Санни не чурался использовать силу подчиненных ему Святых, но был предел тому, насколько эффективно он мог с ними справиться. В конце концов, они были разбросаны по всей длинной линии фронта — даже если он мог двигаться с поразительной скоростью, ему все равно нужно было добраться до Святого и объяснить, что он хочет, чтобы они сделали, а это занимало время.
Однако его Тени отвечали на его мысленные команды и точно знали, чего он от них хочет, без необходимости использовать слова. В дополнение к этому, каждый из них был еще и более устрашающим, чем любой из Святых под командованием Санни.
Таким образом, они выступали в качестве трех столпов всего наступления, двигаясь впереди солдат, чтобы защищать их от более сильных врагов.
В отличие от Санни, который постоянно перемещался от одной угрозы к другой, его Тени в основном оставались в неподвижных позициях относительно боевого порядка военного отряда и вместо этого притягивали угрозы к себе.
Сэйнт защищала левое крыло боевого порядка. Изящная каменная рыцарь сражалась с методичной и беспощадной точностью, но оставляла после себя полное опустошение. Ее черный клинок был элегантным и леденящим душу смертоносным, используя минимум усилий и движений, чтобы нанести смертельные раны Ночным Существам, которые атаковали ее постоянным потоком.
Ее щит, с другой стороны, был варварским и диким. Когда он не блокировал натиск разрушительных ударов, он крушил и калечил тела мерзостей, словно таран из чистой тьмы. Его черная поверхность была скользкой от крови, а на его ободе было несколько вмятин — однако ее щит не поддавался, как и Сэйнт не поддавался.
Ее движения казались неторопливыми, но каким-то образом поток мерзостей, который утопил бы любого другого, никогда не подавлял ее. Она двигалась сквозь него с равнодушной грацией, и отрубленные тела падали на землю везде, куда бы она ни шла.
Лилась кровь, отрубленные конечности и изуродованные трупы усеивали тлеющий мох, а бешеные рёвы жалобно разбивались о её холодную, равнодушную тишину.
Змей защищал правый фланг боевого порядка. Его присутствие не было самым ярким, но оно было самым жутким — душа-спутница Санни редко оставалась в одной форме надолго, переключаясь между ними, чтобы отреагировать на ситуацию наиболее подходящим образом.
Иногда гигантская ониксовая змея скользила по пылающим джунглям, проглатывая более слабых мерзостей или обвивая своим огромным телом возвышающихся чудовищ, чтобы задушить их в своих сокрушительных объятиях. Иногда,
Появился мимолетный человеческий силуэт, движущийся сквозь темноту навстречу неизвестным опасностям.
Иногда в дыму появлялась форма отвратительного Кошмарного Существа, разрывающего другие мерзости. Была только одна черта, которая объединяла всех этих существ — их фигуры были чернильно-черными и окруженными тенями.
Возможно, Змей не был так идеально приспособлен для хаоса и резни в битве, как Святой и Дьявол, но он легко компенсировал любые недостатки бесконечной гибкостью.
Но что еще важнее, Змей служил жизненно важной цели — с каждым убитым врагом восстанавливалась частичка сущности Санни. Поэтому ценность Змея не ограничивалась побежденными им Кошмарными Существами. Он также вносил вклад в каждое убийство, совершенное Санни.
…И, наконец, был Дьявол.
На данный момент, Изверг был самым могущественным из Теней. Как Верховный Дьявол, его сила была огромной и ужасающей, и по этой причине он играл главную роль в сегодняшней битве.
Fiend защищал центр военного отряда и был острием клина, образованного Saint, Serpent и восемью чемпионами Transcendent. Его позиция была глубже в джунглях, чем у всех остальных, и поэтому он привлекал к себе больше всего врагов.
А когда враги находили его, он разрывал их на куски самым ужасным и пугающим образом.
Возвышаясь на пять метров в высоту, с телом из полированного черного серебра и адского пламени, он был подобен ужасному демону, выползшему из глубин ада. Края его кинжалообразных когтей были залиты раскаленным красным свечением, разрезая плоть и кости, как масло. Кровь убитых им существ кипела и испарялась, не коснувшись земли.
Изверг был диким и жестоким, наслаждаясь кровопролитием, разрывая своих врагов голыми руками (которых у него было четыре), но это не означало, что в его, казалось бы, неистовой резне не было никакой изысканности. На самом деле, это было леденяще рассчитанное и хитроумное дело, просто маскировавшееся под бессмысленное варварство.
Он не только сохранил коварный ум и дьявольский интеллект своего изначального «я», но и был обучен Сэйнт. Просто у Фиенд не было нужды в оружии, поэтому стиль, которому она его обучила, был в основном сосредоточен на рукопашном бою.
Когда его когтей и шипов, усеявших его мощное стальное тело, было недостаточно, Изверг выпустил свое адское пламя, выдыхая длинные струи багрового огня. Бесчисленные мерзости умерли в агонии,
либо сгорели от его воздействия, либо были обожжены настолько сильно, что для прожорливой Тени не составило труда разрезать их.
И даже тогда он сдерживался. Из-за характера своей задачи, Fiend должен был расположиться посреди пылающих джунглей и заманивать к себе врагов, поэтому он вообще не использовал Shadow Step — с ним он был бы еще более смертоносным.
Но была еще одна черта, которая делала Изверга особенно устрашающим. Он был совершенно невидимым, но имел неоспоримое влияние на ход битвы.
Это была его воля. Как Высшее существо, воля Дьявола оказывала влияние на мир — возможно, не такое радикальное, как у Великих Кошмарных Существ из-за его юного возраста и личности, но все же вполне реальное. Более того, Санни сильно подозревал, что [Удачливый] Атрибут Дьявола каким-то образом слился с влиянием его воли, поэтому даже больше событий шло так, как хотел этот ублюдок.
Возможно, именно поэтому многие из самых сильных врагов, появлявшихся из джунглей, в конечном итоге нацеливались на прожорливую Тень, вместо того чтобы идти напрямую на боевой строй.
Конечно, Санни не знала, произошло ли это потому, что Дьявол действительно хотел хорошо выполнить свой долг… или потому, что он просто хотел их съесть.
Битва продолжалась. Джунгли горели, и военный отряд медленно продвигался вперед, оттесняя алую заразу все дальше и дальше.
Казалось, что ужасающая оргия насилия не имеет конца, она кипела и бурлила под облачным простором сияющего неба.
Спасибо за ужин