Битва между Сидом и Фелисой была подобна маленькому бедствию… происходящему на фоне ужаса гораздо более масштабного катаклизма.
Поле битвы, где сотни тысяч Пробужденных стремились уничтожить друг друга, простиралось от одного горизонта до другого, напряженное великими и жестокими силами, которые они призвали в мир. Над ними была пелена сияющих облаков; под ними были кости мертвого божества.
Сид и Фелис прошли долгий путь с Забытого берега. Однако сегодня их извилистые пути снова пересеклись… только для того, чтобы один путь положил конец другому.
Сид почувствовала вкус крови во рту, когда Фелис оттолкнула ее. Они двигались с такой скоростью, что их яростное столкновение казалось размытым – время от времени группы сражающихся Пробужденных солдат вставали у них на пути, только чтобы быть жестоко отброшенными в сторону.
Некоторые выжили… некоторым повезло меньше.
«Проклятие!»
Она использовала весь свой боевой опыт – мало кто в мире имел его больше, чем она – и все свое мастерство. Ее меч двигался, как будто был живым существом, отражая удар за ударом. В этой битве не было никаких сдерживающих факторов, поэтому Сид отбросил всякую сдержанность, чередуя короткие всплески невероятной силы, невероятной стойкости и невероятной скорости – ее Спящие, Пробужденные и Вознесенные Способности.
Однако всего этого было недостаточно, чтобы противостоять Фелисе, которая была подобна багровому призраку.
Ее бывший друг был ужасно силен и шокирующе быстр. Ее крис был как проклятие, казалось, существующее в нескольких местах одновременно. Ее техника была коварной и безупречной, а ее намерение убить было абсолютным.
Сид сумела заблокировать удар, который мог бы ослепить ее, призвав на помощь свою силу. Она избежала другого, отпрыгнув назад с молниеносной скоростью. Третий пробил трещину в ее броне, но лишь царапнул ее адамантиевую кожу, не сумев ее пробить.
Мгновение спустя Фелис нанесла сокрушительный удар ногой в живот, заставив Сида застонать от боли.
Она отшатнулась.
«Элли… если ты не прекратишь… я стану серьезным…»
Служанка усмехнулась.
«Мы больше не дети, Сид. Перестань притворяться».
Сид ухмыльнулась, ее зубы окрасились в красный цвет от крови.
Это правда… они уже не были детьми.
Фелиса стала невероятно могущественной. Мягкая девочка, которую она знала когда-то, исчезла. Вместо нее теперь перед ней стоял гордый и смертоносный воин — тот, кто достиг вершины того, к чему стремились смертные.
Кровная сестра Сонгского Домена.
Но…
Сид стиснула зубы и выпрямилась, схватившись обеими руками за рукоять меча.
Там, на Забытом Берегу, жизнь Служанок была нелегкой. Большинство людей внешнего поселения представляли себе Яркий Замок как некий рай, но Сид знал лучше – на самом деле людям, живущим там, приходилось бороться со своими собственными кошмарами.
Фелиса не выжила бы там, если бы была слаба.
Но все же…
Она не была охотницей внешнего поселения.
Сделав рывок вперед, Сид активировала свою Вознесенную Способность и метнулась к залитой кровью кости.
Ну и что, что Фелис сильнее? Ну и что, что она быстрее? Ну и что, что она сильнее во всех отношениях?
Сид зарабатывал на жизнь, убивая существ, которые были намного сильнее ее.
Отбросив быстрый крис в сторону, она яростно столкнулась со Служанкой и схватила ее, выпустив меч.
Если не было места для движения, скорость не имела большого значения.
Она оттолкнула Фелис, поставив одну ногу позади ее и сбив ее с ног.
Если у тебя нет твердой опоры, трудно проявить силу. Каждое действие имеет равную и противоположную реакцию, в конце концов, и без почвы, от которой можно оттолкнуться, самые могущественные существа будут ограничены в том, что они могут сделать.
У каждой силы была своя слабость.
Был изъян.
Когда они оба опрокинулись и упали, Фелис вцепилась когтями в лицо Сида, оставив на нем глубокие порезы. Сид наклонила голову и укусила руку Служанки, чувствуя, как хрупкие кости ломаются под ее зубами.
Охотники были людьми, которые убивали зверей. Однако…
До этого охотники сами были зверями.
Они были просто более хитрыми, свирепыми и смертоносными зверями, чем их добыча.
Фелис сдавленно вскрикнула, не сумев вонзить свой крис в бок Сида.
Мгновение спустя они ударились о землю, и Сид со всей силы ударила Служанку лбом по переносице.
Фелис ослепла от боли, а через долю секунды ее затылок со страшной силой врезался в жесткую поверхность древней кости.
Ее прекрасные черные волосы пропитались кровью.
Вырвав крис из ее на мгновение ослабевшей руки, Сид схватил его за рукоять, готовясь вонзить острие в плоть врага.
Однако затем… она заколебалась.
Даже зная, что Фелиса может в любой момент отбросить зачарованный кинжал, она все равно не могла заставить себя нанести смертельный удар.
«Как глупо…»
Ее рука не двигалась.
Поэтому вместо этого она вонзила крис в бок Служанки, нанеся ей тяжелую рану… но не смертельную.
Фелис вскрикнула от боли и отчаянно забилась, пытаясь стряхнуть Сида.
Она отмахнулась от криса… но к тому времени в ее свободной руке уже появился кинжал Сида.
Нелегко было удержать ужасающе мощную Служанку. Кровь текла по израненному лицу Сид, а руки ее бывшей подруги исследовали его, ища ее глаза, чтобы выколоть их.
Их отчаянная борьба была одновременно жестокой и странно интимной, как будто они перенеслись обратно на Забытый берег.
Сидя бок о бок в холодной ветхой хижине, они делились теплом и рассказывали друг другу истории.
Прижав острие кинжала к животу врага, Сид хрипло прорычала:
«Оставайся внизу!»
Но Фелис только отчаяннее боролась, не желая признавать поражение. Вокруг нее кружились искры света, которые вскоре должны были проявиться в другом Воспоминании.
Глаза Сида горели.
Либо в них попал пот, либо кровь.
Или слезы.
Она позволила своему кинжалу опуститься на несколько сантиметров, пустив кровь, и сказала сдавленным, почти умоляющим тоном:
«Не лежи, Элли… просто лежи. Или я убью тебя…»
«Пожалуйста, боги…»
Но Фелис все еще боролась.
Искры света заплясали, медленно превращаясь в оружие.
***
Мысли автора
Я внес небольшое изменение в Пробужденную Способность Сида, поскольку она похожа на Способность Белль. Вместо того, чтобы стать неосязаемой на долю секунды, она способна ожесточиться, тем самым отражая удар. Это также лучше подходит теме ее Аспекта:]
Я отредактирую предыдущее упоминание, чтобы оно соответствовало изменениям, произошедшим через несколько дней.
Когда брат брату враг, когда прольётся кровь отца от клинка сына, когда давние сестры станут новыми врагами, взмахнет Он своими крыльями, покажет Он свой мрачный лик и мир утонет, ибо Он и есть его конец.