Санни не планировала сегодня признаваться Рейну в правде об их связи. Он просто хотел показать ей трофеи своего набега на караван с припасами, чтобы она могла связать все точки и понять, что ее учитель и Лорд Теней — один и тот же человек. Две армии скоро должны были столкнуться, поэтому Санни решила, что пришло время медленно раскрывать Рейну истинную природу войны. В конце концов, она была напрямую вовлечена в конфликт между Владыками, поэтому он должен был дать ей возможность подготовиться к его разрешению.
Потому что это решение не будет таким, каким его ожидали люди с обеих сторон. Однако Рейн отреагировал так, что заставил Санни поделиться большей правдой, чем он хотел… и хотя он мог бы избежать ее острого вопроса, несмотря на строгие ограничения своего Недостатка, подумав об этом несколько мимолетных мгновений, он решил этого не делать.
Возможно, это было из-за того, что произошло между ним и Нефис. Санни уже отбросил разум и отказался от сдерживания, полностью, отказавшись от осторожности, чтобы слепо следовать своим желаниям. И поскольку он уже предал один запрет, остальные из них больше не казались такими разумными и важными.
Что ему было терять? У него ничего не было. "Б… брат?"
Услышав это слово из уст Рейна, Санни вздрогнул. Это был такой эмоциональный момент. Это было то, что он хотел услышать… услышать снова… с тех пор, как попрощался со своей младшей сестрой в захудалом приюте, почти два десятилетия назад.
И все же он не вздрогнул от сильного, почти подавляющего чувства, которое нахлынуло в его сердце из-за этого слова. Вместо этого он вздрогнул от чистого смущения.
Это было так неловко!
Частично потому, что Санни почти боялся задохнуться, но в основном потому, что он не мог не съёжиться немного в то же время. Слышать, как Рейн называет его «братом» после последних четырёх лет, было просто слишком… неестественно. Он закашлялся, борясь с желанием спрятать лицо. После нескольких минут молчания Санни сказал:
«…Беру свои слова обратно. Можешь продолжать называть меня Учителем».
Рейн изучал его с осторожным, уязвимым выражением. На мгновение он забеспокоился, что его ответ задел ее чувства…
Но затем ее губы тронула легкая улыбка. «Большой брат?»
Санни вздрогнула. «Еще хуже!»
«Прекрати».
Улыбка Рейна стала шире. «Почему… старший брат?»
Тяжёлый вздох сорвался с губ Санни.
«Я не обдумал это как следует…»
***
Санни вывела Рейн из Brilliant Emporium. Они оба молчали, не совсем понимая, как относиться друг к другу теперь, когда характер их отношений полностью изменился. Санни знал, что для него значила его семейная связь с Рейн. Она была единственной семьей, которая у него осталась в мире… в течение многих лет она была единственным человеком, о котором он заботился в мире. И хотя были и другие люди, о которых он сейчас глубоко заботился, Рейн все еще занимала особое место в его сердце.
Но, вероятно, для нее это было по-другому. Что вообще значило слово «брат» для его сестры?
В конце концов, она не помнила, чтобы он был ее братом. Что касается Рейн, то ее семьей был кто-то другой — люди, которые ее вырастили, заботились о ней и осыпали ее любовью, никогда не давая ей чувствовать себя одинокой или брошенной. Которые были с ней с тех пор, как она себя помнила. Между ними была целая жизнь драгоценных воспоминаний, в отличие от ее и Санни.
Почему она будет тосковать по тому, в чем она никогда не нуждалась? Почему она будет скучать по тому, кого никогда не знала?
Итак… Рейн, должно быть, тоже чувствовала себя немного неловко и не знала, что сказать. Однако она заговорила вскоре после выхода из Сияющего торгового центра. Это произошло потому, что Санни переместил Чудесного мимика, пока они разговаривали внутри. После засады на караван с припасами он сбежал с поля боя так быстро, как только мог, не пожалев ни капли эссенции. Это было довольно благоразумное решение, учитывая, что битва произошла во владениях Ки Сонга — если бы он не ушел быстро, сама королева могла бы прийти поприветствовать его. В результате Санни удалось вернуться в Безымянный храм в рекордно короткие сроки. Он пока не планировал снова приводить сюда Рейн, но передумал на полпути их разговора. Выгнав Мимика из Пустот под военным лагерем армии Сонг, он снова призвал его как Повелителя Теней внутри своей Цитадели.
Итак, Рейн была весьма удивлена, увидев за дверью Мимика обширную подземную комнату вместо древних джунглей Пустот. Она с интересом осмотрелась. "…Значит, это Безымянный Храм? Цитадель Властелина Теней?"
