Где-то далеко-далеко Санни — его изначальное тело, принявшее облик очаровательного Мастера Саннелесс — сидел на краю острова Айвори со смиренной улыбкой на лице и молча страдал.
«Чёрт… нация. Это пытка».
У него чесался нос.
Казалось, что зуд уже длился целую вечность, но, к сожалению, он не мог его почесать. Он вообще не мог двигаться, на самом деле, потому что Облачная Завеса разорвалась над военным лагерем Армии Сун, утопив мир в ослепительном белом свете.
Лагерь раскинулся внизу, напоминая город — на ровных проспектах не было никакого движения, а бесчисленные люди, населявшие его, превратились в неподвижные статуи. Их силуэты были словно черные тени, нарисованные на размытом белом фоне, тающие в резком сиянии.
К счастью, это произошло просто потому, что его глаза наполнились слезами, а не потому, что они превратились в пепел.
Теперь, когда Святая Тирис ушла, чтобы сопровождать экспедиционные силы в их походе по завоеванию Цитадели, главный лагерь Армии Меча лишился ее защиты. Вот почему всем пришлось научиться выживать под уничтожающим взглядом раскаленной бездны — теперь, несколько недель спустя, люди редко умирали, когда тучи расходились.
Конечно, были приняты меры, чтобы заранее предупредить их о надвигающейся опасности.
Санни не был полностью уверен, как это было достигнуто, но в Домене Меча было бесчисленное множество талантов, как обычных, так и Пробужденных. Он не сомневался, что кто-то придумал бы метод предсказывать движение облаков — конечно, предупреждения редко приходили больше чем за минуту до прорыва облаков, так что метод явно все еще требовал некоторой доработки.
На этот раз облака разошлись, пока Санни искал Кэсси, не оставив ему выбора, кроме как сесть и терпеливо ждать, пока опасность не минует. С тех пор прошел почти час, и серая пелена наконец начала показывать признаки восстановления.
Спустя десять минут ослепительное сияние наконец погасло, и Санни яростно почесал нос.
«Ах… черт возьми…»
Он задумался, не умирал ли кто-нибудь в Годгрейве от чихания, затем поднялся на ноги и огляделся.
Санни уже проверил все на острове Айвори, включая подземный уровень Башни Айвори и личные покои Кэсси. Он также проверил каждую каюту Разрушителя Цепи и поспрашивал среди Хранителей Огня.
Никто не видел слепую провидицу, что могло означать только одно — она где-то в лагере исполняла свои обязанности сенешаля Великого клана Вэлор.
Если только не произошло что-то из ряда вон выходящее…
Нахмурившись, он подошел к одной из семи цепей, прикрепляющих остров Айвори к земле, и спустился, пройдя по ней. Санни не хотел давать волю своему чувству тени, поэтому лучшим выбором было пойти и проверить лично.
К счастью, Valor Keep — каменная твердыня, служившая штаб-квартирой Армии Меча и резиденцией Короля — находилась неподалеку. Он добрался до нее за считанные минуты и замешкался у входа, чувствуя себя неуютно под подозрительными взглядами стражи.
Дело в том, что… Санни входил в Крепость только в сопровождении Нефис или Кэсси. Он никогда не был здесь один и не был уверен, разрешено ли ему вообще туда заходить.
Прочистив горло, он на мгновение заколебался, внутренне съёжился и обратился к охранникам командным тоном:
«Я сэр Без Солнца, рыцарь-командор Ревностных Стражей. Отойдите в сторону».
«Боги, я действительно это сказал…»
Охранники еще некоторое время смотрели на него. Наконец один из них усмехнулся.
«О, да. Мы точно знаем, кто вы… сэр Санлесс».
Насмешка в его голосе даже не была скрыта, но охранники все же отошли в сторону.
Санни бросила на них сердитый взгляд, а затем вошла в ворота.
Однако на полпути через порог он остановился, отступил на несколько шагов и на мгновение взглянул на грубого охранника.
