Ужасное чудовище бросилось на кричащего солдата, но стрела пронзила его глаз и он рухнул на землю. Пока огромное чудовище каталось по красному мху, другое уже перелезало через его мертвое тело.
«Хватай его!»
Рейн неуверенно отступила назад, натягивая тетиву еще одной стрелы. Пока она напрягала мускулы, чтобы вытащить Хищного Зверя, двое Пробужденных воинов Седьмого Легиона бросились вперед, схватили солдата и потащили его обратно к разваливающейся фаланге.
У мужчины не было обеих ног, и он истекал кровью, его крики тонули в ужасной какофонии битвы. Он бы скоро истекал кровью — если бы не Флер, чей Аспект позволял ей останавливать кровотечение и ускорять заживление.
Умирающего солдата бросили на землю позади нестройной линии авангарда ближнего боя, и она тут же упала на колени рядом с ним, протягивая обе окровавленные руки, чтобы обработать его ужасные раны.
Нежная молодая женщина потеряла свою обычную сладкую выдержку и блеск, выглядя мрачной и изможденной. Ее прекрасное шелковое платье окрасилось в красный цвет от крови, а ее рыжие волосы пропитались потом. Она стиснула зубы, отчего ее прекрасное лицо стало еще бледнее.
У Рейн не было времени посмотреть, все ли в порядке с ее подругой. Она едва успела прицелиться, прежде чем отпустить тетиву, затем отступила еще на шаг назад
Вокруг них экспедиционные силы армии Сун тонули в, казалось бы, бесконечном потоке мерзостей. Им не было конца, и отвратительные трупы продолжали накапливаться, образуя отвратительный вал вокруг упорно сопротивляющихся человеческих легионов.
Этот вал из кровоточащей плоти, по крайней мере, замедлил Кошмарных Тварей. Масштаб битвы был невообразим. Бесчисленные Пробужденные воины, более тысячи Мастеров и три десятка Святых сражались с неистовыми ордами Кошмарных Тварей под ослепительным сиянием облачного неба.
Земля содрогалась, воздух был пропитан невыносимым смрадом крови, а вокруг пылали отвратительные джунгли, над хаотичным полем битвы поднимались черные столбы дыма.
Тамар и Рэй были чуть впереди, сдерживая поток Кошмарных Существ в составе первой линии. Рейн использовала свой зачарованный лук и потрясающие навыки стрельбы из лука, чтобы поддержать их, в то время как Флер играла роль полевого врача.
Ситуация была ужасной.
Экспедиционный отряд под предводительством леди Сейшан прошел весь путь через равнину Ключицы, достигнув большой трещины, которая вела к окрестностям предполагаемой Цитадели. Марш был лихорадочным кошмаром ужасных сражений и ужасающего кровопролития, но они прибыли к месту назначения с относительной легкостью.
Джунгли были оттеснены и сожжены, их обитатели были уничтожены. По пути была возведена цепь укрепленных фортов, окружавших меньшие трещины в костяной равнине, их гарнизоны были призваны сдерживать алую заразу.
Солдаты привыкали к смертельной угрозе, исходящей от неба, поэтому все меньше и меньше из них теряли свои жизни, когда завеса облаков раздвигалась. Трансцендентные чемпионы Домена Песни также учились лучше справляться с алым заражением.
Огромная трещина теперь была позади них, огромная, как долина, с алыми усами, торчащими из нее, похожими на выпуклые холмы. Ужасные Пустоты были далеко внизу, кишащие древними ужасами и Кошмарными Существами, такими свирепыми, что даже Святые не были в безопасности от их клыков и когтей…
План состоял в том, чтобы армия разбила лагерь у края разлома, пока элитные силы завоевания отправятся в тусклую тьму Холлоу, чтобы завоевать Цитадель. К сожалению, в этом плане был изъян.
Это произошло потому, что из джунглей внезапно появилась ужасающе огромная и необъяснимая орда Кошмарных Существ и ринулась на экспедиционные силы, словно приливная волна, угрожая поглотить всю армию.
