Санни находился в самом сердце Теневого Царства — месте, где он должен был иметь абсолютное преимущество над своими врагами. И все же, он не чувствовал ни малейшего движения до самого последнего момента.
Оглядываясь назад, я понимаю, что это имело смысл.
Кто еще мог существовать в этой темной и смертельной пустоши, кроме существ, подобных ему?
Он почувствовал черную стрелу, когда уклоняться было уже поздно. Санни успел лишь немного повернуть туловище, готовясь к удару. У него была слабая надежда, что Ониксовая мантия защитит его тело — в конце концов, это была Трансцендентная броня, ее нагрудник был специально разработан таким образом, чтобы отражать удары, а не выдерживать их напрямую.
Однако его надежды оказались тщетными.
Наконечник стрелы легко пробил его доспехи. Он также пронзил его кожу и мышцы, скользнул между ребрами и укусил его сердце.
Если бы не этот небольшой поворот в последний момент, его сердце было бы полностью уничтожено. Теперь оно было просто повреждено.
Через долю секунды наконечник стрелы вылетел из его спины и царапнул внутреннюю поверхность Ониксовой мантии. Растратив импульс, он не смог снова пробить камнеподобную броню.
Поглощенный болью, Санни был отброшен назад разрушительной силой удара. Он отлетел на дюжину метров назад, упал в черную пыль и покатился вниз по склону холма на страшной скорости. Мир закружился, и он ощутил привкус железа на языке.
«Ах…»
Шок от удара был жестоким и жестоким. Пронзание стрелой было адски болезненным.
Хуже того, Санни понятия не имела, где находится враг… и кто этот враг. Инициатива была полностью на стороне невидимого лучника, и они были по крайней мере достаточно сильны, чтобы без усилий сломать чрезвычайно прочную Трансцендентную броню.
Дела у него шли не очень хорошо.
Конечно, Санни могла сделать многое.
Здесь, в Царстве Теней, он был неоправданно силен… на самом деле, он чувствовал себя сильнее, чем когда-либо прежде, как будто сам мир наполнял его ужасной силой.
Вокруг него был океан теней, которые можно было проявить. Были и его Тени — Святой, Дьявол, Змей. Он мог призвать их, чтобы они защитили его. Был Шаг Тени и его способность перемещаться на большие расстояния в мгновение ока.
Даже без поддержки других воплощений и не имея возможности усилить себя, Санни мог попытаться дать смертельный бой скрывающемуся во тьме врагу. Однако он этого не сделал.
В конце концов, было гораздо более безопасное решение.
…Стоя в подвале Блистательного Эмпориума, Санни посмотрел на открытые ворота Теневого Фонаря и призвал свое воплощение обратно.
Мгновение спустя его аватар исчез со склона темного холма и рухнул на пол Чудесного Подражателя, издав приглушенный стон, проскользнув несколько метров и столкнувшись с пустой стойкой для демонстрации Воспоминаний.
Санни с болью наблюдала за происходящим.
И потому, что он чувствовал агонию аватара, и потому, что это проклятое зрелище обошлось ему довольно дорого в Бастионе.
Его первая робкая вылазка в Царство Теней… казалось, вот-вот закончится.
«Ну. Это не лучшее возвращение домой, на которое я мог надеяться, я полагаю. Хотя и не худшее…»
Подойдя к аватару, распростертому на полу, Санни с мрачным выражением лица оглядел себя.
Он тщательно обдумал несколько коротких мгновений, проведенных им в Царстве Теней.
Это было… не то, чего он ожидал.
Эта темная земля была туманной и прекрасной, но также каким-то образом могла уничтожать души. Если бы не его собственная душа, она могла бы быть повреждена гораздо сильнее… на самом деле, у Санни было гнетущее чувство, что без Soul Weave ущерб мог бы быть непоправимым.
Вдобавок ко всему, ему в грудь вонзили стрелу. Его сердце было почти насквозь пронзено.
На самом деле, рана была бы смертельной для большинства людей… даже Святых. Его аватар был жив только благодаря Кровавому Плетению, которое помогало ему игнорировать повреждения, нанесенные его сердцу, и поддерживать поток крови по его венам.
На данный момент.
Аватар смотрел на него снизу, его лицо было бледным, а губы красными от крови.
Санни вздохнула.
«Чего ты ждешь, глупец? Поторопись и превратись обратно в тень».
Это не залечило бы его рану, но, по крайней мере, не позволило бы ей убить его тело.
Аватар стиснул зубы, помедлил мгновение, а затем сказал обиженным тоном:
«Иди к черту, самодовольный ублюдок!»
Санни приятно улыбнулась.
Ругать себя все еще было весело.
«Но мы уже в аду».
С этими словами он выпустил контроль над своим воплощением и позволил аватару снова стать тенью.
Мрачный был немного травмирован и, казалось, потрясен всем произошедшим, но, по крайней мере, его не рвало кровью.
Санни вздохнула и посмотрела в потолок.
«Мне… нужно немного подумать, прежде чем снова отправиться в Царство Теней».
Он опустил взгляд и посмотрел на тьму, скрывающуюся за открытыми воротами Теневого Фонаря.
Его мысли вернулись к тому, что он видел, чувствовал и пережил на другой стороне. Это было немного подавляюще. Однако…
У Санни было такое чувство, что в данный момент ему чего-то не хватает.
Что-то важное.
Когда на его лице появилось хмурое выражение, его тень зашевелилась на полу.
В следующий момент глаза Санни расширились, и он отшатнулся.
Почти в то же время раздался тихий шорох, и еще одна черная стрела внезапно вылетела из ворот Теневого Фонаря, пролетев на волосок от его головы.
Он ударился о потолок, проделав в нем дыру и заставив Чудесного Мимика содрогнуться.
«Оно… оно может последовать!»
Ошеломленный и напуганный, Санни упал на спину. Он замер на мгновение, ошеломленный, а затем поспешно захлопнул ворота Теневого Фонаря.
Несколько мгновений прошли в напряженной тишине, но больше ничего не произошло.
В подвале «Бриллиантового Эмпориума» было тихо и спокойно.
…Однако Санни думала совсем иначе.
Глядя на Теневой Фонарь с бледным лицом, он резко вдохнул, а затем медленно выдохнул.
«Что… что, черт возьми, я чуть не привез из этого проклятого места?»
