Рейн отпила глоток кофе, спрятав лицо за жестяной чашкой.
Она тоже это слышала!
В конце концов, жужжание исходило от ее собственной тени.
«Что делает этот дурак?!»
Чувствуя покалывание, она залпом выпила обжигающий кофе и выдавила из себя улыбку.
«Ну, в любом случае. Я пойду прогуляюсь… Я имею в виду, посещу бани. Большое спасибо, Флер, кофе был восхитительным».
Ей нужно было как можно быстрее уйти от своих товарищей, на случай, если ее учительница задумает начать насвистывать или запеть песню.
Рейн был действительно ошеломлен. Он всегда был безупречно осторожен в присутствии других людей… что; могло заставить его совершить такую нелепую ошибку?
Поставив чашку, она встала, потянулась еще раз и направилась прочь от их небольшой группы палаток.
«Подожди, Рани! Ты разве не собираешься завтракать?»
Рейн махнул рукой и беззаботным тоном ответил Тамаре:
«Позже! Я не очень голоден».
«Проклятие…»
Ей нужно было найти уединенное место, чтобы поговорить с учителем. К сожалению, уединенность была не очень распространена в переполненном лагере армии Сун… тем не менее, она знала одно или два места.
На самом деле, так поступали многие солдаты, поскольку время от времени каждому человеку требовалось уединение по той или иной причине — некоторые из них были такими невинными, как простое желание побыть в одиночестве, а некоторые — более непристойными.
Место, которое выбрал Рейн, располагалось в задней части большого склада, где хранились строительные материалы, недалеко от возвышающихся Врат Снов. Теперь, когда стены лагеря были построены, а Королева была здесь, делая их повреждение сложной задачей для Ночных Существ, населяющих Годгрейв, очень мало людей посещали склад, не говоря уже о том, чтобы ходить вокруг него.
Она хорошо знала это место.
Протиснувшись в узкое пространство между стеной склада и аккуратной грудой каменных плит, выгруженных за ней, она прислонилась спиной к одной из них и на мгновение закрыла глаза.
Затем она сердито посмотрела на свою тень и прошипела:
«Эй! Что это было?!»
Ее тень некоторое время молчала.
Затем он ответил рассеянным тоном:
«А? Что было что?»
Рейн открыла рот, на секунду потеряв способность говорить.
«Напевание! Какого черта ты напевал раньше?»
Из ее тени вынырнула вторая и почесала затылок.
«…Я что, напевал? Ой… извините. Наверное, потому, что у меня было очень хорошее настроение».
«Он наконец потерял то немногое, что осталось от его разума!»
Рейн даже не знал, что сказать.
Ее учитель, тем временем, принял человеческий облик, прислонившись к стене склада напротив нее. Он действительно, казалось, был в странно хорошем настроении, с едва заметной улыбкой на губах и отстраненным взглядом в глазах.
Рейн давно не видела его во плоти, поэтому снова оказаться лицом к лицу согрело ее сердце. Тем не менее, она попыталась сохранить суровое выражение лица.
Он не мог снова быть таким беспечным!
Тем временем ее учительница бросила на нее долгий взгляд.
«Правильно. Раз уж мы здесь, я вообще-то хотел с тобой кое о чем поговорить».
Рейн приподнял бровь.
«О? Ну… хорошо».
Он улыбнулся.
«Что, ты скучал по мне?»
Она слегка приподняла подбородок и посмотрела на него с презрением.
«Как будто!»
…Это была ложь. Она действительно очень скучала по нему. Они ведь давно не виделись.
Ее учитель рассмеялся.
«Как бессердечно. Значит, ты на самом деле не хотел меня видеть…»
Он вздохнул и грустно покачал головой.
«И вот я здесь, с нетерпением жду возможности показать вам все замечательные новые воспоминания, которые я для вас приготовила…»
Глаза Дождя блестели. Сделав шаг вперед, она схватила его за руку и посмотрела на него с выражением полной преданности.
«Учитель! Ваш ученик так скучал по вам! Мое сердце так ныло от того, что я не могла вас видеть, что я вообще не могла спать… поэтому я просто считала дни и часы, находя утешение в воспоминаниях о том, какой вы великодушный и удивительный…»
Он секунду смотрел на нее, а затем рассмеялся.
