Кэсси освободила свою Трансформацию, и Санни наконец освободилась от потока чуждых воспоминаний.
Он медленно выдохнул и отвернулся, глядя вдаль с отсутствующим выражением лица.
Свидетельствование человеческих воспоминаний было совсем не похоже на чтение книги или просмотр записи — они часто были смутными и разрозненными, иногда увядшими и поверхностными, иногда свежими и чрезвычайно яркими. Было трудно понять их, и еще труднее было постичь каждый их нюанс.
Санни все еще не мог прийти в себя после получения такого большого объема информации за столь короткий промежуток времени.
Более того… он все еще не пришел в себя после того, как стал свидетелем жизни Мастера Орума.
Это было так странно. Старик был для него совершенно незнакомым человеком, и все же Санни чувствовала себя так близко к нему. Как он мог не чувствовать, после того, что почерпнула Кэсси?
Именно из-за этой незаслуженной близости Санни была потрясена смертью Орума от рук Короля Мечей.
Как будто он потерял старого друга.
Он вздохнул и опустил глаза, размышляя о долгой жизни и горькой смерти Мастера Орума.
Казалось неправильным, что представитель Первого поколения погиб так бесславно, скрытый от глаз всех в маленькой каменной камере… от руки другого человека. Старик был свидетелем стольких событий, так упорно боролся и пережил столько ужасных испытаний. Он пережил самые темные дни человечества и видел, как на руинах старого строился новый мир.
И все же его легендарная жизнь подошла к такому печальному концу.
По крайней мере, он был спокоен в те последние мгновения. Он погиб, верный своим принципам, наконец-то успокоившись, отдав долг своему давно потерянному другу.
Это не смягчило горечь, которую чувствовал Санни… но это было хоть что-то.
В конце концов, Орум очень заботился о Рэйвенхарт и ее дочери.
«Ки Сон».
Санни задавалась вопросом, заботилась ли Королева Червей о старике, в свою очередь. Опечалила бы ее его смерть, как опечалила его? Или застенчивая маленькая девочка, которую Орум встретил когда-то, давным-давно, полностью исчезла?
На смену ему пришло Высшее существо, чье сердце и разум были ближе к божественным, чем к человеческим, и поэтому лишенные человечности…
Санни не знала.
Его мысли переместились к самой Ки Сон.
Кэсси не ошиблась — из воспоминаний Мастера Орума они узнали много нового о Владыках, и о Ки Соне в частности.
Ее корни, ее шрамы… подробности ее Аспекта, формирующий опыт, который сделал ее той, кем она является сегодня. Конечно, было много того, чего Санни не знала о Королеве Песен, поскольку были огромные пласты ее жизни, в которые Орум не был посвящен. Но он знал достаточно, чтобы сделать выводы о многом.
На самом деле, ему пришлось слишком много обдумать.
Он даже не знал, с чего начать.
«Во-первых… ее характер».
Королева Сон, без сомнения, была совершенно другим существом, чем тот, кем был Маленький Ки. Время меняло людей, как и важные события… и она пережила их много. Больше, чем большинство людей когда-либо переживут.
Если даже сам мир был фундаментально изменен тем, что пережила и сделала Ки Сон, как она могла остаться прежней? И это даже не считая неизбежных изменений, которые вызвало прохождение Пути Вознесения.
И Санни, и Кэсси были примерами того, как глубоко люди трансформировались в результате достижения более высоких рангов. То, как они жили, думали и воспринимали мир, сильно отличалось от мирских людей. Ки Сонг, тем временем, прошел по Пути Вознесения гораздо дальше, чем они… чем любой человек бодрствующего мира, за исключением двух других Властелинов.
…И все же некоторые вещи в человеке никогда не меняются.
«Если ты знаешь врага и знаешь себя, тебе не придется бояться исхода сотни сражений».
Разве не это сказал ему Нефис однажды, в глубинах Третьего Кошмара?
Санни не стал бы утверждать, что знает Ки Сон сейчас, но он знал ее довольно хорошо.
Она родилась в год нисхождения Кошмарного Заклинания. Ее мать была доброжелательной, но одинокой Пробужденной воительницей. Рэйвенхарт проводила большую часть времени в Мире Снов, поэтому Ки Сонг, должно быть, чувствовала себя одинокой, вырастая рядом с ее тихо гудящей спальной капсулой.
И все же, она любила свою мать горячо. Она также гордилась ею, потому что ее мать была одной из самых могущественных Пробужденных в мире… но не самой могущественной.
От внимания Санни не ускользнуло то, как заброшенным чувствовал себя молодой Ки Сонг в компании настоящих аристократов, таких как Энвил и Улыбка Небес. Должно быть, это было неловкое положение для ребенка — происходить из семьи, которая была достаточно видной, чтобы быть включенной в собрания зарождающихся Кланов Наследия, но недостаточно видной, чтобы получить от них много уважения или внимания.
Особенно если учесть ее талант, который ничуть не уступал талантам тех, кто, по ее мнению, превосходил ее.
А затем последовала трагическая смерть Рэйвенхарта и безжалостное возмездие, которое юная Ки Сон учинила тем, кто стоял в стороне и ничего не делал, пока умирала ее мать.
Это было забавно… Орум был в ужасе от ее бессердечного пренебрежения к святости человеческой жизни и ее жестокой беспощадности, но Санни не видела в этом ничего плохого. Конечно, Ки Сонг убила не только тех, кто был непосредственно ответственен за кражу ее наследства, но и всех прохожих, которые не смогли помочь Рэйвенхарту…
Однако Санни вовсе не был уверен, что он был бы более милосердным, если бы чья-то трусость способствовала смерти Рейна. На самом деле, он, вероятно, был бы гораздо более безжалостным.
Это лишь доказывает, что новые поколения действительно отличаются от тех, что родились до Заклинания Кошмара… к лучшему или к худшему.
В любом случае, хотя воспоминания Орума не отражали того, что произошло после резни в Нефритовом дворце, Санни уже многое знала и могла догадаться об остальном.
За несколько лет Ки Сон подняла статус своей Цитадели до уровня одной из самых густонаселенных человеческих крепостей на Востоке. Она медленно расширяла сферу своего влияния, расчищая пути через Мир Снов, чтобы соединить различные Цитадели друг с другом, и стала там краеугольным камнем человеческих сил, как Хранитель Доблести и Бастион на Западе.
В какой-то момент она присоединилась к когорте Сломанного Меча и бросила вызов Второму Кошмару, став Мастером и заслужив широкую известность. После этого Ки Сон победила Порченого Ужаса, правившего устьем Реки Слез, открыв путь к Штормовому Морю и укрепив связи между Востоком и Западом.
Таким образом, помогая всем Пробужденным укорениться в негостеприимной почве Царства Снов.
Пока Энвил вел войну против Темного леса и руководил завоеванием людьми новых территорий на севере, она была занята разработкой бассейна Реки Слез и укреплением человеческих позиций там. Это помогло клану Сун взлететь на вершину известности.
…И в какой-то момент тех лет она также нашла и заявила о своей божественной родословной от Бога Зверя.
