После замечания Моргана наступило несколько мгновений молчания. Wake of Ruin пристально посмотрел на нее, затем усмехнулся.
«Вы не можете быть серьезны…»
Легкая улыбка задержалась на лице Моргана на некоторое время, а затем исчезла без следа. Намек на легкомыслие также исчез из ее глаз, оставив после себя только холодную напряженность. Внезапно вся комната утонула в ощущении жуткой остроты, как будто каждая грань и поверхность здесь внезапно обрели острый край.
Несколько рядовых членов правительственной элиты побледнели.
Морган глубоко вздохнул.
«Почему я не могу быть серьезным? Мне кажется, что именно вы не в состоянии осознать реальность вашего положения, достопочтенный святой Кор».
Она медленно посмотрела на лица высших должностных лиц правительства и сказала голосом, лишенным всякого веселья:
«Дом Ночи был поглощен Песней. Их Цитадели захвачены, их правители мертвы, а трупы их Святых носят, словно костюмы, обезумевшие монстры. Вот что судьба уготовила тем, кто глупо надеется сохранить видимость нейтралитета в войне между моим домом и Королевой Червей».
Она мрачно улыбнулась и добавила голосом столь же спокойным, сколь и резким:
«Вы, должно быть, уже задавали себе этот вопрос… что будет с нами теперь, когда Ки Сон продемонстрировала свою готовность не останавливаться ни перед чем, чтобы выиграть эту войну? Дом Ночи отказался принять чью-либо сторону, и в конце концов выбор был сделан за них. Вы действительно думаете, что то же самое не случится с вами? Почему вы уверены, что вы не будете следующим, кого она уничтожит?»
Уэйк оф Руин медлил с ответом, словно не зная, что сказать. Выражение его лица было мрачным.
Морган с презрением покачала головой.
«Те, кто не может идти в ногу со временем, будут им потоплены. Вы уже на шаг позади, и у вас уже нет выбора. Ваш нейтралитет остался в прошлом — теперь это лицемерие в лучшем случае и некомпетентность в худшем. Великие кланы могли начать войну, но это не значит, что другие могут ее избежать. Судьба человечества будет решена тем, кто одержит победу в Годгрейве, а это значит и ваши судьбы тоже. В конце концов, единственное, что вы можете решить, — это на чьей стороне подчиниться».
Старик уставился на нее. Уголок его рта дернулся, и он сердито сплюнул:
«И чья вина…»
Однако его прервал спокойный голос.
Жнец Душ Джет, который молчал все это время, наконец заговорил.
«Нет смысла обвинять кого-то, святой Король».
Морган посмотрел на леденящую душу красивую женщину.
Джет была холодной и сдержанной, с ледяными голубыми глазами и короткими волосами цвета воронова крыла. Ее репутация была более чем немного зловещей, но она была также грозной. Помимо всего прочего, она была известна своей безжалостной компетентностью.
Морган не очень хорошо знала Soul Reaper, но они сражались бок о бок в Битве Черного Черепа и позже в Пустыне Кошмара. У нее сложилось хорошее впечатление о правительственном Святом.
Джет был… благоразумен.
Словно повторяя ее мысли, ледяная женщина перевела взгляд на Моргана и лениво сказала:
«Ваш выбор слов немного резок, леди Морган. Вы говорите, что мы должны подчиняться кому-то… Я предпочитаю рассматривать это как необходимость поддерживать кого-то. В конце концов, это монархи нуждаются в нашей силе, а не наоборот».
Жнец Душ холодно улыбнулся и спросил:
«Так почему же мы должны поддержать Доблесть вместо Песни? В конце концов… на данный момент шансы, похоже, не на стороне Домена Меча».
Морган ответил на улыбку взаимностью.
«Действительно разумно».
Как будто Джет ожидала, что это произойдет. Может быть, так и было — нетрудно было догадаться, каким будет следующий шаг Вэлор.
«Потому что Ки Сон — отвратительное существо, голодный зверь, которому никогда не следовало позволять рождаться. Ты знаешь, каков ее Аспект и чем может стать ее королевство. Ей все равно, правит ли она живыми или мертвыми… так ты действительно доверяешь ей сохранение человечества?»
Жнец Душ Джет некоторое время молча смотрел на нее, затем откинулся назад и усмехнулся.