Санни кивнула. «Да». Рейн глубоко вздохнул. «Так у тебя все-таки есть Цитадель!»
Он посмотрел на нее с удивлением.
«Разве я не сказал, что да?»
Она задержалась на мгновение. «Ну, да… но ты все время врешь, так что я не очень-то в это поверила. Я имею в виду, ты жила в моей тени четыре… четыре… четыре года…»
Голос Рейн медленно затих, словно она начала что-то понимать.
Санни усмехнулся. «Я никогда не лгу. Разве я не говорил тебе, что я самый честный человек в мире? Даже два мира».
Глаза его сестры медленно расширились.
Он мог догадаться, о чем она думала. «Шутка о том, что ты мой брат, оказалась правдой. История об управлении древним храмом оказалась правдой. Подожди. Подожди, подожди, подожди! Если это правда… то что еще правда?!»
Рейн посмотрела на него с испуганным выражением. Через несколько мгновений она спросила тихим голосом:
«Итак… эта история об убийстве злой версии себя?»
Санни кивнула. "А, да. Это случилось. Он был таким ненавистным, отвратительным, невыносимым ублюдком! Скатертью дорога".
Рейн колебался. «А как насчет плавания по реке времени, которая течет внутри трупа Нечестивого Титана?»
Он пожал плечами. «Конечно. Это был мой третий кошмар».
Ее глаза слегка дрожали.
Рейн сглотнул, затем глубоко вздохнул. «…А как насчет того, чтобы быть двадцати шести лет, четырех лет и нескольких тысяч лет одновременно?»
Санни взглянула на нее и небрежно улыбнулась. «Река времени, помнишь? Ты не поверишь, какие шалости я там пережила. Это также причина, по которой мне двадцать шесть лет, несмотря на то, что я родилась двадцать пять лет назад, и я на пять лет старше тебя, несмотря на то, что была всего на четыре года старше тебя до этого. О, и та часть, что мне четыре года — это возраст этого моего воплощения. Я стала Святой во время Цепи Кошмаров».
Рейн просто молча смотрел на него, ошарашенный. «Как будто вся эта чушь имеет какой-то смысл!»
Санни широко улыбнулась. «Я тебе это признаю. Гробница Ариэль была немного запутанной…»
Молодая женщина несколько раз открыла и закрыла рот, словно пытаясь заставить себя задать следующий вопрос, но не решаясь.
В конце концов ей удалось выдавить:
«А как насчет того, чтобы быть знаменитостью, героем войны и невероятно богатым человеком?»
Санни ухмыльнулась. «Я была всеми этими в тот или иной момент времени. Если подумать, то теперь я снова стала всеми тремя!»
Рейн глубоко вздохнул, некоторое время молчал, а затем слабо спросил:
«Вы действительно… знаете кого-то, кто стал святым в младенчестве?»
Он поднял бровь.
«Ага. Она тоже это помнит?»
Похоже, его придирки были весьма запоминающимися.
«Конечно! Ты тоже о нем слышал, на самом деле… Маленький Лин, сын Святой Афины. Конечно, ты не был рядом, когда он родился, и не кормил его мороженым каждую неделю, в отличие от меня. О, и я также единственная причина, по которой она встретила своего мужа…»
На этот раз Рейн молчал дольше, а потом вдруг закричал:
«А как насчет крови древнего демона, текущей в твоих жилах?! А как насчет пожирания костей туманного божества?! А как насчет правления фрагментом божественного царства?!»
Санни смущенно почесал затылок, а затем скромно сказал: «…Все верно».
Дождь пошатнулся. Через некоторое время она спросила тихим, онемевшим голосом:
«Неужели Повелительница Зверей действительно однажды попросила тебя сбежать с ней?»
Он рассмеялся, что заставило Рейна сердито на него посмотреть. «Наверное, мне стоит сбавить тон…»
«Ну… да. Технически, она предложила вместе сбежать от Великого Кошмарного Существа — но были и другие кандидаты, и она выбрала меня. Думаю, я ей нравлюсь… немного».
Его сестра закрыла глаза и замолчала. Но в конце концов она спросила дрожащим голосом:
«…Леди Нефис действительно твоя девушка?»
Санни споткнулся. Он не ответил некоторое время, потом кашлянул и сказал нейтральным тоном:
«Не называйте ее пока золовкой… но да, это правда».
Он помолчал немного, а затем добавил с мечтательной улыбкой:
«На самом деле, я сейчас в ее спальне…»
В следующий момент Санни с удивлением обнаружил, что ему в лицо летит кулак.
Напомните, когда это повелительница зверей предложила сбежать вместе с Санни?