Затем на его лице появилась приятная улыбка.
«…Вы, может быть, хотите вызвать меня на дуэль?»
Охранник слегка побледнел, вздрогнул и медленно покачал головой.
«Н-нет… Рыцарь Без Солнца, сэр».
Улыбка Санни стала угрожающе яркой.
«Я так и думал».
С этими словами он вошел в крепость, не оглядываясь.
Нефис тоже ушел из лагеря, так что люди становились смелее, когда дело касалось проявления им своего презрения. Санни не особо возражал, но это начинало надоедать. Возможно, пришло время преподать им еще один урок смирения…
Но не сейчас.
Вздохнув, Санни нашла ближайшего человека, одетого в цвета клана Вэлор, и спросила, находится ли где-нибудь Песнь Павших.
На самом деле он не ожидал положительного ответа, но, к его удивлению, мужчина просто кивнул и указал ему дорогу к определенной комнате в глубине крепости.
Помещение охраняли несколько рыцарей, что заставило его задуматься. Хотя на его лице ничего не отразилось, Санни почувствовал, как все его тело на мгновение напряглось, а сердце забилось быстрее.
Были ли эти Вознесенные стражи посланы защищать Кэсси в знак того, как высоко ее ценит клан Вэлор… или они были здесь, чтобы убедиться, что она не сможет сбежать? Была ли внутри комнаты колдовская клетка, которая отсекала ее силы, похожая на ту, в которой они вдвоем провели незабываемое время в Ночном храме?
Таково было бремя двойного агента цареубийственного мятежа… Санни никогда не знал, находится ли он в одном ударе сердца от раскрытия своих предательских замыслов.
Он помедлил немного, а затем вежливо спросил:
«Святая Кассия внутри?»
Один из рыцарей строго посмотрел на него… затем кивнул и повернулся, чтобы вежливо постучать в дверь.
«К вам посетитель, миледи».
Услышав ответ Кэсси, он открыл дверь и впустил Санни внутрь.
Комната была скудно обставлена, но вполне комфортабельна. Там был мягкий диван, несколько кресел, деревянный стол с сочными фруктами и закусками, и даже Память, сохраняющая прохладу, не говоря уже о нескольких бутылках напитков из мира бодрствования. Ярко-красные занавески слегка колыхались на ветру, и солнечный свет лился через узкое окно.
Кэсси полусидела, полулежала на диване, ее прекрасное лицо выражало признаки крайней усталости. Одна из рук была бессильно опущена, а другая держала серебряный кубок.
Санни на мгновение забеспокоилась, но потом убедилась, что на ее теле нет никаких ран, и вздохнула с облегчением.
Тем временем слепая провидица повернула голову в его сторону.
"…Кто это?"
Он нахмурился.
Разве она не должна была уже знать?
С другой стороны… их ментальная связь, похоже, была неактивна, что означало, что Вознесенная Способность Кэсси была подавлена, по какой-то причине. Если то же самое было верно для ее Пробужденной Способности, которая позволяла ей чувствовать, что произойдет через несколько секунд в будущем, то она была бы действительно и совершенно слепа.
Санни нахмурилась еще сильнее.
«Это я, Святая Кассия. Мастер Без Солнца».
Он бросил взгляд на ее Вознесенных стражей и бесцеремонно закрыл дверь. Это не помешало бы им подслушать их разговор, но это было лучше, чем ничего.
На лице Кэсси мелькнула слабая улыбка.
«Солнышко… как хорошо, что ты здесь. Я как раз думал попросить кого-нибудь проводить меня обратно на остров Айвори».
Санни глубоко вздохнул, на мгновение задумался, а затем прямо спросил:
"Что с тобой случилось?"
Он думал, что уже знает ответ. Оглядываясь назад, он был совершенно очевиден.
Кэсси вздохнула и опустила голову на мягкий подлокотник дивана.
Ее голос был немного усталым:
«…Истощение сущности».
