К его предплечью была прикреплена огромная пиявка, блестящая в тусклом полумраке подземной комнаты. Существо было около метра в длину, его слизистая кожа была слегка полупрозрачной и красной, как засохшая кровь.
Это было неописуемо отталкивающе.
…Хуже всего было то, что его присоска без особых усилий прорвала кожаный наруч Савана Кукловода и погрузилась глубоко в руку Санни, рассекая его кожу и мышцы.
В настоящее время пиявка поглощала его кровь, ее живот медленно раздувался, когда в него с пугающей скоростью хлынула малиновая жидкость.
«Ах… ах… аааа!»
С чувством отвращения и ужаса Санни ударил кулаком в губчатую плоть отвратительного монстра. Усиленный силой теней, его удар был достаточно мощным, чтобы легко проломить человеческий череп.
Однако отвратительный слизень даже не отреагировал на это. Он просто продолжал высасывать его кровь. Все, чего достиг Санни, — это послала волну боли, прокатившуюся по его телу.
‘Не хорошо…’
Мгновенно призвав Полуночный Осколок, он усилил его острие с помощью тени и рубанул пиявку, вложив в удар всю свою силу. Лезвие тати было острым, как бритва, и благодаря усилению тени оно…
…Беспомощно соскользнул с кожи пиявки, не оставив на ней даже царапины. На слизню это никак не повлияло. Оно все еще пило его кровь, поглощая опасное количество ее каждую секунду.
Санни ошеломленно уставилась на отвратительное существо. Его тело уже начало страдать от потери крови, по нему медленно распространялась тошнотворная слабость. Осталось не так уж много времени, прежде чем он потеряет сознание.
А потом неизбежно умру.
«Думай, думай…»
Пиявка без каких-либо усилий проломила его пробудившуюся броню пятого уровня. Он был невосприимчив к урону, нанесенному Полуночным осколком, который никогда не убивал ни одного монстра, с которым он сталкивался раньше. Это могло означать только одно.
Этот проклятый слизень был Падшим Зверем.
Санни недоверчиво моргнула.
— Эта штука — Падший? Ты шутишь, что ли?’
Если бы это было правдой, то ничто из того, что он мог бы сделать, не причинило бы вреда пиявке. Возможно, если бы он был на самом пике своего ранга, шанс был бы. Но поскольку его ядро практически пусто, а его аспектные способности сосредоточены на универсальности, а не на чистой мощи, как у Эффи, ее не было.
Разрыв между их рядами был слишком велик.
ᴘᴀɴᴅᴀ Роман
…Каменный Святой, вероятно, мог бы ранить его. Но пройдет несколько секунд, прежде чем молчаливое чудовище появится и начнет действовать. Секунды, которых не было у Санни. К тому времени, когда она сможет что-нибудь сделать, он уже будет мертв: либо высосанный отвратительной слизней, либо насмерть раздавленный Повелителем Мертвых.
Это оставило Санни только один вариант. Если бы он не смог избавиться от пиявки…
Ему придется отрезать себе руку.
ᰍaꪧda ᱅o᱇ꫀl Может быть, Нефису удастся вырастить ему нового.
Или нет. В любом случае ему пришлось это сделать, чтобы выжить…
Подняв тати над головой, Санни стиснул зубы и на мгновение заколебался. Несмотря на понимание того, что это единственный выход, он все еще боролся с мыслью так ужасно покалечить себя.
ᴛᴏ ʀᴇᴀᴅ ᴍᴏʀᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs, ᴘʟᴇᴀsᴇ ᴠɪsɪᴛ ᴘᴀɴᴅᴀ-ɴᴏᴠᴇʟ,ᴄᴏ.ᴍ
«Не думай! Если хочешь жить, просто делай это!»
С отчаянной решимостью он силой обрушил Полуночный Осколок… но затем остановил его в последнюю секунду. Острое лезвие зависло всего в сантиметрах от его кожи.