Никто не знал, откуда взялись эти мерзости в таком количестве и почему. Однако, оглядываясь назад, их появление было вполне логичным — Годгрейв был не просто местом, в конце концов, но и жуткой и странной экосистемой. Здесь все было связано.
Когда Армия Меча начала свое завоевание Равнины Ключицы с востока, они уничтожили и сожгли огромные участки алых джунглей. Их продвижение нарушило баланс экосистемы, вытеснив бесчисленных Кошмарных Существ на запад — которые, в свою очередь, вытеснили еще больше мерзостей, образовав ужасное паническое бегство монстров.
Армия во главе с госпожой Сейшань теперь оказалась под угрозой быть погребенной под этой чудовищной лавиной.
Причина и время всего этого были настолько смертоносны и неудачны для воинов Сонг, что Рейн не мог не думать, что человек, командующий Армией Меча, каким-то образом знал, что это произойдет, и вызвал это намеренно. Насколько хитрым нужно быть, чтобы использовать абсолютный хаос в своих интересах?
В любом случае армия Сун теперь была окружена, прижата спиной к краю огромной трещины, отступать ей некуда и не оставалось ничего, кроме как сражаться.
Именно этим они и занимались уже много часов, убивая бесчисленное множество мерзостей… и все равно им не было конца.
Хуже того, из Пустот вылезали ужасные Кошмарные Существа, чтобы атаковать тыл боевого порядка, — каждое из них было намного сильнее тех, кто атаковал спереди. Из-за этого внимание Святых Песни было разделено, и передовая линия получила гораздо меньше поддержки от чемпионов Трансцендентности, чем ей было нужно.
Леди Шишан также была в тылу, сдерживая древних хищников Холлоу, пока ее армия медленно поглощалась кошмарным бегством. Седьмым легионом в настоящее время командовала ее личная свита, Кровавые сестры.
Как только Рейн об этом подумал, один из них появился в поле зрения.
Стремительный силуэт прекрасной женщины со стройной фигурой рухнул откуда-то сверху, нырнув в орду Кошмарных Существ, словно брызги красного. Кровь лилась рекой, и ее алые одежды развевались, когда она прорывалась сквозь поток мерзостей, разрывая их, казалось, голыми руками.
Несмотря на то, что Кровавые Сестры были всего лишь Мастерами, каждая из них стоила когорты Вознесенных в битве. С одной только этой женщиной, вступившей в схватку, давление на передовую линию Рейн значительно уменьшилось, и она наконец смогла перевести дух.
«Ах… Я устал…»
Сестры Крови были холодны и неприступны, обычно держались особняком, поэтому казались немного таинственными. Из-за этого о них ходило много странных слухов — однако Рейн нисколько не заботился об этих слухах.
Насколько она могла судить, эти старшие сестры были воплощением грации и хладнокровия. В этот момент она была готова пресмыкаться перед ними и петь им бесконечные хвалы.
Воспользовавшись минутным затишьем среди натиска мерзостей, она, пошатываясь, подошла к Флер и похлопала хрупкую девушку по плечу.
«Флер… перезаряди, пожалуйста…»
Даже ее, казалось бы, неистощимая Пробужденная выносливость подвергалась суровому испытанию изнурительными требованиями этой битвы. Нежная молодая женщина
Между тем, спящая способность может облегчить усталость.
Это было именно то, что было нужно Рейн после того, как она столько раз натягивала тяжелую тетиву своих зачарованных луков.
Флер посмотрела на нее, выдавила из себя улыбку и подняла руку.
В следующий момент Рейн почувствовала, будто ей дали второе дыхание. Конечно, это было больше похоже на шестое или седьмое дыхание, уже… в любом случае, ее тело чувствовало себя обновленным, и новая сила наполняла ее конечности.
Она улыбнулась в ответ.
"Спасибо."
Затем она наложила еще одну стрелу и снова натянула лук, быстро высматривая новую добычу. Она уже ранила, искалечила и убила множество Кошмарных Существ…
Но больше всего ее пугало то, что, сколько бы они ни убивали, ужасных тварей, жаждущих их крови, меньше не становилось…
