В конце концов, Санни потерял больше, чем приобрел в своем первом походе в Царство Теней.
Он получил драгоценные знания о том, что его ждет по ту сторону Врат Тени… а также две черные стрелы, одна из которых была вымазана его собственной кровью. После того, как Санни извлек вторую стрелу из потолка обеденного зала Brilliant Emporium, он изучал их обоих с мрачным выражением лица.
Стрелы не были зачарованы никаким образом. На самом деле, они выглядели довольно просто, почти кустарно — древки были сделаны из темного дерева, наконечники стрел были вырезаны из обсидиана, а оперение было сделано из вороньих перьев. Тем не менее, в них не было ничего обыденного.
Просто держа две черные стрелы, Санни мог сказать, что он держит что-то мистическое. Их окружала тихая, смертельная аура, как будто сами стрелы обладали присутствием, сродни тому, которым обладал Святой. Каждая из них была намного тяжелее, чем он ожидал, намекая на то, что материалы, использованные для их изготовления, были совсем не обычными.
Санни не знал, кто и из чего изготовил эти стрелы, но, присмотревшись к ним повнимательнее, он нисколько не удивился, что ониксовая мантия была пронзена.
Он создал более чем достаточно Воспоминаний, чтобы узнать мистические материалы, когда он их увидел. Материалы, использованные для создания двух черных стрел… были по крайней мере похожи на то, что он мог бы получить от Великого Кошмарного Существа, но каким-то образом даже более устрашающими.
Даже тени, отбрасываемые стрелами, были немного угрожающими.
Было в них и что-то еще.
Выражение лица Санни стало еще мрачнее, когда он почувствовал что-то знакомое в черных стрелках.
Если он не ошибался… они, казалось, были проникнуты жаждой убийства неизвестного теневого преследователя, пронизаны желанием увидеть смерть добычи.
Стрелы несли в себе собственную волю.
«Ну, я ведь все еще жив, не так ли?»
А что еще лучше, теперь у него были две чрезвычайно смертоносные стрелы. У Санни было много применений для чего-то столь ценного… кто знает, может быть, он сможет отплатить той же монетой и вонзить их в сердце этого проклятого лучника. К сожалению, он потерял что-то гораздо более ценное взамен.
И это не было здоровьем одного из его аватаров…
Поморщившись, Санни взглянула на Теневой Фонарь.
Это была его способность использовать чары [Врат Тени].
Конечно, он все еще мог посылать тени внутрь или вызывать их обратно. Однако теперь, когда невидимый нападавший продемонстрировал свою поразительную способность следовать за тенями обратно через ворота Теневого Фонаря, Санни опасался открывать его снова.
Кто знал, что выползет из Теневого Царства в следующий раз, когда он это сделает? Лично пройдя через Врата Тени, Санни, похоже, привлек внимание по крайней мере одного существа, обитающего там. Теперь, когда лучник тени знал его запах, для них не будет невозможным терпеливо ждать в области, куда вел Фонарь.
Санни тихо выругалась и отпустила Теневой Фонарь.
Сейчас не время терять один из самых полезных инструментов. Война бушевала, и битва с Государями приближалась с каждым днем.
Ему придется как можно скорее войти в Царство Теней и убить таинственного лучника.
…Но не сейчас.
Теперь Санни должен был собраться с мыслями и обратить внимание на другие свои начинания. Во-первых, на свое колдовство.
Он посмотрел на разрушенный выставочный стенд, вздохнул и призвал тени убрать мусор.
Нужно было многое сделать, и нельзя было терять времени.
Однако, направляясь к складу, скрытому за частью магазина «Memory Boutique» в подвале торгового центра Brilliant Emporium, Санни задержалась, глядя вдаль со сложным выражением лица.
Его все еще терзало любопытство, желание узнать секреты Теневого Царства. Если что, его жажда только усилилась после того, как он увидел незабываемый вид темной, безмолвной земли. Но он мог немного подождать, прежде чем попытаться утолить ее…
Тем не менее, ему пришлось кое-что учесть.
Ему пришлось подумать о смерти.
Буря души, бушующая вдалеке, и странный факт, что его собственная душа начала распадаться почти сразу после входа в Царство Теней, были, очевидно, связаны. На самом деле, Санни имел представление о том, что такое буря сущности души…
Если его тень почти превратилась в вихрь сущности, то и другие тени тоже. И поскольку тени всех живых существ, которые умерли, должны были войти в Царство Теней…
Он мог с уверенностью предположить, что шторм душ был сформирован бесчисленными тенями, которые были преобразованы в сущность темным пространством Царства Теней. Бесчисленное множество живых существ погибало каждый день по всему Царству Снов и миру яви. Прямо здесь, в Годгрейве, постоянный цикл алых джунглей, протягивающих свои щупальца к поверхности, рождающих легионы существ и превращающихся в пепел раскаленной бездной наверху, вероятно, послал бы бесконечный поток теней в пустое Царство Бога Теней.
Где они медленно превращались в пыль, превращаясь в бурлящие реки эссенции.
Возможно, эта сущность затем была выпущена обратно во вселенную, дав рождение новой жизни…
Если так, то Санни, возможно, только что стал свидетелем внутреннего механизма существования. Он мог увидеть подлинные механизмы смерти.
Что такое смерть на самом деле?
Смерть… была оружием, созданным для борьбы с Пустотой и ее Порчей.
Смерть была инструментом, позволяющим положить конец тому, что раньше было бесконечным.
Была одна странная деталь, которую он раньше не рассматривал. Души Кошмарных Существ были испорчены мерзкой порчей Пустоты. И все же, как только Кошмарное Существо было убито, осколки души, извлеченные из его тела, не несли никаких признаков Порчи. Ни один Пробужденный никогда не становился испорченным в результате поглощения осколков души.
Это означало, что смерть каким-то образом очистила души Кошмарных Существ от темной скверны Пустоты, положив ей конец.
Но как можно положить конец тому, что должно было быть бесконечным?
Санни опустил голову и устало потер лицо.
Думал ли он о бесполезных вещах?
Может быть, он был…
Но, с другой стороны, возможно, это не так.
Уничтожение чего-либо может положить этому конец, но если вещь неразрушима… то превращение ее во что-то новое также является своего рода концом.
Бог Теней создал смерть, но он также стал смертью. Он поглотил все, что умерло, и даровал мертвым мир конца.
Был ли это мир… процессом лишения себя всего, что делало человека существом, превращения его души в реку сущности и высвобождения этой сущности обратно в мир, чтобы он мог жить заново?
Если так, то это была ужасающая мысль.
Но также… немного утешает.
Но больше всего это заставило Санни задуматься о своей собственной душе и тенях, которые он сам носил в ее темных глубинах.
Была ли его душа… слабым, крошечным семенем нового Царства Теней?
«Вот это действительно ужасно».
Вздрогнув, Санни выбросил эти мысли из головы и решительным шагом направился в хранилище материалов «Бриллиантового магазина».
Spasibo za glavy