Это произошло не из-за отсутствия решимости, а потому, что Санни заметила небольшое изменение, происходящее с пиявкой.
Его живот, который быстро расширялся по мере того, как его наполняла кровь, в какой-то момент перестал раздуваться. Теперь по нему пробегали странные спазмы.
«Что за…»
В следующий момент мерзкое существо внезапно содрогнулось. Выпустив его руку, она упала на землю и корчилась в агонии. Сквозь полупрозрачную пленку его кожи Санни могла видеть, как внутренности гигантского слизняка лопаются. Его как будто разрывала изнутри какая-то невидимая сила.
ᴘ ᴀɴᴅᴀ ɴ ᴏᴠᴇʟ
Нет, не сила… ее убивала его кровь. Чертова пиявка этим отравилась.
…Казалось, Кровавое Плетение оказалось гораздо более странным и живучим Атрибутом, чем он думал.
Секунду спустя все тело Падшего Зверя просто разорвалось, проливая повсюду кровь. Санни смотрела на него с пустым выражением лица.
Выведя его из оцепенения, голос Заклинания прошептал:
[Вы убили Падшего Зверя, Пожирателя Трупов.]
[Твоя тень становится сильнее.]
‘Хм.’
[Вы получили Воспоминание.]
Когда его глаза расширились, Санни стряхнул изумление и бросился вперед. Ему все равно пришлось бежать из этого проклятого места.
Схватив окровавленный осколок души из выпотрошенных останков отвратительной пиявки, он развернулся и помчался к золотой веревке.
Уклоняясь от костяного щупальца, вырвавшегося из тела гигантского тирана и преследовавшего его, Санни покатилась по земле, перепрыгнула через груду сломанных костей и наконец добралась до места назначения.
Как только он схватился за веревку, она начала сжиматься, вытаскивая его из подземной камеры.
Когда Санни уже почти дотянулся до руки каменной богини, снизу прогремел оглушительный рев, омывая его тело почти ощутимой волной.
Повелитель Мертвых наконец проснулся.
Но было уже слишком поздно. Его жертва сбежала.
***
Выбравшись из грязи, Санни упал на колени, а затем устало опустился на землю. Дыхание вырывалось из легких с трудными, скрипучими звуками.
Слабый. Он чувствовал себя таким слабым. И устал.
Но как было приятно снова увидеть солнце…
Раны, полученные им в катакомбах, наконец-то настигли Санни. Адреналин ушёл, и теперь он находился в море боли. Тихий стон сорвался с его губ.
— Это… это было невесело.
Пока Санни размышлял над этим, на него упала тень. Подняв глаза, он увидел Нефиса, мрачно смотрящего на него. Она была окровавлена и избита, изящные линии ее обычно спокойного лица искажала глубокая нахмуренность.
«…Что?»
Стоя на коленях рядом с Санни, Меняющаяся Звезда поморщилась и сказала:
«Ты спятил? Почему ты это сделал?»
Он попытался засмеяться, но в итоге скрутился в приступе мучительного кашля. Когда Санни наконец снова смог дышать, он слабо сказал:
— Да, нет? Возможно. Я не знаю. Я просто… увидел что-то блестящее.
С этими словами он разжал кулак и показал Изменяющейся Звезде светящийся кристалл осколка вознесенной души, который он собрал из трупа мерзкой кровососущей пиявки.
Она смотрела на него несколько мгновений, а затем вздохнула.
Не говоря больше ничего, Нефис положила свои прохладные руки ему на грудь и закрыла глаза.
Мгновение спустя очищающее белое пламя распространилось по его телу, словно теплые объятия, восстанавливая любые нанесенные ему повреждения.
Даже зная, сколько боли ей это стоило, Санни не могла не быть счастлива снова почувствовать это прикосновение.
Вскоре его боль исчезла.
Очистив голову от тумана, он понял, что они это сделали.
Они успешно сбежали из Темного города.
Кто знал, что это будет так тяжело?
