он сразу узнал, поскольку слышал о них то тут, то там.
Там был лихой мужчина, одетый в красиво украшенный комплект золотых доспехов с цветочными мотивами в акцентах. Это был Святой Ривален из Эгиды Роуз, также известный как Щит Стены — выдающийся рыцарь, известный своим галантным поведением и стойким характером.
Там также был элегантный пожилой джентльмен, опирающийся на черную трость. Это был Джест из клана Дагонет — бывший член когорты, возглавляемой основателем клана Вэлор, и один из самых опытных Пробужденных Армии Меча. Помимо прочего, Святой Джест был известен своим необычным Истинным Именем… Больше Не Так Смешно.
Санни действительно не знал, что делать с этим фактом, однако, он был весьма любопытен по поводу старшего Святого. Они разделили горькую судьбу, имея чрезвычайно странное имя, в конце концов.
Было еще несколько человек…
Однако прежде чем Санни успела как следует их изучить, прибыл Король Мечей.
Военный совет должен был вот-вот начаться.
Спасибо за главы