Не было способа защитить Бастион от Принца Ничто — ни город на берегах Зеркального озера, конечно, и, скорее всего, даже сам замок. Как стратег, Моргана была весьма искусна в оценке как силы противника, так и своей собственной — поэтому она знала, что ее сторона слаба. Достижение победы не казалось реалистичным результатом. Весьма вероятно, что ее послали сюда не для того, чтобы добиться победы, с самого начала. Выиграть отцу достаточно времени, чтобы победить Ки Сона, казалось гораздо более вероятной целью. Итак, Морган сделала две вещи после возвращения в Бастион из Ривергейта. Во-первых, она заявила права на Цитадель для себя, чтобы получить над ней контроль. Во-вторых, она отправилась в огромную подземную комнату, скрытую глубоко под замком, в сердце каменного лабиринта, о существовании которого знали очень немногие, и еще меньшему числу было разрешено войти. Там стояло огромное зеркало, возвышающееся над полом на десятки метров в высоту. Его каркас состоял из двух огромных каменных колонн, и он был полностью покрыт черной тканью, ничего не отражающей.
Морган колебался несколько мгновений, затем сделал глубокий вдох и стянул ткань вниз. Она струилась на пол, как черный водопад, открывая темное здание древнего зеркала. Огромная подземная комната тонула во тьме, поэтому можно было бы ожидать, что в огромном зеркале ничего не отразится. Однако вместо этого из нее лился бледный лунный свет, освещая бледное лицо Моргана. Внутри зеркала опустошенная версия Бастиона, казалось, плыла в прекрасном ночном небе. Бесчисленные звезды сияли на поверхности неподвижной воды, сделанной бледной и мрачной из-за сияющих осколков разбитой луны. Ужасные существа прятались в холодном озере, и на далеком берегу не было города. Вместо этого, там, где должен был быть город, стоял древний лес, кишащий ужасными зверями. Это было истинное лицо Бастиона. И, в отличие от иллюзорного, в котором жили люди из мира бодрствования, это было место, которое Морган мог защитить. Итак, сделав еще один вдох, она закрыла глаза, сосредоточилась на своей связи с Великой Цитаделью… И заставила реальность и иллюзию поменяться местами. Вскоре в темном зеркале отражался залитый солнцем город, раскинувшийся на берегу прекрасного озера, а не видневшийся со стен огромного и величественного замка. Она вздохнула, крепко стиснула зубы и использовала свою власть над Цитаделью, чтобы освободиться от иллюзии.
Мгновение спустя Морган исчезла из подземной комнаты и обнаружила себя стоящей в разрушенном зале с высоким помостом и обрушенным куполом. Здесь не было солнечного света, но жуткая сцена была залита лунным светом.
Мир был в объятиях зловещей ночи. Замок был в руинах, а тихое озеро было окружено нетронутым диким лесом.
Это то, что сейчас лежало в сердце Домена Меча. Бастион, который знали люди, был надежно спрятан в темном зеркале, и истинное лицо этой земли снова открылось Царству Снов.
Граждане Бастиона были в безопасности… но то же самое нельзя было сказать об остальной части Домена Меча. Человеческие города зависели друг от друга, в конце концов, и они особенно зависели от столицы — места, где стояли Врата Снов до того, как их призвали в Годгрейв. Там были торговые караваны, исследовательские группы, патрулирующие воины и тому подобное, путешествующие в Бастион или из него. Теперь им некуда было идти или возвращаться. Хуже того, теперь в самом сердце Домена Меча был ужасный и опасный регион дикой природы, гораздо более опасный, чем любые из окружающих земель.
Ближайшая к Бастиону человеческая Цитадель, Ривергейт, уже пала — но остальным придется мобилизовать все силы, чтобы избежать катастрофы. К счастью, был Найтингейл.
Моргана заранее послала сообщение людям, которые правили Цитаделью в отсутствие Трансцендентных чемпионов, и она также послала Святого Кая, чтобы он прочесывал окрестные земли и предупреждал путешественников об опасности. С его способностью летать, нечеловеческим зрением и потрясающей скоростью, большинство трагедий можно было бы избежать… надеюсь.
Конечно, она не сомневалась, что ее дорогой брат предвидит это решение и устроит засаду для очаровательной Святой. Но Найтингейл был довольно страшным существом… Морган верила, что он выполнит свою миссию живым, особенно после того, как ее предупредили об опасности.
Но даже если не было возможности предупредить остальную часть Домена Меча о высвобождении истинного Бастиона из зеркала, это все равно нужно было сделать.
У Морган было несколько причин вернуть его в реальность. Первой и самой главной, конечно, была защита густонаселенного города… или, скорее, предотвращение использования его братом в качестве заложника. Теперь, когда город был заменен темным пространством отвратительного леса, Морган могла сосредоточиться только на защите разрушенного замка и использовать озеро в своих интересах.
Естественно, было бы намного лучше, если бы Мордрет не взял весь Дом Ночи в качестве своих сосудов, в этом отношении. Но в этом озере были существа, которые заставили бы остановиться даже Трансцендентных Ночных Ходоков, не говоря уже о том, что у Морган были Наив, Эфир и Кровавый Волна рядом с ней. Оба они пришли подготовленными к битве за Зеркальное Озеро. Вторым преимуществом был сам лес, который был не менее ужасен, чем глубины озера. Ее брат должен был начать свою осаду оттуда, испытывая на себе всю тяжесть ярости могущественных Кошмарных Существ, населяющих туманное темное пространство. К сожалению, это был на самом деле меч, который резал в обе стороны. С одной стороны, Мордрет должен был защищать себя и свои сосуды от этих мерзостей без отдыха, что медленно истощало бы его силу. С другой стороны, лес также предоставил бы ему почти неисчерпаемый запас тел для захвата, и те же самые Кошмарные Существа могли бы стать пушечным мясом, которое он послал бы, чтобы сокрушить силу защитников замка. Прольется много крови… что Морган приветствовала. Чем больше будет хаоса, тем больше возможностей его использовать она найдет. Последнее преимущество…
Внес наибольший хаос, безусловно.
Это было также самое важное и самое опасное из трех. И для Мордрета, и для нее самой. Это преимущество…
Были Другие.
