Учитывая, как быстро строилась дорога в Годгрейв, Рейн не должен был удивляться, но военный лагерь армии Сун возводился с поразительной скоростью.
Всего несколько дней прошло с тех пор, как они добрались до ключицы мертвого божества, а он уже напоминал город. Конечно, в основном это был палаточный городок, учитывая, как тяжело было доставлять строительные материалы в эту ужасную землю.
Нехватка материалов была не единственной проблемой, с которой они столкнулись. Было нечто гораздо более ужасное, замедляющее строительство — тот факт, что лагерь со всех сторон бесконечно осаждали мерзкие твари алых джунглей.
Джунгли, возможно, были оттеснены назад, но они не исчезли. Даже превратившись в пепел, они уже выползали из трещин в древней кости. Выбеленная солнцем поверхность равнины снова покрылась красным мхом и ярко-красной травой, и можно было невооруженным глазом видеть, как джунгли растут и распространяются с поразительной скоростью.
Солдаты Домена Песни каждый день сражались с постоянными набегами Кошмарных Существ, сдерживая их, пока укрепления не были завершены.
К счастью, большинство из этих Кошмарных Существ были новорожденными. Они были невероятно сильны и абсолютно смертоносны, но, по крайней мере, Пробужденные могли с ними бороться… хотя и с трудом. Когда что-то более ужасное появлялось из-под земли или ему позволяли стать по-настоящему опасным, пожирая другие мерзости, Вознесенные офицеры и Трансцендентные генералы выходили на поле боя.
Седьмой легион тоже участвовал в обороне лагеря. Рейн потеряла счет выпущенным ею стрелам. Хорошо, что на ней был Саван Кукловода — его наруч из матовой черной кожи все еще был цел. Обычный был бы уже разорван тетивой ее мощного лука.
Тамар, Рэй и Флер также участвовали в сражениях, заработав немало царапин тут и там. К счастью, Святой Сейшан был опытным лидером и выдающимся командиром, поэтому потери, понесенные Седьмым легионом, были одними из самых низких среди всех подразделений Армии Сун.
И все же их первая неделя в Годгрейве оказалась ужасным кошмаром.
…Вторжение в Зону смерти было таким же ужасным предприятием, как и звучало.
Ночей здесь не было, поэтому подсчет дней был немного сложным. Тем не менее, Рейн была более или менее уверена, что сейчас раннее утро. Она плеснула немного воды на лицо в туалете, пристроенном к баракам, и готовила завтрак для когорты, когда из ее тени внезапно раздался тонкий голос:
«Проснись и пой!»
Рейн повернула голову и уставилась на тень.
Она редко бывала одна в эти дни, и в лагере было много влиятельных людей. Поэтому у нее было мало возможностей поговорить со своим учителем — они обменялись лишь несколькими словами с тех пор, как армия вошла в Годгрейв.
Рейн едва могла вспомнить, когда она последний раз так мало с ним говорила. Она скучала по обществу своего учителя… хотя, конечно, она никогда не призналась бы в этом вслух.
"Что случилось?"
Он бы не рискнул выставлять свое присутствие напоказ без причины.
Ее учитель вздохнул.
«Я не смогу сопровождать вас в течение следующих нескольких часов. Так что будьте осторожны… и не выделяйтесь».
Рейн нахмурился.
«Что? Почему?»
Ответа не было. Вместо этого Тамар, которая проснулась еще раньше, подошла к огню, прикрывая рукой усталый зевок.
«С кем ты разговариваешь?»
Рейн посмотрел на нее, помолчал мгновение, а затем улыбнулся.
«Просто разговариваю сам с собой».
Тамар пожала плечами и села, затем посмотрела на огонь.
Предполагалось, что будет большая кухня с выделенным персоналом, чтобы кормить легион, но ее еще не построили. Поэтому на данный момент каждая когорта была обеспечена припасами, чтобы готовить себе еду.
«Рэй и Флер все еще спят?»
Рейн кивнул.