«Так-то лучше».
Затем он замолчал.
Дождь подождал несколько минут.
И еще несколько мгновений.
Наконец она заговорила:
«Учитель… так что насчет этих Воспоминаний?»
Он ухмыльнулся.
«Конечно, я тебе его дам. Но… не здесь. Нам нужно сделать еще кое-что, так что давай пойдем в более уединенное место».
Рейн хотел сказать, что в армейском лагере нет более уединенных мест, чем это, и что выйти наружу незамеченным будет непросто…
Но в этот момент ее учитель отошел в тень.
И потянул ее за собой.
Мгновение спустя они уже были где-то в другом месте, окруженные тьмой и сырым, удушливым запахом джунглей.
Вокруг них раскинулись ярко-красные джунгли. Ноздри Рейн атаковали бесчисленные запахи, а ее уши атаковали бесчисленные звуки. Шелест листьев, жужжание отвратительных насекомых, далекие шаги ужасных хищников… Они были посреди джунглей, окруженные тьмой. Это могло означать только одно…
Глаза Рейн расширились, и ей вдруг стало холодно. Волосы встали дыбом. «Учитель! Ты… ты привел меня в Пустоты?!»
Конечно, она говорила еле слышным шепотом.
Он просто спокойно кивнул, как будто это даже не стоило упоминания.
«Да. Но не волнуйтесь… поблизости нет никаких проклятых кошмарных созданий. Только Великие».
Рейн вздрогнул.
«Ты ублюдок! Что ты имеешь в виду, говоря «только» Великие?!»
Учитель, таща ее за собой, прошел между вековыми деревьями и вышел на небольшую поляну.
Там… каким-то образом… Рейн увидел знакомый кирпичный дом.
Она была слишком ошеломлена, чтобы даже задуматься о том, что он делает в Низинах.
На этот раз ее привели к задней двери — Рейн была почти уверена, что в последний раз, когда она видела коттедж, ее не существовало, но теперь она, несомненно, там была.
Внутри была огромная комната, наполненная тьмой. И посреди этой тьмы… лежала возвышающаяся гора предметов.
Там были части сломанных повозок, груды драгоценных мистических материалов, мешки с мукой и рисом, ящики со стрелами с наконечниками, выкованными из колдовской стали, бочки, наполненные неизвестными жидкостями, плиты строительного камня… и многое другое.
На деревянных ящиках также был выжжен очень знакомый символ.
…Герб Королевской Песни Клана.
Дождь замерз.
Подняв дрожащую руку, она указала на гору припасов и спросила тихим голосом:
«Учитель… ч-что это?»
Но она знала, что это было. Это был караван снабжения армии Сун… то, что от него осталось.
Он бросил быстрый взгляд на припасы и пожал плечами.
«Это? Конечно, это поставки для армии Сун».
Рейн кивнул.
'Верно.'
Как будто это что-то объясняет!
Какое-то время она пыталась заговорить.
«Но что они здесь делают?»
Ее учитель вздохнул.
«Ну, я подумала: было бы очень обидно просто сжечь их все или выбросить в Море Пепла. Поэтому я вместо этого реквизировала их. О, но никому не говорите… официально все эти припасы были уничтожены…» Чувствуя, что она сходит с ума, Рейн сделала глубокий вдох, а затем громко прошептала:
«Но зачем они тебе?! Это Повелитель Теней напал на караван! Вот страшный ублюдок!»
Монстр, которого не смогла победить даже принцесса Ревель.
Ее учительница удивленно уставилась на Рейна.
Затем он почесал нос.
«…Подожди, ты правда не знал?»
Что она могла знать?!
Рейн молча покачала головой.
Он закашлялся.
«Это потому, что я — Повелитель Теней».
Заметив ошеломленное выражение лица Рейн, ее учительница приятно улыбнулась.
«Просто подумай об этом… любой, кто называет себя Властелином Теней, будет называть себя моим владыкой. И даже если бы нашелся какой-нибудь дурак, достаточно безумный, чтобы сделать что-то подобное, я бы, вероятно, быстро отправил его в Царство Теней… чтобы отговорить его…»
