Айко понадобится некоторое время, чтобы подготовить новые Воспоминания для Санни. В то же время он колебался некоторое время, глядя на мерцающие руны с некоторым беспокойством.
К настоящему моменту он уже исследовал те из своих Воспоминаний, которые он либо лично создал, либо изменил. Однако осталось еще два.. Weavers Mask и Shadow Lantern.
Санни их немного побаивалась.
В конце концов, он уже видел их плетение — и оно было непохоже ни на что, что он когда-либо видел. Даже самые мощные Воспоминания, которыми он обладал в прошлом, Ключ Эстуария и Корона Сумерек, казались игрушками для младенца по сравнению с непостижимой сложностью плетения, скрывающегося в Божественных Воспоминаниях.
Санни пару раз чуть не покончил с собой, став свидетелем того, что смертным не дано воспринять, — например, бесконечной картины судьбы, которую могла показать ему Маска Ткача.
Конечно, ему не навредило простое созерцание Божественных Воспоминаний. Но между тем, чтобы просто посмотреть на них, и стать с ними единым целым, была огромная разница — слияние с Серебряным Колоколом уже было шоком, поэтому Санни не решалась сделать то же самое с Маской Ткача или Теневым Фонарем.
Однако искушение было слишком велико.
Наконец, собравшись с духом, Санни вздохнул и призвал Теневой Фонарь. Вскоре в его руке появился фонарь размером с ладонь. Он был сделан из черного материала, который ощущался как камень, но не был камнем, с выгравированными замысловатыми узорами, напоминающими чешую змеи. Короткая цепь была прикреплена к металлическому кольцу наверху, тоже черного цвета.
Ворота фонаря были вырезаны из глянцевого черного мориона — само собой разумеется, что сквозь них не пробивалось ни единого лучика света. Вместо этого темнота вокруг Санни внезапно, казалось, стала глубже, холоднее и непроницаемее.
Shadow Lantern был красив, но непритязателен — совсем не как реликвия, оставленная богом. С другой стороны, возможно, это была именно та вещь, которую неуловимый Shadow God мог оставить после себя.
У него также было только одно заклинание… которое было довольно простым и имело дело с такими абсолютными концепциями, бесконечностью и безграничностью —
Чары: [Врата Тени]
Описание заклинания: [Этот фонарь поглощает свет и может содержать, а затем высвобождать бесконечное количество теней].
Это очарование хорошо послужило Санни в прошлом. Фактически, это был один из самых полезных и незаменимых инструментов в его арсенале.
Некоторое время он оставался неподвижным, изучая темную Память, затем снова вздохнул и заставил свое мрачное воплощение обернуться вокруг змеевидного каменного фонаря.
В следующий момент…
Санни в ужасе вскрикнул и отбросил фонарь. Конечно, это ничего не дало, поэтому он запоздало вспомнил, что нужно отделиться от Божественной Памяти, позволив своей дрожащей тени умчаться прочь.
Фонарь Тени упал на пол и несколько раз перекатился, его цепь звенела в тишине.
«Ах… черт возьми…»
Санни обнаружил себя лежащим на полу, сильно ударившись лбом. Конечно, его голова была довольно крепкой, так что он даже не был ушиблен… Чудесный Мимик, однако, похоже, получил некоторые повреждения. Половица была треснута и медленно восстанавливалась.
Кирпичный коттедж не мог по-настоящему выражать эмоции, но Санни каким-то образом чувствовал, что его окружает аура негодования.
Он прерывисто вздохнул.
«Да… В ближайшее время я этого больше делать не буду».
Как он и ожидал, слияние с Божественной Памятью не было чем-то, что мог сделать простой смертный вроде него. Его разум был слишком мал, мимолетен и хрупк, чтобы вместить необъятность плетения Теневого Фонаря, тяжесть его очарования и унизительный масштаб его невидимого пространства. Божественная Память могла показаться не больше ладони на материальном плане, но на самом деле… ее сущность была слишком необъятной, чтобы ее постичь.
