Времени на то, чтобы отреагировать, было очень мало, а времени на то, чтобы осознать происходящее, — еще меньше.
Однако Санни все же удалось распознать каплю темной крови и догадаться, что она собой представляет.
Однажды, очень давно, он уже видел нечто подобное.
Тогда он и группа выживших в Битве Черного Черепа отчаянно пытались спастись от Скинуокера, затерявшись в белых дюнах Пустыни Кошмара. К сожалению, судам Великого Мерзости все же удалось их догнать.
Некоторые из выживших решили разделиться, но большинство остались вместе. Именно тогда Морган призвал рой летающих мечей — теперь Санни знала, что это были мечи, выкованные ее отцом.
Тем временем Сейшан призвала каплю крови, почти идентичную той, что прямо сейчас парила в воздухе между пальцами Мунвейла.
Санни бежал, спасая свою жизнь, поэтому он не видел, что на самом деле сделала эта жуткая капля крови. Он помнил только странное чувство благоговения и то, что весь мир на мгновение окрасился в оттенки красного, когда высвободилась его огромная и ужасающая сила.
Однако он мог бы высказать предположение.
Учитывая, что Энвил передал мечи — проводники своей силы — Моргане перед тем, как отправить ее в Антарктиду, не разумно ли предположить, что Ки Сон также передал что-то своей дочери?
Если так, то капля крови была сосудом власти Государя.
…Что не сулило ничего хорошего Санни, Нефису и остальным Святым Домена Меча.
'Блин!'
К тому времени, как Санни поняла, что Ревел что-то замышляет, было уже слишком поздно.
Багровая капля кружилась в воздухе…
А затем взорвался приливной волной красного света.
Санни отшатнулся, на мгновение ошеломленный сокрушительной силой тиранического присутствия. Как будто холодный, пронзительный взгляд чьей-то огромной и непостижимо мощной совести пронесся мимо него, заставив его душу содрогнуться от страха.
Поток алого света устремился на них, словно бушующая волна крови, затопляя мир красным сиянием. Он попытался воздвигнуть на своем пути стену теней, но эфирный свет просто прошел сквозь нее… мгновение спустя стена рухнула, а тени, ее образующие, были уничтожены.
Фигура Неф загорелась ослепительным сиянием. Ее чистый свет, казалось, сдержал прилив крови на несколько мгновений, но затем был подавлен и окрашен в красный цвет.
Санни собрался с духом, зная, что через мгновение ему придется противостоять силе Властелина.
Но как раз перед тем, как волна эфирной крови достигла их…
Призрачный образ сцепленных щитов мерцал в воздухе вокруг остатков завоевательной силы, окутывая их словно купол. Поток алого света столкнулся с ним и разделился, проплыв мимо них с обеих сторон. Оглянувшись, Санни увидела жалкую фигуру Святого Ривалена из Эгиды Роуз, привалившегося к стене возле ворот Цитадели.
«Несносный дурак все-таки жив…»
Он позволил себе почувствовать облегчение на короткое время, а затем снова сосредоточился на ужасной ситуации.
Насколько помнила Санни, сила, которую Сейшан высвободила в Кошмарной пустыне, отступила через несколько мгновений. Но, с другой стороны, тогда она была всего лишь Мастером — возможно, Святой сможет лучше направить силу Высшего.
Он сделал шаг вперед к Нефису и приказал Извергу двигаться вперед, защищая группу от потока красного света.
К сожалению, Санни была права — прошло несколько мгновений, потом еще несколько. Кровавое сияние, затопившее мир, не померкло.
Однако силовое поле, созданное Риваленом, казалось, ослабевало.
Призрачные щиты стали невидимыми после проявления на секунду, но Санни буквально слышала, как они сгибаются под давлением, готовые поддаться ему.
Стена щитов, защищающая их от мощи Ки Сонга, медленно покрывалась сетью трещин. Или, может быть, она ржавела, медленно растворяясь в красной пыли.
«В лучшем случае я смогу сбежать, используя «Шаг в тень».
Он мог взять с собой Нефис. Может быть, и Роана… но Санни никогда не носил с собой через тени нескольких Трансцендентных существ. Он не был уверен, что сможет спасти остальных.
Это значит, что ему придется оставить хотя бы часть Святых Армии Меча позади. Кого он оставит? Джест? Ривалена? Хели?
…К счастью, в конечном итоге ему не пришлось делать этот выбор.
В конце концов, примерно через дюжину секунд, красное сияние, окутывающее мир, наконец померкло. Оно медленно рассеивалось, а затем и вовсе исчезло.
Огромный зал снова погрузился в тусклую тьму, освещенную оранжевым сиянием горящего потолка и светом нескольких светящихся Воспоминаний. Глаза Санни расширились.
Зал… был пуст.
Когда Ривален рухнул на пол, а остальные Святые хрипло вздохнули, он огляделся вокруг, а затем расширил свое чувство тени наружу.
Он ничего не почувствовал.
Ревел и ее сестры исчезли. Как и Святая Скорби и Отражения. Даже Трансцендентные трупы, оживленные властью Королевы Сонг, нигде не были видны.
Они сбежали.
Битва закончилась так же неожиданно, как и началась.
Санни вздохнула.
Он даже не знал, что это был за вздох — вздох облегчения или разочарования?
В любом случае, теперь, когда битва окончена…
Им пришлось иметь дело с последствиями, прежде чем думать о чем-то другом. «Они ушли».
Нефис ответила не сразу, глядя вверх, на бушующее над ними море пламени. Выражение ее лица было мрачным.
Санни задержалась на мгновение.
«Вы можете потушить пожар?»
Она медленно покачала головой.
«Возможно. Но Цитадель уже слишком сильно повреждена… она на грани развала. К тому времени, как я потушу все пламя, она уже рухнет».
Сэр Джест, к счастью, принял человеческий облик, вытер кровь с лица и кисло сказал:
«Пострадать от пожара посреди озера… внутри высохшей кости. Какая ирония». Он огляделся, словно что-то искал, затем спросил:
«Итак, что нам делать, миледи?»
Нефис подошла к Ривалену, лежащему на полу, и опустилась на колени рядом с ним, положив руки на его окровавленное тело.
«…Неважно, рухнет ли Цитадель. Нам просто нужно сохранить Врата. Пока Врата живы, крепость можно будет восстановить вокруг них».
Это правда.
Конечно, это полностью зависело от того, как Заклинание создало эти Врата. Были некоторые, которые существовали сами по себе, как алтарь Святилища Ноктиса. Однако были и такие, которые черпали силу из структуры вокруг них, как Врата в Багровом Шпиле.
Но у них не было выбора, кроме как попытаться. В противном случае вся экспедиция была бы полностью провалена.
Поморщившись, когда мягкое белое сияние окутало ее руки, Нефис посмотрела на Санни и сказала:
«Сначала мы должны найти Врата».
Он кивнул, а затем шагнул в тень, чтобы найти его.
По правде говоря, Санни не слишком заботило, что Энвил захватил еще одну Цитадель в Годгрейве. Теперь, когда битва закончилась, его мысли были заняты другими проблемами.
А именно, все откровения, которых он достиг, сражаясь с Убийцей Света, и все дары, которые он получил…
Спасибо за главы