Недавно она с удивлением узнала, что двое других членов когорты были частью целого, даже после встречи в Академии Пробужденных. Они не показывали этого часто — что было понятно, в нынешних обстоятельствах — но эти двое были более или менее неразлучны.
Присоединение Рейна к группе спасло Тамар от неловкой участи вечного третьего лишнего.
Девушка из Наследия вздохнула.
«Хорошо. Тогда пойдем со мной».
Рейн приподнял бровь.
«А? Куда мы идем?»
Тамар встала, откинула волосы назад и отряхнула наплечники своих доспехов.
«В командном павильоне проходит большое совещание. Двое членов нашей группы должны сопровождать госпожу Сэйшань в качестве почетного караула. Поздравляю… постарайтесь выглядеть презентабельно и не делайте ничего возмутительного».
Глаза Рейн расширились. Она сняла горшок с огня, поставила его на землю и поспешно встала.
«Подождите! Почему именно наша когорта?»
Младшая девочка пожала плечами.
«Вероятно, в знак уважения к моему отцу. В любом случае, я получил приказ прибыть немедленно. Нельзя терять времени, так что поехали».
Рейн моргнула пару раз, взглянула на свою тень, а затем последовала за Тамар в центр лагеря Седьмого легиона.
Там они встретили дочь королевы. Это был первый раз, когда Рейн оказалась так близко к святой Сейшан — она очень старалась не пялиться, но это было немного сложно. Женщина была слишком красивой, таинственной и завораживающей.
И вокруг нее было что-то… чье-то присутствие. Рейн не могла этого объяснить, но она чувствовала себя странно рядом с изящной принцессой Сун. Как будто странное чувство спокойствия и умиротворенности охватило ее.
В то же время кровь застыла в ее жилах, а татуировка слегка сдвинулась, сжав руку.
Тамар и леди Сейшан обменялись несколькими словами. Казалось, они были знакомы друг с другом, хотя и на очень поверхностном уровне — что неудивительно, учитывая их происхождение. Наконец, Тамар представила Рейна принцессе.
Святой Сэйшань посмотрел на нее и элегантно улыбнулся.
«Пробужденная Рани. Я буду под твоей опекой».
На мгновение Рейн застыл, а затем неловко поклонился.
«М-моя леди».
С этими словами они направились в командный павильон, расположенный в самом центре лагеря.
Пока они шли, ветер доносил звуки битвы из-за пределов лагеря. Сражения никогда не прекращались, так что Рейн уже привыкла к этому. Она все еще дрожала, заслужив суровый взгляд Тамары.
«Что? Тебя ведь тоже не мучают кошмары почти каждую ночь!»
Она попыталась выглядеть спокойной и встала позади Святой Сейшан, играя роль почетного караула… что было немного нелепо, если учесть, что задача защиты Трансцендента была не по плечу Пробужденному вроде нее.
Вскоре они добрались до командного павильона, представлявшего собой большую палатку, укрепленную каменной кладкой, и вошли внутрь.
Там Рейн почти потеряла самообладание.
«Чёрт возьми!»
«Большая встреча», о которой упомянула Тамар… Девушка из Legacy, похоже, была королевой преуменьшения!
Рассеянный солнечный свет лился сквозь голубую ткань палатки, заливая ее внутренность холодным светом. Купаясь в нем…
Были все.
Каждый Святой Армии Сун и большинство выдающихся Мастеров, служивших Королеве. Было также несколько Пробужденных, большинство из них сопровождали своих офицеров, как Тамар и Рейн.
Дождь уже был подавлен из-за близости к одному Святому…
Но теперь она смотрела на десятки из них!
Помимо госпожи Сэйшань были и другие принцессы…
Она прерывисто вздохнула и с трудом смогла восстановить самообладание.
Однако мгновение спустя это спокойствие было разрушено внезапной, взрывной мыслью.
«Я… я ведь не собираюсь встречаться с королевой, да?!»
Спасибо за главы