Внутри древней Цитадели ужасающая битва приближалась к мрачному завершению. Внутренность большого зала была опустошена, и хотя дым еще не достиг сюда, темное пространство было пронизано изнуряющим жаром. Разбитый пол был залит кровью.
Битва не удалась для Святых Армии Меча. Большинство из них уже были мертвы — осталось только четверо, каждый из которых боролся за жизнь.
Святой Роан был избит и окровавлен, его белая грива окрасилась в красный цвет. Его молнии погасли, и хотя его зачарованные доспехи — подарок дочери в честь его Трансцендентности — хорошо ему послужили, теперь они представляли собой рваное месиво из разорванного металла, которое можно было рассыпаться рекой бесплотных искр.
Сэр Джест был окружен со всех сторон. Его Трансцендентная форма была демонической мерзостью с козлиными рогами и злобными глазами, его взгляд был переполнен ужасающей злобой. Он хорошо справился со Святым Скорби, нанеся тяжелые раны своему каменному противнику, но когда его товарищи-чемпионы Доблести падали один за другим, ситуация изменилась к худшему. Святая Хели также была тяжело ранена. Ее бока были мокрыми от крови, разорванные ужасными когтями. Ее прекрасное лицо было бледным от боли и усталости, а ее мощный лук давно был уничтожен. Даже ее щит был на грани того, чтобы развалиться, в то время как ее копье уже имело несколько трещин на своем длинном лезвии. Четвертый выживший Святой упал на широкую спину Трансцендентной формы, едва ли осознавая из-за потери слишком большого количества крови. Он был тем, кого поразила стрела Безмолвного Сталкера в засаде — по иронии судьбы, другие были мертвы, но он все еще цеплялся за жизнь. Несмотря на это, он не принес большой пользы в битве.
Тем временем их враги…
Два ужасных огромных волка кружили вокруг Роана, готовясь прикончить его, — это были Одинокий Вой и одно из ее Отражений, оба в гораздо лучшей форме, чем крылатый лев.
Второе Отражение преследовало Хелию, едва сдерживаемое ее копьем и щитом.
Труп Великого Террора был уничтожен, как и двое воскресших Святых. Однако еще трое были взяты Королевой Песни — теперь они окружили сэра Джеста, нападая на него, чтобы помочь Святой Скорби.
Ситуация была мрачной, и никто из Святых Мечей не видел выхода. Даже сэр Ист больше не казался таким уж веселым.
Его злобные глаза сузились, и глубокий, нечеловеческий голос раздался в опустошенном зале, заставив холодок пробежать по спине Святого Скорби: «Как хлопотно… как досадно. При таком раскладе я так и не увижу, сделаны ли твои кишки из камня…»
Его чудовищный рот скривился в рычании.
Сэр Ист отбросил один из живых трупов в сторону и бросился на каменную горгулью, не обращая внимания на мертвые руки, разрывающие его плоть.
Однако в этот момент огромный волк, преследовавший Хели, внезапно развернулся и прыгнул на чудовищного сатира, раскрыв пасть, чтобы разорвать зловещую Святую на части.
Святая Хелия покачнулась и пошатнулась, на грани смерти от ран. Одинокий Вой уже опускал свое грациозное тело на землю, рыча, готовясь броситься и вонзить клыки в горло Святого Роана.
Однако затем…
Раздался жуткий звук, и все живые существа в разрушенном зале замерли на мгновение, обратив свое внимание на темный портал разрушенных ворот замка. Долю секунды ничего не происходило, а затем из темноты вылетел массивный силуэт, с жалким стоном врезавшись в пол.
Это была огромная черная пантера, ее соболий мех был разорван и пропитан кровью — она была еще жива, но едва жива.
Одинокий Вой замер на долю секунды.
И в эту долю секунды из тени в центре зала бесшумно появилась адская фигура из искореженного черного металла.
Изверг не терял времени, прежде чем ввергнуть и без того хаотичную битву в состояние абсолютной бойни. Его четыре руки двигались одновременно — нижняя пара полоснула два Трансцендентных трупа, мгновенно превратив их в две кучи кровоточащего мяса, в то время как верхняя пара потянулась вперед и схватила голову тоскующего Отражения.
Его кинжальные когти прожгли гущу и легко пронзили череп волка. Мгновение спустя он раздавил голову Верховного Зверя, словно гниющую тыкву, и разорвал ее на части.
…Усвоив горький урок, Дьявол не стал пытаться откусить кусочек от обманчиво аппетитного Отражения.
Это было не мясо! Это было безвкусное стекло.
С его прибытием ход битвы мгновенно изменился.
****
Где-то наверху Сэйнт схватила сердце Отражения Ревел и раздавила его своим бронированным кулаком.
Раздался звук, похожий на звук разбитого зеркала, и темное существо замерло, свет жизни медленно исчезал из его прекрасных глаз. Затем по его телу прошла странная рябь, и на его алебастровой коже проявилась сеть тонких трещин.
Мгновение спустя Отражение разбилось в дождь серебристого стекла. Осколки стекла разлетелись по полу, а затем растворились в потоке света, который затем поглотила текущая тьма.
Сэйнт устало опустила руку.
Санни понял, что произошло, только услышав слабые звуки бьющегося стекла. Слившись со Змеем, он оказался в центре яростной схватки против истинного Ревела — и прекрасный демон тьмы, и звероподобный монстр, в которого превратился Змей, лежали на полу, их тела переплелись, и они пытались разорвать друг друга на куски.
Победителем был Убийца Света.
Раздался отвратительный хруст, и волна ослепляющей боли отправила Санни в оцепенение. Нижняя челюсть Дайр Фэнга теперь была почти оторвана, висела косо на нескольких лоскутах: изуродованной плоти, поток крови, льющийся на руки и грудь Ревела
Змей вздрогнул и отшатнулся, невольно ослабив хватку на ее теле. Это дало Убийце Света достаточно места, чтобы оттолкнуть массивное существо и поднять ее ногу, поместив ее между его телом и ее.
Затем мощным ударом ноги она отбросила чудовищное тело Ужасного Клыка назад.
Все еще не понимая, что происходит, Змей рухнул в десятке метров от него, заставив пол содрогнуться от силы удара.
«Ах…»
Санни подавил невыносимую боль и попытался разобраться в ситуации… что было нелегко сделать, учитывая, что он все еще был слеп.
Сэйнт должен был уничтожить Отражение. Так что…
Что же сейчас происходит?