«Какая ирония, что вы сказали это именно мне, а не кому-то другому. Спасибо, леди Морган. Я ценю ваше чувство юмора. Теперь, можем ли мы услышать настоящую причину?»
Морган улыбнулся.
«Приятно, когда тебя ценят. Конечно. Во-первых… трое из вас были в Кошмаре с человеком, который сейчас идет на Бастион. Вы знаете, на что он способен, и что его не обременяют вопросы морали, сострадания или человеческой порядочности. В Бастионе живут миллионы людей — я могу защитить замок, но я не могу защитить город за ним в одиночку. Святая Афина, ты провела там последние четыре года. Тебе действительно комфортно сидеть и ничего не делать, пока этот человек свободен в Домене Меча? А остальным из вас?»
Воспитанный Волками бросил на нее мрачный взгляд, но ничего не сказал.
Руководители правительства также молчали, на их лицах читалась усталость.
Только Жнец Душ, казалось, не проявил беспокойства.
«Немного забавно слышать, как член клана Вэлор читает нам лекции о морали и сострадании, но ладно. Это действительно весомая причина, хотя и довольно слабая. Что еще?»
Морган пожал плечами и посмотрел на Святого Тана, Торговца Мечтой — яркого Трансцендента с неоднозначными наклонностями, который сидел рядом с Канцлером и был явно встревожен.
«Что ж, почтенный Святой Тан помог нам скрыть отплытие Острова Слоновой Кости из Бастиона. Учитывая это, Клан Сун мог уже предположить, что правительство объединяется с Доменом Меча… кто может сказать, что они не готовят меры, чтобы наказать вас всех за эту предполагаемую хитрость, пока мы говорим? Поскольку вы уже находитесь под угрозой наказания за преступление, которого не совершали, вы можете пойти и совершить его».
Густо накрашенные и подведенные глаза Святого Тана расширились.
«Это… ты, ты меня заставил! У тебя были рычаги давления из-за инцидента с убийством!»
Морган равнодушно пожал плечами.
«Дело в том, что это произошло, и сестры Сун весьма мстительны».
Подарив возмущенному Святому улыбку, она снова посмотрела на Soul Reaper Jet и серьезным тоном добавила:
«Но самая важная причина… в том, что у меня есть то, в чем ты отчаянно нуждаешься».
Жнец Душ поднял бровь.
"Ой?"
Морган кивнул.
Она помолчала несколько мгновений, а затем улыбнулась.
«…У меня есть остатки Дома Ночи».
В комнате мгновенно наступила мертвая тишина.
Выражение ее лица не изменилось.
«Они все на моей попечении, включая значительное число выживших Вознесенных. Вы должны были паниковать об этом еще до моего прибытия, больше, чем о чем-либо другом. Разве они не нужны вам больше всего для руководства морскими конвоями через океан? Без Ночных Странников инфраструктура бодрствующего мира понесет непоправимый ущерб. И я тот, кто сейчас ими управляет».
Морган посмотрел на Жнеца Душ, затем на Святого Кора и, наконец, на Канцлера.
«Учитывая природу моего врага, я не вижу в них особой пользы. Отправка их на битву с этим человеком только сделает его сильнее. Но… мне нужны могущественные Трансцендентные воины, чтобы помочь мне защитить Домен моего отца».
Наступила долгая пауза. Морган оставалась неподвижной, ее тело расслаблено. Ее выражение не выдавало никаких эмоций.
В конце концов канцлер тяжело вздохнул.
«Учитывая, сколько Пробужденных унесла война, ситуация в бодрствующем мире и так ужасна. Кто-то должен защищать населенные пункты от открывающихся Врат и возглавлять наши войска. Так что… трое. Трое правительственных Святых окажут вам свою поддержку, леди Морган. Больше не надо».
Она некоторое время изучала его, затем кивнула с изяществом и благопристойностью.
«Приятно иметь с вами дело, канцлер. Время имеет решающее значение, поэтому простите меня, если я не задержусь для выполнения формальностей. Я немедленно заберу этих трех святых».
Мужчина некоторое время мрачно смотрел на нее.
«…Мне очень приятно, леди Морган».
Нейтралитет действительно был мифом.
Если этого не было раньше, то это было сейчас.
