Там, перед ними, джунгли расступились и открыли обширное пространство белой кости. Оно было почти полностью затоплено, но вода была настолько мелкой, что едва доходила человеку до голени. Но самое потрясающее из всего этого, затопленная поляна была полностью лишена алой инвазии — не было ни деревьев, ни лиан, ни травы, ни мха…
Как будто древние джунгли боялись приблизиться к темному холму, возвышавшемуся в самом сердце пустого пространства, и отступили в страхе.
Сам холм был высоким и странной формы, его склоны темные и бесплодные. Время от времени от него по мелководью расходились странные волны, достигая аж до края джунглей. Как будто что-то огромное дышало где-то там, за холмом, размеренный вес его дыхания отдавался эхом в древних костях.
Рейн и ее соратники находились недалеко от упавшего дерева, на котором стояла госпожа Сэйшань, поэтому она хорошо ее разглядела.
В этот момент царственная Святая обернулась и взглянула на сестру с высоты древнего ствола.
Стоя над избитыми массами Седьмого легиона, она была подобна зловещему божеству. Ее потусторонняя красота была одновременно захватывающей и леденящей — принцесса Сейшан выглядела слегка нечеловеческой из-за своей шелковистой серой кожи, а нижняя часть ее изящного лица была измазана алой кровью, как будто она разрывала Великих Кошмарных Существ своими зубами.
Она была похожа на злого духа, вызванного в мир великим кровавым жертвоприношением.
…Несмотря на это, Рейн обнаружила, что успокаивается при виде изящной принцессы. Ее сердце охватило успокаивающее чувство спокойствия, и она почувствовала, как ее страхи рассеиваются.
Ощущение покоя и безопасности было словно глоток свежего воздуха в изнуряющей жаре этого темного, ужасного ада.
Однако Рейн почувствовал странное беспокойство.
Потому что для нее… это не ощущалось как исцеляющее спокойное спокойствие. Вместо этого это было похоже на ложное расслабление, которое смертоносные хищники внушали своим Древам, прежде чем вонзить клыки в плоть жертвы.
«И все же этот хищник на нашей стороне. Это хорошо… правда?»
Тем временем госпожа Сейшань обратилась к сестре приятным бархатистым голосом:
«Что ты чувствуешь, Хель?»
Певица Смерти, которая опиралась на упавшее дерево, опустив голову, вздрогнула и подняла глаза. Ее капюшон сполз, открыв ее роскошные волосы и прекрасное лицо.
Но в этот момент это лицо исказила ужасная гримаса. Ее прекрасные глаза были широко раскрыты, полны страха.
«С-смерть… смерть идет! Наша кровь потечет рекой, наша плоть будет гноиться и гнить, наши глаза будут съедены голодными воронами, наши внутренности станут пищей для червей! Не будет ни надежды, ни спасения, ни облегчения, ни спасения… смерть идет! Она здесь!»
Услышав это ужасное пророчество, Рейн содрогнулся. Даже Тамар, казалось, побледнела, крепче сжимая рукоять своего цвайхандера.
Однако леди Сейшань, казалось, невозмутима. Она улыбнулась и терпеливо кивнула. "Да, да. Ты говоришь это с тех пор, как мы были в приюте. Я уверена, что мы когда-нибудь умрем, ты и я… но что насчет сейчас? Что ты чувствуешь сейчас?"
Певица Смерти несколько мгновений смотрела на сестру, ее лицо было маской ужаса. Затем она внезапно вздохнула и покачала головой.
«А, это. Ну…»
Маленькая принцесса нахмурилась и неловко почесала затылок. Через некоторое время она небрежным тоном сказала:
«Полагаю, это Великий Демон».
Певица Смерти, возможно, и была беспечной, но каждый солдат, услышавший ее, содрогнулся.
Дождь тоже пошел.
«Безумие… это безумие!»
Какого черта она делала здесь, в Зоне Смерти, слушая о Великих Демонах? Великие Кошмарные Существа были чем-то, о существовании чего люди знали теоретически, но никогда не должны были сталкиваться. Они были предметом легенд — таких легенд, которые были слишком ужасны, чтобы пересказывать в темноте. Великие мерзости были синонимами смерти еще до рождения Рейн…
Области Царства Снов, где они обитали, недаром назывались Зонами Смерти!
Но теперь правила и законы, которые казались незыблемыми, стремительно менялись. В мире появились высшие люди, и такие люди, как Рейн, внезапно оказались в окружении Великих Кошмарных Существ.
Она уже видела несколько мертвых тварей в джунглях и мельком видела, как еще несколько бесчинствуют в орде более слабых тварей.
Но, по крайней мере, эти ужасные существа были всего лишь зверями и монстрами.
Демон… Демон — это существо иного рода.
Потому что демоны были разумны и обладали собственной злобной волей. «Проклятие…»
Из всех только госпожа Сэйшань сохраняла спокойствие.
Она повернула окровавленное лицо, чтобы еще раз взглянуть на далекий холм, несколько мгновений молчала, а затем кивнула.
«Так оно и есть. Ну, тогда… воины армии Сун, слушайте мой приказ!»
Ее алое платье развевалось на ветру, когда она говорила мелодичным голосом: «Укрепляйте эту позицию и держитесь крепко. Хель, Сиорд, Церера — со мной! Мы завоюем эту Цитадель… во имя Королевы!»
Певица Смерти снова вздохнула, поправила темную мантию и прыгнула на упавшее дерево. В то же время леди Сейшань спрыгнула вниз — ствол был высотой в несколько метров, даже лежа на боку, так что Рейн не видел, как она приземлилась на мелководье, только слышал всплеск.
Мгновение спустя к дочерям Ки Сона на краю поляны присоединились две Святые — одна из них была прекрасной гарпией, которую Рейн видел раньше, а другая — трехголовым псом.
Насколько ей было известно, оба они были потомками низших кланов Наследия, как и Тамар, и достигли Святости вместе с леди Сейшан, будучи членами ее когорты.
Вскоре четверо святых скрылись в направлении далекого холма.
И несколько мгновений спустя…
Клюв внезапно зашевелился, медленно шевелясь и расправляя свои огромные конечности.
Рейн на мгновение в ужасе уставилась на него, затем заставила себя отвести взгляд и опустила глаза.
Как оказалось… Великий Демон не прятался за купюрой. Это был холм — гигантский зверь, который дремал посреди огромной поляны, а теперь просыпался от запаха Трансцендентных душ.
Рейн прерывисто вздохнул и подумал о четырех храбрых Святых.
«…Да поможет им Бог-Зверь из могилы».
Похоже, у клана Сун была тесная связь с животными и охотой, поэтому она подумала, что эта молитва будет подходящей.
Рейн подумывала помолиться и за себя.
Она была совершенно уверена, что если госпожа Сейшан не сможет захватить Цитадель и погибнет, то погибнет и остальная часть экспедиционного отряда.
'Ну что ж…'
По крайней мере, у нее было свое личное темное божество, которому она могла молиться.
Спасибо за главы