Лунная вуаль была вооружена саблей. Когда Нефис атаковала, ее собственный меч — Убийца Родичей — обрушился на нее, словно серебряная молния. Она активировала одно из его чар, наполнив темный клинок стихийным уроном, и в то же время призвала Безымянное Солнце и Завет Злобы.
Первый наделил зеркальный меч способностью повреждать души, а второй усилил его лезвие едкими свойствами — не слишком сильными, но кумулятивными.
Нефис также активировала чары своих доспехов — они носили в основном защитный характер и поддерживали ее тело во время броска.
Чем больше чар она использовала, тем больше ее сущности истощалось. Но без требовательного расхода ее Божественного Аспекта, сущность была единственным, что было в распоряжении Нефис — не было смысла пытаться ее сохранить.
Все ее Воспоминания были дополнены Короной Рассвета, которую она носила с Забытого Берега. И все же…
Подавляющая сила Лунной вуали и ее Отражений была столь мощной, что Воспоминания все еще ощущались слабыми и бессильными. Как будто ее доспехи были сделаны из бумаги, а ее меч — из ржавой стали.
Братоубийца все еще держался, но у Нефис было предчувствие, что после окончания битвы ей придется просить у чародеев клана Вэлор еще один комплект доспехов.
К сожалению, они не смогли создать ей новое тело.
Несмотря на мягкую внешность Лунной вуали, она была искусным бойцом — Нефис не ожидала ничего меньшего от принцессы Песни. Кроме того, ее хрупкое тело, казалось, обладало яростной, звериной силой. Она легко отклонила Убийцу Родичей, переместив свой вес и разместив свой меч под углом, который одновременно направлял и рассеивал силу удара.
Выражение лица Мунвейла было спокойным.
Однако все изменилось в тот момент, когда встретились два клинка.
Нефис едва начал создавать Фразу, но она уже начала Формировать мир. Лезвие меча было глубоко изрезано и почти раздроблено, а кости Лунной вуали едва не треснули. Дочь королевы отшатнулась со сдавленным шипением и посмотрела на своего противника с ошеломленным выражением.
У Нефис не было времени насладиться своим потрясением.
Два Отражения уже были над ней.
Вокруг ее руки кружился рой искр — Память, которую она пыталась вызвать, проявилась всего за несколько коротких секунд. Однако в такой битве, как эта, несколько секунд могли превратиться в вечность.
Мир взорвался вихрем насилия.
Нефис была сильна и быстра, но борьба с тремя врагами была проигрышным делом. Ни Лунная вуаль, ни Отражения не были слабы, и у них было бесценное преимущество — они могли атаковать ее одновременно со всех сторон, работая сообща, чтобы изуродовать ее тело и положить конец ее жизни.
У Нефис было только одно умение — фехтовать… но именно это она знала лучше всего.
Казалось, все растворилось в мелодичной песне стали. Ее разум очистился от всех ненужных мыслей, войдя в состояние абсолютной, трансцендентной концентрации.
В нем одновременно рождались миллионы наблюдений, выводов и расчетов.
Нефис знала каждый ее мускул, каждое сухожилие, каждую кость, каждый нерв. Ее сущность текла и бушевала, усиливая ее тело как раз в нужное время и в нужном количестве.
Длина ее меча, прочность на разрыв его серебристого лезвия. Множество сил, влияющих на то, что делал каждый удар, и как он разрешался. Движения ее врагов и ее собственные — все это было похоже на сложный танец, который следовал прекрасной логике, и тот, кто понимал эту логику, мог задать темп и ритм танца.
Над всем этим был другой, гораздо более запутанный слой. Слой мастерства и намерения. Нефис тоже хорошо их понимала — конечно, ее проницательность уступала тому, на что была способна Кэсси, да и Санни, похоже, тоже. Но этого было достаточно, чтобы прочитать, что сделает враг, большую часть времени.
Итак, она держалась.
Ее меч был подобен струящемуся потоку серебристого металла, двигавшемуся так быстро, что казалось, будто он превращается в сферу вокруг нее. Каждый ее шаг, каждое движение были безупречно рассчитаны и оптимальны, позволяя ей защищаться от трех врагов одновременно. Она блокировала, отклоняла и уклонялась от удушающего натиска ударов, не давая Мунвейлу заставить ее истекать кровью.
На данный момент.
Это было… странно — сражаться, не используя свой Аспект.
Нефис почти забыла, каково это — полагаться только на свое тренированное тело и свое мастерство фехтовальщика. Правда, она призывала свои силы так редко, как могла, всегда пытаясь победить, не прибегая к своему Аспекту — но обстоятельства редко позволяли это, и даже если ей удавалось выстоять, знание того, что ее пламя — ее, и она может им управлять, всегда было с ней.
Она ожидала, что сражаться без них и даже без возможности их призвать будет ограничивать и удушать.
Но на самом деле это было освобождение.
Это было почти эйфория, потому что впервые за долгое-долгое время… она освободилась от боли.
Такая простая вещь, но она полностью изменила ощущение этой битвы.
Нефис должен был быть напряженным, мрачным и находиться на грани отчаяния.
Ей следовало бы ухватиться за шанс переломить ситуацию.
Она должна была горько скучать по своим способностям.
Но вместо этого она почувствовала облегчение.
Облегчение нахлынуло на нее, словно волна, и простая радость от того, что она полностью отдала себя мечу, вызвала на ее лице слабую улыбку.
Ее улыбка, казалось, удивила Мунвейла.
Принцесса Сун на мгновение заколебалась, а затем спросила между двумя изящными взмахами сабли:
«Почему ты улыбаешься, Изменяющаяся Звезда?»
Нефис отразила атаку одного из Отражений, приняла еще один удар на свой наруч и отшатнулась, чувствуя, как в ее ладонь хлынул поток крови.
Ее улыбка не дрогнула.
«Это просто… освежает. Быть бессильным, хоть раз».
С этими словами она отпустила рукоять меча одной рукой и вытянула вперед окровавленную ладонь.
В этот момент кружащиеся искры наконец-то проявились в Воспоминании.
Это Воспоминание представляло собой факел из черного дерева, на верхушке которого в серебряной клетке горел призрачный синий огонь.
Голубое пламя отражалось в спокойной глубине ее спокойных серых глаз.
Спасибо за главы