Нелегко было эвакуировать целый город за один день, даже если он был во много раз меньше Бастиона. К счастью, с Морган был Найтингейл — с его командным голосом все прошло гладко и быстро.
Воины, защищавшие крепость, не хотели покидать свой пост, но не смели ослушаться ее. Члены клана Дагонет еще больше не хотели покидать свою Цитадель без боя, но Моргана убедила их без особых проблем. В любом случае, они были в основном некомбатантами — истинная сила клана находилась далеко на севере, сражаясь в Годгрейве.
Остальные знали, что они не смогут оказать реальной помощи в схватке с изгнанным принцем Валора.
К тому времени, как солнце начало клониться к горизонту, Ривергейт стал жутко тихим. Теперь в древней крепости остались только семь Святых, спокойно готовящихся к битве. Святые из Дома Ночи были мрачны и полны убийственного желания мести… трое правительственных Святых были странно беспечны.
Или, может, не так уж и странно. Двое из них были выжившими с Забытого берега, в конце концов, а третий был Джетом Жнеца Душ — Морган даже не был уверен, возможно ли, чтобы они потеряли самообладание.
«Как Нефис».
Морган недолго размышлял об уничтожении Врат Ривергейта, но затем отказался от этой идеи. Это не имело бы большого значения для войны, в любом случае — не в долгосрочной перспективе, по крайней мере. Однако инфраструктура Домена Меча сильно пострадает, и ее будет трудно восстановить после окончания войны.
Если и остался кто-то, кого можно было бы восстанавливать, так это…
«Смерть! Смерть!»
Морган с неудовольствием уставился на надоедливую ворону, которая, казалось, всегда следовала за Жнецом Душ.
Она слегка нахмурилась.
«Что ты говоришь, глупая птица?»
Ворона уставилась на нее, а затем захлопала крыльями в воздухе.
«Птица! Птица!»
Морган вздохнула и покачала головой. Что она делала, разговаривая с Эхо? Наконец, их приготовления были завершены. Она бросила последний взгляд на реку, которая прекрасно сияла в сиянии пылающего заката, и сняла с пояса флягу с водой.
Открыв крышку, Морган отпил глоток воды, а затем вылил остаток на мощеную поверхность вала.
На мгновение она увидела свое отражение в луже, окруженное отражениями шести Святых.
И тут ее отражение улыбнулось.
И заговорил.
«…Прошло много времени, моя дорогая сестра».
Никто из Святых не отступил, но те из них, кто принадлежал к Дому Ночи, заметно побледнели… даже Святой Эфир, в прошлом привыкший к идеалу самообладания и приличия, казался растерянным.
Морган мрачно кивнул, не обращая на молодого человека никакого внимания.
«Действительно. В последний раз я тебя видел… когда ты не смог меня убить и убежал, чтобы спасти свою жалкую шкуру? И сразу после того, как произнес большую речь о том, насколько бескомпромиссно твое желание увидеть меня мертвым, не меньше. Должно быть, это было для тебя весьма неловко».
Ее отражение рассмеялось.
«Ах… какое приятное воспоминание! Ты барахтаешься в грязи, слишком слабый, чтобы встать… Я действительно очень дорожу этим воспоминанием».
Морган стиснула зубы, знакомое чувство стыда резало ее, как лезвие. Мордрет тоже научил ее, что такое стыд.
Тем временем ее отражение сделало вид, что осматривается.
«Я вижу, вы эвакуировали город. Как это на вас не похоже, моя дорогая сестра. Я бы скорее ожидал, что вы развесите всех живущих там мужчин и женщин на крепостных стенах, чтобы они служили им подушкой. Это больше соответствовало бы стилю нашей семьи, не правда ли?»
Отражение приятно улыбнулось.
«…Конечно, ничто не мешает мне сначала отправиться за лодками, а потом вернуться сюда и прикончить вас».
Морган ответила на его улыбку своей улыбкой.
«Забавно, что вы упомянули лодки. Скажите, вы врезались в «Ночной сад» из-за какого-то коварного плана или просто потому, что не могли им как следует управлять?»
В этот момент Жнец Душ вздохнул.
«Вы действительно собираетесь просто обмениваться оскорблениями?»
Отражение Моргана перевело взгляд на трех правительственных Святых. Его улыбка внезапно оживилась.
«Святой Джет, Святой Кай, Святая Афина… мне приятно снова видеть вас, мои старые товарищи. Наив, Бладвейв и Эфир тоже. Я дорожу воспоминаниями о том, как мы побеждали Кошмаров и сражались со Штормовым морем бок о бок со всеми вами».
Святой Наив холодно посмотрел на отражение, затем процедил сквозь зубы: «Ты мерзкое создание…»
Отражение молчало несколько мгновений, его улыбка медленно сползала. В конце концов, оно уставилось на них с жутким, нечеловеческим выражением.
Видеть ее на своем лице было немного тревожно, даже для Морган.
Отражение заговорило снова, на этот раз не потрудившись надеть человеческую маску:
«Я скажу это один раз. Вы шестеро… не имеете к этому никакого отношения. Это касается только меня и Великого Клана Вэлор — семейное дело, если хотите. Поэтому я дам вам шанс сбежать. Сдайте крепость и уходите. Тогда я сохраню вам жизни».
Святой Наев мрачно посмотрел на отражение.
«Это действительно семейное дело. Нашей семьи, которую вы вырезали!»
Тем временем Soul Reaper Jet просто равнодушно пожал плечами.
«Мне будет очень неудобно, если ты завоюешь Бастион. Так что… извини. Мы останемся».
Ее ворона выбрала этот торжественный момент, чтобы громко каркнуть:
«Извините! Извините!»
Морган взглянула на глупую птицу, покачала головой и снова посмотрела на свое отражение.
«Должно быть, у тебя в голове стало очень тесно, да? Ты правда думал, что они примут твое предложение?»
Отражение оставалось неподвижным несколько мгновений, а затем вдруг улыбнулось. «Не совсем. Но мне пришлось спросить из вежливости. Не то чтобы это было чем-то из ряда вон выходящим…»
Его улыбка стала мрачной и жуткой.
«…Приготовиться к смерти, я полагаю. Ах, я действительно ждал этого момента долгое, долгое время».
Мгновение спустя стена под их ногами слегка задрожала.
И в то же самое время вода реки далеко ниже по течению вспенилась, обнажив несколько гигантских фигур.
Морган посмотрел на закат и сделал глубокий вдох.
Алые искры плясали вокруг ее головы, образуя черный шлем.
«Готовьтесь к битве».
И вот так началась битва за Ривергейт.
Спасибо за главы