Наив еще не закончил свой рассказ, когда Энвил наконец проявил реакцию. До этого он сидел неподвижно, глядя на коленопреклоненного Святого с холодным и тяжелым выражением. Его стальные глаза оставались спокойными — Санни ожидал, что король проявит какие-то эмоции при упоминании сына, но изменений не произошло.
Теперь, однако, он наконец двинулся. Все, что сделал Энвил, это бросил взгляд на Морган, но она внезапно выругалась и выбежала из комнаты.
На несколько мгновений каменная палата окуталась тишиной. Наив напряженно посмотрел на короля, не понимая, что происходит.
Энвил некоторое время изучал его, прежде чем спокойно сказать:
«Достаточно. Теперь я понимаю, что произошло».
Санни опирался на стену, скрестив руки. Он не повернул голову, чтобы посмотреть на Кэсси, но проговорил в уме:
[На острове Айвори нет зеркал, не так ли?]
Ее ответ пришел несколько мгновений спустя.
[Есть. Однако весь остров защищен от этого человека особыми чарами. Их установили сами королевские особы… Вэлор долго готовился к схватке с Мордретом, поэтому они разработали множество мер.]
Санни испытал некоторое облегчение. Однако он знал, что эти меры не могли быть универсальными — поскольку члены королевского клана должны были быть лично вовлечены, написание защитных чар должно было быть дорогостоящим и сложным занятием.
[Убедитесь, что те Хранители Огня, которые находятся в лагере, остаются на острове. Те из них, кто был с Нефисом в джунглях, также не должны пытаться вернуться сейчас.]
Его изначальное тело уже следило за тем, чтобы Айко не покинула Чудесный Подражатель.
Санни слишком хорошо знал Мордрета, поэтому он хорошо представлял себе, что произойдет дальше.
И действительно, вскоре они услышали какофонию криков.
Король не дал никому из них разрешения уйти, а Санни не хотел показывать, насколько обширен охват его теневого чувства. Поэтому никто из них не двинулся с места.
Только Наив, казалось, вздрогнула.
«Ваше Величество, что такое…»
Однако Энвил заставил его замолчать тяжелым взглядом.
Наконец, в его глазах появился намёк на эмоции…
Этой эмоцией был холодный, тлеющий гнев.
«Тебе не о чем беспокоиться, Святой Наив. Это всего лишь незначительное неудобство».
Санни не был уверен, что неудобство было действительно таким уж незначительным. Он похвалил Наив за то, что она смогла почувствовать махинации Мордрета, когда никто другой не мог… однако Ночной странник был слишком наивен, чтобы думать, что его попытки собрать союзников для сопротивления ему ускользнули бы от Принца Ничто.
Было только одно объяснение, почему Наиве позволили выжить.
Это было то, что один из его доверенных союзников — или несколько — были сосудами Мордрета. Он использовал Наив и других просителей убежища, чтобы перенести его через Врата Сна и привести его в лагерь Армии Меча.
Масштаб наносимого им ущерба зависел от того, насколько Мордрет был заинтересован в разрушении Годгрейва.
Санни слегка пошевелилась.
«Это не должно быть его главной целью».
И действительно, крики вскоре стихли.
Через минуту или две двери открылись, и вошла Морган. Ее руки были мокрыми от крови… и в одной из них она несла отрубленную голову, выражение ее лица было мрачным.
Наив побледнел.
«П-почему…»
Морган бросила на него короткий взгляд, затем посмотрела на отца.
«Это был всего лишь один вознесенный сосуд. Похоже, тот человек просто решил пошалить. Ущерб был… минимальным. Наблюдатели не подвели — просто проверка заняла слишком много времени. Те, кто остается в бодрствующем мире, уже проходят проверку».
Она помедлила несколько мгновений, а затем сухо добавила:
«Хотя ему было что сказать».
С этими словами Морган бросил отрубленную голову на пол возле Наив. Ночной странник стиснул зубы, но не отшатнулся.
Он молча изучал мертвое лицо, намек на боль был очевиден в нем самом. Затем он склонил голову.
«Прошу прощения, Ваше Величество».
«Значит, у них есть какой-то способ узнать, какие тела забирает Мордрет. Неудивительно».
