Через несколько мгновений Санни вынырнула из темноты на возвышающийся костер горящих обломков. Садовый храм действительно пал, пожранный бушующим адом. Куча обломков все еще пылала, и сильный жар мгновенно превратил бы обычного человека в пепел.
Даже Святой мог бы сгореть или задохнуться в густом черном дыму. Однако, благодаря Ониксовой мантии, Санни был практически невредим — это было не очень удобно, но он мог свободно перемещаться по горящим руинам.
Он быстро нашел Сэйнт. Она отчетливо выделялась — среди огненных обломков была область, окутанная непроницаемой тьмой, тихая и безмятежная.
Его Тень была внутри. Хотя он не мог ее видеть, он чувствовал ее присутствие и присутствие своих теней.
Санни на несколько мгновений замерла на краю сферы истинной тьмы. Это что-то новенькое».
Святая всегда несла в себе немного элементарной тьмы, это правда. Но она никогда не могла призвать ее таким образом — только использовать ее для проявления оружия или сокрытия Воспоминания.
Казалось, что победа над Отражением заполнила Сердце Тьмы до предела, позволив ее силам развиться. Насколько он мог судить, Сэйнт получила способность, похожую на способность Ревел — теперь она могла покрыть целую область своей тьмой. Диапазон был не таким обширным, как у Ревел, но все равно значительным.
Кроме того, едва заметные изменения в темноте намекали на присутствие древних защитных оберегов, возможно, остатков первоначальной обороны Цитадели, которые теперь можно было использовать в собственных целях.
Санни улыбнулась.
Важна была синергия между этой новой силой и способностью Сэйнта [Мантия Тьмы].
«Когда ее окружает тьма, особенно настоящая тьма, ее скорость и сила увеличиваются. Ее раны заживают…»
Теперь, когда Сэйнт могла свободно высвобождать стихийную тьму, она могла оставаться окутанной ею все время. Это означало, что она могла почти всегда в полной мере извлекать выгоду из [Мантии Тьмы].
Но было и кое-что еще.
Хотя Санни не был уверен, как помочь Сэйнт в развитии, он чувствовал, что эта новая сила может стать ее первым шагом к становлению Тираном. В конце концов, Тираны были существами, которые оказывали свое влияние на мир — подобно Властелинам, но своим собственным уникальным способом.
Большинство тиранов контролировали либо территорию, либо армию приспешников, часто и то, и другое. Способность поглотить область стихийной тьмой была сродни получению контроля над ней.
«Разве это не так?»
Санни двинулся вперед, одновременно взяв под контроль одно из воплощений, обернутых вокруг тела Сэйнта, — в противном случае его ослепила бы сила его собственной Тени, что было бы весьма неловко.
Без непосредственного давления битвы Санни был поражен странным и чудесным ощущением слияния с другим существом еще раз. Слабый, гармоничный резонанс раздался между ними, предполагая формирование более глубокой связи.
Он на мгновение ошеломлен, впитывая сложное, потустороннее чувство единения с телом Сэйнт. Он также почувствовал облегчение, заметив, что ее тяжелые раны заживают — все это время она провела, укрывшись в своей собственной вызванной тьме, питаемая и поддерживаемая ею.
Затем его внимание привлек громкий шум.
Это был звук разбитого ониксового нагрудника, грохнувшегося на землю. Санни моргнула несколько раз.
Затем он снова моргнул.
«Нет, подожди. Что?!»
Казалось, Сэйнт снимает доспехи.
Сомнений не было. Он все-таки видел мир ее глазами — элегантный каменный рыцарь стоял в темноте, методично снимая с себя разбитые доспехи. Она почти освободилась от них, осталось всего несколько кусков.
Санни и раньше видела мельком лицо и кожу Сэйнта, но никогда за пределами сложного, грозного доспеха. Это был настоящий шок.
Под ониксовыми пластинами Сэйнт носила простые одежды, как и любой рыцарь. Ее фигура была безупречно соблазнительной, дополняя ее нечеловечески прекрасное лицо. Ее кожа соответствовала цвету ониксовых доспехов, создавая иллюзию, что она сделана из камня… хотя это было не так.
Хотя тело Сэйнт казалось каменным и обладало многими каменными свойствами, оно было всего лишь каменным. Теперь, когда Санни мог это чувствовать, он осознал яснее, чем когда-либо, что она была существом из плоти и крови… или, по крайней мере, из плоти и праха.
Увидев ее в таком состоянии, Санни вспомнил прекрасную статую Бога Бури, которую он когда-то видел в святилище Башни Эбони.
Было очевидно, кто вдохновлял Незера при создании Каменных Святых, по крайней мере, по внешнему виду.
Тем временем Сэйнт равнодушно посмотрела на него и продолжила снимать доспехи. Однако, когда она это сделала, на ее коже появились слабые светящиеся руны, пульсирующие мягким светом, намекающим на пробуждение в ней скрытой силы.
Ее поножи и наручи упали на землю, оставив ее совершенно беззащитной. Санни вспомнила, что она пришла сюда не просто поглазеть.
«Но почему она снимает доспехи, а не чинит их?»
Его ответ пришел несколько мгновений спустя.
Сэйнт опустилась на колени возле сломанной брони, глядя на нее некоторое время. Когда она это сделала, руны на ее коже начали светиться ярче, реагируя на присутствие разбитых кусков оникса.
Казалось… как будто намек на неведомую, мрачную эмоцию мелькнул в ее рубиновых глазах. За этим едва заметная слеза расплавленной тьмы пробежала по ее щеке — редкое проявление уязвимости.
Затем она подняла руку и опустила кулак.
Адамантовый оникс разбился, как стекло…
И был поглощен ее телом, как и Воспоминания, которые она поглощала раньше. Однако на этот раз поглощение казалось более преднамеренным, направляя руны на ее коже в ее самую сущность.
Внезапно багровое пламя, горящее в ее глазах, усилилось, и Сэйнт стала сильнее. Ее окутала слабая аура защиты, свидетельствующая о том, что она разблокировала новую оборонительную способность.
Она стояла с гордым выражением лица и выпрямлялась.
Спустя несколько мгновений ее прекрасное тело окутала текучая тьма, и эта тьма…
Затвердевшая, заключающая тело безмолвной Тени в непроницаемую оболочку сложной ониксовой брони. Нетронутая и новая, эта броня, тем не менее, мерцала древними рунами, которые теперь украшали ее кожу, указывая на слияние старых и новых сил.
Санни осталась неподвижна.
Я не могу в это поверить».
Похоже, Сэйнт только что проявила свою собственную Ониксовую Мантию. Эта новая форма не только обеспечивала усиленную защиту, но и, казалось, гармонировала с древними символами, обнаруженными в Цитадели, потенциально открывая новые пути для их поисков.
Абгрейд)