Орум редко видел Рэйвенхарт и ее дочь с того дня, как они провели вместе в NQSC.
Они жили в бурные и неспокойные времена, и тогда у него были семейные дела, с которыми нужно было разобраться. Позже его внимание переключилось на Мир Снов. Он следовал своим амбициям и в конце концов завоевал собственную Цитадель, желая построить средства к существованию для себя и своей семьи.
Пробужденные были естественным образом сгруппированы вместе по региону Сонного Царства, в который они отправлялись ночью. Рейвенхарт был просто слишком далеко, в месте, куда мало кто был отправлен Заклинанием Кошмара. Она также была не очень общительной, поэтому они двое отдалились друг от друга, в конечном итоге потеряв связь вообще.
Он слышал о ней время от времени, радуясь, что у нее все хорошо. Жизнь Рэйвенхарта казалась довольно тяжелой, учитывая, насколько отдаленным и опасным был ее уголок в Царстве Снов. Там было не так много Пробужденных, а Цитаделей еще меньше — в отличие от региона, где обосновался сам Орум.
Люди там сплотились вокруг впечатляющей Цитадели Стража Доблести, которая теперь была оплотом человечества в опасном инопланетном мире. Казалось, что это был центр Мира Снов, а все остальное существовало на периферии.
Ну, конечно, были неуловимый Ночной Странник и другие несчастные души, которые оказались в туманном море, а также изолированные Цитадели, разбросанные тут и там по всему обширному пространству Мира Снов. Учитывая его природу, было трудно даже установить, где они находились по отношению к более населенным районам, не говоря уже о том, чтобы проложить к ним путь.
В последний раз, когда Орум слышал о Рэйвенхарте, она захватила Цитадель где-то далеко на севере, недалеко от колоссальной горной цепи, которая тянулась с востока на запад до тех пор, пока люди могли ее исследовать.
Занятый другими делами, он много лет не думал о ней.
Но теперь, увидев ее дочь, воспоминания о времени, проведенном вместе, нахлынули на него.
Орум чувствовал ностальгию, нежность, горько-сладкую тоску… и стыд. Рэйвенхарт так много сделала для него, но он так и не отплатил ей тем же. Вместо этого он просто забыл о ней, слишком занятый своими собственными делами и сложностями жизни.
Маленький Ки — уже подросток — посмотрел на него и нахмурился в замешательстве.
Казалось, она снова не помнит, кто он.
Все еще немного ошеломленный, Орум улыбнулся ей.
«Я Пробужденный Орум… Дядя Ори. Я друг твоей мамы».
В ее глазах не было и намека на узнавание.
Девочка-подросток неловко пошевелилась, на ее мрачном лице не было ни тени улыбки. «О… приятно познакомиться, Пробужденный Орум».
Ай-Иэ колебался, не зная, что сказать, а потом вдруг огляделся.
«Твоя мать здесь?»
Маленькая Ки… хотя, наверное, ему стоит прекратить так ее называть… покачала головой. "Нет… мамина Цитадель расположена в опасном регионе Мира Снов, и многие люди используют ее как убежище. Поскольку им нужна ее защита, она проводит большую часть времени во сне".
Она помедлила несколько мгновений, а затем сухо добавила:
«Мама сказала мне проводить больше времени с детьми из других пробужденных семей, поэтому я приняла приглашение от ее имени. Чтобы представлять нашу семью». В ее последних словах был намек на гордость, что побудило Орума внимательно на нее посмотреть.
«Но, похоже, ты не проводишь время с другими детьми».
Глаза Малыша Ки расширились.
«Ну! Это… это… Я подойду к ним в свое время. Я просто собираюсь с мыслями».
Орум улыбнулся, заподозрив, почему Рэйвенхарт велела своей дочери больше общаться с другими детьми.
«У тебя тяжелые времена?»
Маленький Ки бросил на него долгий взгляд, затем вздохнул.
"…Немного."
Затем она с горечью добавила:
«Они все уже знают друг друга. Плюс, семьи других Именованных Пробужденных все… все… живут лучше, чем мы. Когда я представился, они просто поздоровались и тут же потеряли интерес».
Орум подавил дрожь.
Семьи таких людей, как Бессмертное Пламя и Страж, действительно были своего рода эксклюзивным клубом. Они должны были быть такими, учитывая, сколько подхалимов искали их благосклонности, часто с небольшой искренностью или без нее.
Он пожалел, что его племянницы и племянников здесь нет… хотя они были намного моложе этой отвергнутой девушки. Она, вероятно, тоже не знала, о чем с ними говорить.
Он помолчал несколько мгновений, а затем снова улыбнулся.
«Я шла за закусками… хочешь пойти со мной? В конце концов, гораздо легче переносить эти события на полный желудок. Плюс, я хочу узнать больше о том, как поживает твоя мама. Мы из одного города, понимаешь? На самом деле, если бы не она, меня бы сегодня не было в живых. И моей сестры тоже. Если подумать, я просто обязана рассказать тебе о том, как она нас спасла — в конце концов, было бы преступлением, если бы ты не знала, какая у тебя замечательная мама…» Наконец, на лице девочки-подростка появилась знакомая застенчивая улыбка.
«О… ладно. Но я и так знаю, какая она потрясающая…»
Орум провел некоторое время с Маленькой Ки, говоря о Рейвенхарте и первых днях Заклинания Кошмара. Она была все тем же милым ребенком под налетом подростковой угрюмости, что делало его счастливым. В процессе он познакомил ее с несколькими людьми и помог ей смешаться с толпой. Ее неловкость отступила, и в конце концов она отошла от него, чтобы поговорить с несколькими детьми из менее влиятельных семей.
Он был очень рад возможности помочь дочери своего благодетеля, пусть даже и такой незначительной суммой.
На его губах играла легкая улыбка.
«Я надеюсь, что нарушители спокойствия моей сестры узнают ее, когда вырастут».
Однако после этого дня жизнь снова стала бурной. Достижение Бессмертного Пламени произвело огромный фурор, и волна перемен сотрясла весь мир. Эти перемены были особенно болезненными для Пробужденных, подобных ему. Вскоре появилось еще больше Вознесенных — теперь называемых Мастерами. Существование Врат Третьей Категории было раскрыто, погрузив человечество в хаос на некоторое время. В конце концов, Орум начал делать предварительные приготовления, планируя бросить вызов Второму Кошмару самому.
Во всей этой суматохе он не особо задумывался о маленьком Ки Соне.
Пока не настал день, когда он горько об этом пожалел.
Это произошло потому, что к тому времени первое поколение детей, родившихся после наступления Заклятия Кошмара, достигло возраста, который позволил им заразиться.
И Пробужденные, подобные ему, быстро обнаружили, что дети тех, кто прошел испытание Заклинанием, с гораздо большей вероятностью становились его жертвами.
Сильно интересно