Санни почувствовал некоторое беспокойство, потому что этого не произошло.
У Вэлора также должен был быть способ если не уничтожить Мордрета, то хотя бы заточить его. Принц Ничто был почти бессмертен — по крайней мере, Санни не знала способа уничтожить его существование, кроме как победить его в поединке душ, как это сделала Нефис с Похитителем Душ.
Но это благо могло очень легко стать проклятием. Те, кто не мог умереть, рисковали оказаться в вечных муках. Хотя существа вроде Мордрет — и Нефис в меньшей степени — могли бояться смерти меньше, чем большинство людей, у них также были веские причины бояться быть пойманными врагами гораздо больше.
Любая сила может быть использована, чтобы стать слабостью.
Сидя на троне, Энвил вздохнул и откинулся назад. Казалось, он что-то обдумывал.
Тем временем Санни обдумывал последствия вступления Мордрета в совет. Которые, честно говоря, были довольно шокирующими… он ожидал какого-то дьявольского трюка от изгнанного принца, но этот мерзавец все равно умудрился превзойти его ожидания.
Чем больше Санни думал, тем мрачнее становилось его выражение лица.
Влияние войны в Годгрейве уже было достаточно плохим. Армия Мечей неизбежно ослабеет, что усложнит жизнь ему, Нефис и Кэсси. Однако в целом это все равно было выгодным развитием событий — в конце концов, им нужны были Энвил и Ки Сонг, чтобы перемолоть друг друга в длительном конфликте. Королю Мечей не подойдет легкая победа на ранней стадии.
Гораздо больше его беспокоили последствия, которые действия Мордрета будут иметь для тех, кто не участвует в войне.
Дом Ночи был… играл важную роль в руководстве военно-морскими конвоями через океан, например. Без Ночных странников связи между Квадрантами стали бы гораздо более слабыми. Как правительство собиралось доставлять Спящих в Академию Пробужденных в следующем году? Как будут распределяться ресурсы между континентами?
Более того, что правительство собиралось делать теперь, когда крах Дома Ночи продемонстрировал, какая судьба ждет тех, кто пожелает сохранить нейтралитет в войне между двумя Доменами?
Подобных вопросов было больше.
Он тихо вздохнул и посмотрел на Энвила.
Думал ли Король Мечей о тех же проблемах, что и Санни?
Почему-то он в этом сомневался.
В конце концов Энвил перевел взгляд на Моргана.
Все присутствовавшие в зале затаили дыхание, чувствуя, что его следующие слова вполне могут изменить ход истории.
Король Мечей несколько мгновений разглядывал свою дочь, а затем спокойно сказал:
«Возвращайтесь в Бастион. Остановите его любой ценой».
Морган слабо улыбнулся и поклонился.
«Сколько Святых я могу взять с собой?»
Энвил просто приподнял бровь.
«Он один. Тебя одного должно быть достаточно».
Губы Морган слегка дрогнули. Она выпрямилась и посмотрела на отца с той же слабой улыбкой.
«У этого человека компания из дюжины захваченных Святых. Я что, должен остановить его — всех его — в одиночку? Это вряд ли кажется справедливым».
Король Мечей отвернулся от нее и пожал плечами.
«Если вы считаете, что это несправедливо, идите и найдите себе Святых».
Санни слушал их диалог с чувством несоответствия. Почему Энвил был таким беспечным? Почему он не отправлял больше сил обратно в Бастион с Морганом? Действительно ли прогресс в Годгрейве был так важен, или его просто не волновало, что Мордрет потеряет контроль над большим количеством Цитаделей?
Если да, то почему?
Либо Король Мечей сошел с ума, либо Санни чего-то не понимает.
Морган некоторое время молчал, затем снова поклонился.
«Как прикажете».
Она выпрямилась, а затем внезапно указала на Наив.
«О, смотрите. Я нашел Святого. Могу ли я забрать его?»
Энвил пренебрежительно покачал головой.
«Делайте с остатками Ночных Странников, что хотите».
Он снова обратил на нее свой тяжелый взгляд, внимательно изучил ее лицо, а затем добавил холодным тоном:
«…Не проиграй больше этому существу, Морган».