Санни медленно села и издала тихий стон.
«По крайней мере, я не начал с Weavers Mask».
Shadow Lantern был Божественной Памятью Первого Яруса, в то время как Weavers Mask… это была Божественная Память Седьмого Яруса. У нее также было больше одного заклинания, сотканного собственноручно Weaver.
Санни внезапно был благодарен, что немного боялся своей маски, будучи травмированным ее чарами [Где мой глаз?] давным-давно. Он использовал ее несколько раз — в последний раз уже будучи Святым, чтобы проверить, действительно ли он свободен от Нитей Судьбы и отсоединен от ее гобелена. Воспоминания о тех временах постоянно заставляли его содрогаться.
Конечно, слияние с Маской Ткача было бы гораздо более милосердным, чем быть свидетелем судьбы без привилегии отвести взгляд. Его разум не расплавился бы, не разбился и не рухнул под давлением… просто становление единым с чем-то настолько большим, чем он сам, создавало высокий риск того, что его чувство себя будет полностью заменено этим.
Санни не планировал провести остаток своей жизни, искренне веря в то, что он на самом деле не человек, а деревянная маска.
Он уже был близок к тому, чтобы окончательно убедиться в том, что он представляет собой замысловатый каменный фонарь.
Покачав головой, Санни на мгновение закрыл глаза, а затем бросил мрачный взгляд на Теневой Фонарь.
«Это было близко».
Опыт слияния с Божественной Памятью действительно был опасным… но не совсем бесполезным.
Постепенно выражение лица Санни изменилось.
Тем не менее, это не было бесполезным.
Вспомнив тот короткий момент единения с Теневым Фонарем, он внимательно изучил свои чувства.
Он не смог по-настоящему постичь нюансы заклинательного плетения Божественной Памяти, но на короткое время осознал ее истинную суть. Это впечатление, хотя и мимолетное, дало ему гораздо более глубокое понимание Теневого Фонаря.
И его единственного очарования.
Внезапно глаза Санни расширились, и он уставился на блестящие морионовые ворота каменного фонаря в полном недоумении.
«Нет… этого не может быть».
И все же это возможно.
От шока он был парализован.
«Врата Тени?»
Давным-давно, вскоре после получения Теневого Фонаря, Санни задавался вопросом, как он может содержать буквально бесконечность теней. Куда на самом деле уходят тени, которые он отправлял в Фонарь? Он даже отправил внутрь одну из своих собственных теней, в результате чего узнал очень мало.
Он также пытался сохранить Фрагмент Теневого Царства в маленьком каменном фонаре, пытаясь проверить, действительно ли его емкость бесконечна. Фрагмент действительно можно было отправить в Теневой Фонарь — к сожалению, как бы Санни ни старалась, его не удалось вернуть.
Не было никаких причин, по которым Санни знал, почему Фрагмент Теневого Царства не вернется из Фонаря, как это делают все остальные тени, но именно это он обнаружил на Острове Алетеи. Открытие разрушило его надежду свободно перемещать свою часть Божественного Домена куда бы он ни пожелал.
Но теперь… теперь у Санни возникло сильное подозрение относительно причины.
А все потому, что название единственного заклинания Теневого Фонаря оказалось гораздо более буквальным, чем он думал.
Врата Тени… не Тени, а Тени.
«Сделанная бледной и слабой от сияния дня. Тень рассмеялась и поднялась с земли».
Именно так в описании Фонаря Заклинание Кошмара называло Бога Тени.
Итак, Врата Тени на самом деле были Вратами Бога Тени.
Куда ведут Врата Теневого Бога?
Санни с ужасом уставилась на маленький каменный фонарь и его крошечную морионовую дверцу.
Был только один логичный ответ.
Они приведут в Царство Бога Теней.
О!